Η UNICEF για τον υποσιτισμό παιδιών

Περίπου 165 εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο εμφανίζουν καθυστέρηση στην ανάπτυξη εξαιτίας του υποσιτισμού στην βρεφική τους ηλικία και αντιμετωπίζουν ένα μέλλον που χαρακτηρίζεται από προβλήματα υγείας, ελλιπή εκπαίδευση, χαμηλούς μισθούς και φτώχεια, ανακοίνωσε σήμερα ο επικεφαλής της Οργάνωσης των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά, UNICEF.

Όπως δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς ο Άντονι Λέικ, εκτελεστικός διευθυντής της οργάνωσης, το πρόβλημα του υποσιτισμού είναι ευρέως υποτιμημένο, κυρίως επειδή το φαινόμενο αυτό συχνά συγχέεται με την έλλειψη τροφίμων.

Στην πραγματικότητα, είπε ο ίδιος, ο υποσιτισμός και οι μη αναστρέψιμες συνέπειές του για την υγεία επηρεάζουν και συγκριτικά ευημερούσες χώρες, όπως η Ινδία, όπου υπάρχει απόθεμα τροφίμων, αλλά η πρόσβαση σε αυτό είναι άνιση και τα τρόφιμα είναι χαμηλής διατροφικής αξίας.

«Ο υποσιτισμός και κυρίως η καθυστέρηση στην ανάπτυξη είναι ένα από τα λιγότερο αναγνωρισμένα προβλήματα για τα παιδιά στον κόσμο. Είναι φρικτό πράγμα. Αυτά τα παιδιά είναι καταδικασμένα», πρόσθεσε ο Λέικ.

Η καθυστέρηση στην ανάπτυξη είναι μία επίπτωση του υποσιτισμού κατά τις πρώτες 1.000 περίπου μέρες της ζωής ενός βρέφους, περιλαμβανομένης της κυοφορίας.

Τα παιδιά με καθυστέρηση στην ανάπτυξη μαθαίνουν λιγότερα στο σχολείο και είναι πιθανότερο να ζήσουν σε συνθήκες φτώχειας και να αποκτήσουν ως ενήλικες παιδιά που επίσης θα εμφανίσουν καθυστέρηση στην ανάπτυξη εξαιτίας της ελλιπούς διατροφής.

Αυτό, ως συνέπεια, λέει ο Λέικ, αυξάνει την φτώχεια στις πληγείσες χώρες και περιοχές και διευρύνει το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών.

«Τα νούμερα είναι υπερβολικά. Στην Ινδία, για παράδειγμα, σχεδόν το 48% των παιδιών εμφανίζουν καθυστέρηση στην ανάπτυξη και στην Υεμένη το ποσοστό αυτό ανέρχεται σε περίπου 60%...», εξηγεί ο Λέικ.

«Και το σημαντικό είναι ότι πρόκειται για απολύτως μη αναστρέψιμη κατάσταση. Μπορείς να ταΐσεις ένα ελλιποβαρές παιδί, αλλά στην περίπτωση του παιδιού με καθυστέρηση στην ανάπτυξη, εξαιτίας της επίδρασης (της έλλειψης θρεπτικών συστατικών) στον εγκέφαλό του, η συνέπεια είναι μία μόνιμη, μειωμένη νοητική δυνατότητα μέχρι την ηλικία περίπου των δύο ετών».

«Διατροφή για την Ανάπτυξη»

Ο Λέικ μίλησε στο Ρόιτερς ενόψει της αυριανής διάσκεψης με τίτλο «Διατροφή για την Ανάπτυξη», που θα πραγματοποιηθεί υπό την αιγίδα των κυβερνήσεων Βρετανίας και Βραζιλίας και του Ιδρύματος για τα παιδιά CIFF, με τις χώρες δωρητές του CIFF να αναμένεται να δεσμευτούν για περισσότερα κονδύλια προκειμένου να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα.

Η διάσκεψη συμπίπτει με την δημοσίευση στην ιατρική επιθεώρηση Lancet μίας σειράς από έρευνες με αυτό το θέμα, που διαπίστωσαν ότι εκτός από τα 165 εκατομμύρια παιδιά που έχουν καθυστέρηση στην ανάπτυξη εξαιτίας της κακής διατροφής, σχεδόν οι μισοί θάνατοι σε ηλικίες κάτω των πέντε ετών -3,1 εκατομμύρια θάνατοι ετησίως- οφείλονται στον υποσιτισμό.

Η UNICEF επιθυμεί να επικεντρώσει τις προσπάθειες παγκοσμίως σε 20 χώρες, κυρίως της Αφρικής και της Ασίας, όπου ζει το 70% των παιδιών με καθυστέρηση στην ανάπτυξη.

Το κόστος αντιμετώπισης του υποσιτισμού σε αυτές τις χώρες εκτιμάται ότι ανέρχεται σε περίπου επτά δισεκατομμύρια δολάρια τον χρόνο, είπε ο Λέικ.

Το να εξασφαλίσει κάποιος επάρκεια τροφίμων, ωστόσο, σημειώνει ο Λέικ, δεν θα πρέπει να συγχέεται με την αντιμετώπιση του προβλήματος της κακής διατροφής.

«Η Ινδία, για παράδειγμα, με τπ 48% των παιδιών να έχουν καθυστέρηση στην ανάπτυξη, θεωρείται ότι έχει επάρκεια τροφίμων, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα τρόφιμα διανέμονται ισομερώς εντός της χώρας. Και στην Αφρική, λόγου χάρη, αν τρώει κάποιος μόνο κασάβα (ένα είδος φυτού), τότε μπορεί η κοιλιά του να είναι γεμάτη και τυπικά να έχει επάρκεια τροφίμων, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η διατροφή του είναι αυτή που απαιτείται για να αποφύγει την καθυστέρηση στην ανάπτυξη», εξηγεί ο Λέικ.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ