"Ρουκέτα" ο Παπανικολάου!

Οι Rockets συμφώνησαν για τα επόμενα 1+1 χρόνια με τον Κώστα Παπανικολάου! Ο διεθνής φόργουορντ θα πάρει 4,8 εκατομμύρια για τη σεζόν 2014-15...

Οταν ο Κώστας Παπανικολάου επιλεγόταν στο draft του 2012 από τους New York Knicks δύσκολα θα φανταζόταν ότι δύο χρόνια αργότερα τα δικαιώματα του θα είχαν γίνει ανταλλαγή ήδη δύο φορές (αρχικά στο Portland και ακολούθως στο Houston), μέχρι να συμφωνήσει τελικά με τους Rockets για εγγυημένο συμβόλαιο για 1+1 χρόνια!

Σύμφωνα με το ESPN, το οποίο δημοσίευσε πρώτο την είδηση, οι Rockets κατάφεραν να βρουν λύση στο θέμα της εξαγοράς του συμβολαίου που τον "έδενε" στη Μπαρτσελόνα (το Houston μπορούσε βάσει περιορισμών να πληρώσει μόνο τα 600.000 δολάρια του buyout 1,5 εκατ. δολ.) και συμφώνησαν με τον νεαρό φόργουορντ, ο οποίος θα πάει από την ερχόμενη σεζόν στο Houston για να παίξει δίπλα στον James Harden και τον Dwight Howard! Βάσει του ρεπορτάζ του yahoo, ο Παπανικολάου θα πάρει 4,8 εκατομμύρια δολάρια για τη σεζόν 2014-15, με το Houston να έχει την οψιόν για τη σεζόν 2015-16 (έναντι 4,6 εκατομμυρίων δολαρίων).

Η πορεία από τη Νέα Υόρκη μέχρι το Houston

Η πρώτη επαφή του 24χρονου φόργουορντ με το ΝΒΑ έγινε στο draft του 2012, όταν οι Knicks τον επέλεξαν στο νούμερο 48 του draft. Τρεις εβδομάδες αργότερα (στις 16 Ιουλίου 2012) η ομάδα της Νέας Υόρκης τον έστειλε στο Portland στο πλαίσιο ανταλλαγής για τον Raymond Felton και σχεδόν ένα χρόνο αργότερα (στις 10 Ιουλίου 2013) τα δικαιώματα του περιήλθαν στην κατοχή των Rockets, ύστερα από νέα ανταλλαγή με τους Blazers (αυτή τη φορά για τον Thomas Robinson). Εν τέλει, το Houston θα είναι και η ομάδα του στο ΝΒΑ...

Η "ελληνική" παροικία και οι "αντίπαλοι" του

Στο Houston ο "Παπ" θα βρει μάλιστα και τρεις γνωστούς από τα χρόνια του Ολυμπιακού: τον Patrick Beverley (που τον καλωσόρισε πρώτος πρώτος μέσω του Twitter), τον Joey Dorsey (που υπέγραψε μέσα στο καλοκαίρι συμβόλαιο στους Rockets) και τον Josh Powell, ο οποίος δεν έχει πάντως εγγυημένο συμβόλαιο. Οσον αφορά τους παίκτες που θα βρει... μπροστά του στη μάχη για λεπτά συμμετοχής, ο πρώτος θα είναι ο Trevor Ariza, ο οποίος αναμένεται να ξεκινάει στη θέση "3" μετά την αποχώρηση του Parsons.

Από εκεί και πέρα, υπάρχει ο Robert Covington και φυσικά ο Scotty Hopson, επίσης "γνωστός" στον Παπανικολάου από το πέρασμα που έκανε από την Ελλάδα τη σεζόν 2011-12 για να παίξει στον Κολοσσό Ρόδου!