Σαμπόνις: Φαβορί Ισπανία, Ελλάδα και Λιθουανία

Ο Αρβιντας Σαμπόνις παρουσίασε το Ευρωμπάσκετ του 2011 που θα διεξαχθεί στη Λιθουανία (31 Αυγούστου-18 Σεπτεμβρίου) και έκανε μάλιστα τις προβλέψεις του για τη διοργάνωση. Η παρουσίαση έγινε σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας και αρχικά ο παλαίμαχος λιθουανός σταρ, τόνισε: "Σας ευχαριστούμε πολύ για τη φιλοξενία και όσα κάνατε για τη διοργάνωση εδώ. Εύχομαι τα καλύτερα για την Εθνική σας ομάδα στο Ευρωμπάσκετ του 2011", ήταν τα πρώτα λόγια του Σαμπόνις, ο οποίος όταν κλήθηκε να σχολιάσει τις σχέσεις Ελλάδας-Λιθουανίας, απάντησε:"Λιθουανία και Ελλάδα αγαπούν το μπάσκετ. Στη Λιθουανία είναι το νούμερο ένα άθλημα, στην Ελλάδα μεταξύ πρώτου και δεύτερου. Βλέπουμε πόσος κόσμος πάει στα γήπεδα, ακόμη και σε αγώνες εκτός έδρας".Για το φαινόμενο αποχής παικτών από τις τελευταίες διοργανώσεις των εθνικών ομάδων, δήλωσε:"Δεν ξέρω ακριβώς ποιοι παίκτες θα αγωνιστούν στη Λιθουανία. Από το Μουντομπάσκετ της Τουρκίας φάνηκε η διάθεση των νέων παικτών της χώρας να ξεδιαλύνουν αυτή τη θολή ατμόσφαιρα. Είναι ευκαιρία ζωής για κάθε Λιθουανό παίκτη να λάβει μέρος στο Ευρωμπάσκετ που γίνεται στην πατρίδα του. Κι εγώ, γιατί όχι; Δεν ξέρω βέβαια αν μπορώ ακόμη (γέλια). Είναι πρόβλημα που χάσαμε δύο παίκτες, όπως ο Κλέιζα και ο Μασιούλις, με τραυματισμούς, ενώ δεν ξέρουμε την κατάσταση του Πότσιους. Ο προπονητής είναι εκείνος που θα αποφασίσει. Το καλό είναι πως πολλούς παίκτες στη διάθεσή μας και δείχνουν έντονη βούληση.Είναι μια προολυμπιακή χρονιά και φαίνεται πως όλοι οι παίκτες θέλουν να αγωνιστούν. Εγώ δεν ήξερα αν θα είχα δυνατότητα συμμετοχής σε Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά κατάφερα να παίξω σε τρεις".Σε ερώτηση για το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ο Σαμπόνις σχολίασε:"Φαίνεται πως υπάρχει μία τάση να μεγαλώνει το άθλημα. Όμως ο αριθμός αγώνων είναι κάποιες φορές υπερβολικά μεγάλος. Το άθλημα παράγινε δύσκολο, οι παίκτες δεν έχουν τον εύλογο χρόνο που χρειάζεται για να ξεκουραστούν και προκύπτουν τραυματισμοί. Θα έπρεπε να υπάρχουν μια-δυο διοργανώσεις το πολύ. Στο ΝΒΑ μπορείς να χάσεις 10 παιχνίδια και να είσαι πρώτος, ενώ στην Ευρώπη δεν συμβαίνει αυτό. Οι αθλητές πρέπει να ξεκουράζονται όχι μόνο σωματικά, αλλά και ψυχολογικά".Κάνοντας τις προβλέψεις του για το προσεχές Ευρωμπάσκετ, συμπεριέλαβε στα φαβορί και την Ελλάδα: "Ολοι βλέπουν τα φαβορί, την Ισπανία, τη Λιθουανία, την Ελλάδα, αλλά πάντα υπάρχει το περιθώριο έκπληξης σε μια τέτοια διοργάνωση".