Πανέτοιμοι στο Λονδίνο οι Μάτζικ και οι Ράπτορς

Τέτοια εποχή πέρσι, το Λονδίνο «άνηκε» στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος ήταν η ατραξιόν του καθιερωμένου πια ταξιδιού του ΝΒΑ στην αγγλική πρωτεύουσα, όπου η Λίγκα διαθέτει και εκπληκτικά γραφεία. Οι Μπακς του «Giannis» είχαν υποτάξει τους Νικς, με τον διεθνή φόργουορντ να είναι περιζήτητος, να κάνει... ποδοσφαιρικό τουρισμό και να αποθεώνεται τόσο από τον προπονητή του, Τζέισον Κιντ, όσο και από τον τότε συμπαίκτη του, Κένιον Μάρτιν! Το ΝΒΑ επιστρέφει και φέτος

στην «O2 Arena» για επίσημο ματς κανονικής περιόδου, τούτη τη φορά με την αναμέτρηση Ορλάντο-Τορόντο, το βράδυ της Πέμπτης (14/1, 10:00μ.μ., ζωντανά από OTE Sport 4 HD). Οι δύο ομάδες έφτασαν προ δύο ημερών στο Λονδίνο, με στόχο τόσο τη νίκη για βαθμολογικούς λόγους (2οι στην Ανατολή οι Ράπτορς με ρεκόρ 24-15 και 3 σερί νίκες και 8οι οι Μάτζικ με 20-18) όσο και την απαραίτητη προώθηση της Λίγκας στην Ευρώπη, λόγω των συνεχόμενων φημών για "επέκταση" στην πόλη, που είναι και το όνειρο και του κομισάριου Άνταμ Σίλβερ...

Ο αντιπρόεδρος του ΝΒΑ Europe, Μπεν Μόρελ, πάντως, τόνισε ότι «το NBA είναι πλέον παγκόσμιο και ο αγώνας εδώ είναι μία από τις σημαντικότερες από τις 200 εκδηλώσεις που διοργανώνει η Λίγκα κάθε χρόνο, σε 125 χώρες». Οι Μάτζικ βρέθηκαν στο Λονδίνο και το 1993, όταν με σταρ τους Σακίλ Ο'Νιλ και Πένι Χάρνταγουεϊ είχαν μοιραστεί τις νίκες με την Ατλάντα, νικώντας 120-95 στις 30/10, ενώ την επομένη ηττήθηκαν 113-101, στα δύο φιλικά. Ο τότε γκαρντ, Νικ Άντερσον, είχε σχολιάσει πως «αισθανθήκαμε τόσο διάσημοι από την υποδοχή του κόσμου εδώ, που νιώσαμε σαν να είμαστε οι... Beatles!!!». Ο νυν τεχνικός του Ορλάντο, Σκοτ Σκάιλς, τόνισε την Τετάρτη πως «καταλαβαίνουμε τη σημασία του ταξιδιού για τη Λίγκα, όμως εμείς το αντιμετωπίζουμε σαν κάθε σημαντικό αγώνα. Θα απολαύσουμε την διαμονή μας εδώ, όμως στόχος μας είναι μόνο να νικήσουμε». Ο Γάλλος γκαρντ της ομάδας της Φλόριντα, Εβάν Φουρνιέ, σχολίασε ότι «είναι μία επαγγελματική επίσκεψη, πρέπει να μείνουμε προσηλωμένοι και να νικήσουμε, αλλά και να διασκεδάσουμε το κοινό».

Το Ορλάντο θα ταξίδευε στο Λονδίνο και το 2011-12, όμως η «πετσοκομμένη» σεζόν του λοκ-άουτ δεν επέτρεψε την διεξαγωγή του αγώνα. Ο αντίπαλος των Μάτζικ, πάντως, είχε βρεθεί στην πόλη την προηγούμενη χρονιά, για τις πρώτες επίσημες αναμετρήσεις του ΝΒΑ στην Ευρώπη, στην «O2 Arena», τον Μάρτιο του 2011. Στις 4 εκείνου του μήνα, οι Καναδοί (ΝτεΡόζαν 30π.-12/19διπ.) ηττήθηκαν 116-103 από τους Νιου Τζέρσεί Νετς (Λόπεζ 25π., Ντερόν Ουίλιαμς 16π.-11ασ.) και την επόμενη μέρα δεν τα κατάφεραν στον... «μαραθώνιο» των τριών παρατάσεων, χάνοντας και πάλι με 137-136 (κ.α. 110-110, 1η παρ. 119-119, 2η παρ. 126-126)! Με τους Νετς να νικούν χάρη στους Λόπεζ (34π.-14ριμπ.), Ουίλιαμς (21π.-18ασ.), Κρις Χάμφρις (20π.-17ριμπ.) και Σάσα Βούγιατσιτς (26π.-6/9τριπ.)! Ενώ για το Τορόντο είχαν πάει χαμένοι οι 35π.-12ριμπ. του Μπαρνιάνι, οι 30π. του ΝτεΡόζαν και οι 22π. του Μπαρμπόσα... Ο φετινός αγώνας θα είναι ο 6ος επίσημος κανονικής περιόδου, αφού εκτός των παραπάνω και του περσινού ανάμεσα σε Μπακς-Νικς, έχουν αγωνιστεί το 2013 Νικς-Πίστονς (102-87) και το 2014 Νετς-Χοκς (127-110).

ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ ΤΩΝ ΑΓΩΝΩΝ ΤΟΥ ΛΟΝΔΙΝΟΥ

1 – Όση η ώρα που χρειάστηκε για να γίνει... sell-out των εισιτηρίων για τον αγώνα της Πέμπτης!

4 – Οι συνολικοί αγώνες που έχουν παίξει Μάτζικ και Ράπτορς στην αγγλική πρωτεύουσα.

6 – Καθώς φέτος είναι ο 6ος επίσημος αγώνας στην «O2 Arena»

10 – Στο διάσημο γήπεδο, που φιλοξένησε και αγώνες του Ολυμπιακού τουρνουά του 2012, θα διεξαχθεί ο 10ος αγώνας ΝΒΑ (φιλικός ή επίσημος).

15 – Οι ομάδες της Αμερικανικής Λίγκας που έχουν αγωνιστεί στο Λονδίνο

89 – Η αναμέτρηση Μάτζικ-Ράπτορς θα είναι ο 89ος μεταξύ ομάδων του ΝΒΑ που θα διεξαχθεί εκτός Η.Π.Α..

208,6 – Ο μ.ό. πόντων που σημειώνονται σε κάθε παιχνίδι στην Αγγλία.

1993 – Η χρονιά της πρώτης επίσκεψης του Ορλάντο στο Λονδίνο.

2011 – Η σεζόν που το Τορόντο έπαιξε το πρώτο ματς κανονικής περιόδου στην αγγλική πρωτεύουσα.

2.712 – Οι συνολικοί πόντοι που έχουν σημειωθεί στα ματς του ΝΒΑ στο Λονδίνο!