Ο... αντιπρόεδρος ΛεΜπρον και KD εναντίον Μ.Μ.Ε.!

Ο ένας κατηγορήθηκε συχνά για αλαζονική συμπεριφορά. Ο άλλος ήταν για χρόνια το αγαπημένο παιδί του Τύπου. Τελικά, ίσως οι ρόλοι να αντιστρέφονται πλέον. Οι δύο κορυφαίοι σταρ του ΝΒΑ δεν ασχολήθηκαν μόνο με τις All Star εκδηλώσεις του Σαββατοκύριακου (14-15/2), καθώς ο ΛεΜπρον Τζέιμς επιβεβαίωσε πως ενδιαφέρεται σοβαρά για τα συμφέροντα των παικτών και ο Κέβιν Ντουράντ δεν διστάζει να

«τα βάλει» και δημοσίως με τους δημοσιογράφους. Ο «Βασιλιάς» εκλέχθηκε ομόφωνα ο πρώτος αντιπρόεδρος της Ένωσης Παικτών της Λίγκας και θα ενώσει τις δυνάμεις του με τον πρόεδρο, Κρις Πολ και την Εκτελεστική Διευθύντρια, Μισέλ Ρόμπερτς. Άλλωστε, από τη στιγμή της αποκάλυψης της νέας «χρυσής» τηλεοπτικής συμφωνίας, έναντι 24δισ.δολ.(!), ο ΛεΜπρον είχε κάνει λόγο για επιθυμία αύξησης και των μισθών των παικτών. Και η κα Ρόμπερτς είχε ζητήσει "να μπει τέλος στην υποκρισία". Μάλιστα, το συνδικάτο των αθλητών απέρριψε προ ωρών ομόφωνα μία πρόταση του κομισάριου Σίλβερ ως ένα «κάλυμμα εξομάλυνσης», ώστε να αποφύγει νέες απαιτήσεις των παικτών για αύξηση των απολαβών τους από το 2016, όταν θα ισχύσει το νέο τηλεοπτικό συμβόλαιο.

Οι μισθοί των παικτών υπολογίζονται κάθε σεζόν από μία εξίσωση που περιλαμβάνει ύψος συμβολαίων και έσοδα από τηλεόραση και το σάλαρι-καπ, από τα 66,5εκατ. που θα είναι το καλοκαίρι του 2016, μπορεί από τη σεζόν να 2016-17 να φτάσει σε όριο 85-90εκατ.. Κάτι που που πολύ απλά θα σημαίνει ότι και οι ιδιοκτήτες των ομάδων θα πρέπει να βάλουν ακόμη πιο βαθιά το χέρι στην τσέπη για την στελέχωση των ρόστερ και κυρίως για την διατήρηση ή απόκτηση μεγάλων αστέρων. Είναι χαρακτηριστικό ότι το ανώτατο ύψος του σάλαρι-καπ αυξήθηκε από το 2013-14 την επόμενη χρονιά ανέβηκε κατά 4,5εκατ. και σε μία διετία αυτή η άνοδος μπορεί να είναι τετραπλάσια. Η Λίγκα και το συμβούλιο των ιδιοκτητών θεωρούν ότι αυτή η εξέλιξη δεν θα επιτρέπει στις ομάδες να εκπνέουν μακροπρόθεσμα σχέδια ή να δεσμεύουν τους καλύτερους παίκτες. Ο κομισάριος Σίλβερ επιμένει πως ως το καλοκαίρι του 2016 «οι παίκτες δεν θα χάσουν ούτε σεντ από το 51% που έχουν να λαμβάνουν από τα κέρδη», αλλά τονίζει πως θα ήθελε να μείωση του σάλαρι-καπ, εξηγώντας πως δεν θα είχε πρόβλημα να πληρώνει αυτό το έλλειμμα απευθείας στην Ενωση Παικτών... Η τρέχουσα σύμβαση εργασίας (που έδωσε τέλος στο λοκ-άουτ του 2011) ολοκληρώνεται το 2021, όμως παίκτες και ΝΒΑ έχουν δικαίωμα να αποχωρήσουν και να ζητήσουν νέες διαπραγματεύσεις το 2017, με προθεσμία opt-out τον Δεκέμβρη του 2016...

Οι παράγοντες «φοβούνται» ότι η παρουσία του ΛεΜπρον Τζέιμς με θεσμικό ρόλο στην Ένωση Παικτών θα γεμίσει με αυτοπεποίθηση τους αθλητές σε μελλοντικές συζητήσεις, όμως για την ώρα ένας άλλος σταρ δημιουργεί «ρωγμές» σε άλλες σχέσεις. Ο Κέβιν Ντουράντ αρχικά τόνισε το Σάββατο την επιθυμία του «το βραβείο του MVP της σεζόν να είναι αποτέλεσμα ψηφοφορίας των παικτών και όχι των δημοσιογράφων, που νομίζουν πως είναι ειδικοί». Ο σταρ των Θάντερ είχε δείξει τα... νεύρα του προ ημερών, όταν στη νίκη επί των Κλίπερς είχε πει στον Κρις Πολ «μην με κοιτάς, γιατί είσαι 20π. πίσω!». Και στην τελευταία του συνέντευξη πριν από το All Star Game, έδειξε και πάλι πως δεν θέλει πλέον να θεωρείται «καλό παιδί». Ο «KD-35», που στο παρελθόν είχε ενοχληθεί από τις απορίες για την σχέση του με τον συμπαίκτη του, Ράσελ Ουέστμπρουκ, ρωτήθηκε στη Νέα Υόρκη για το μέλλον και την ασφάλεια του κόουτς Σκοτ Μπρουκς στην Οκλαχόμα Σίτι. Για να απαντήσει ενοχλημένος πως «εσείς οι ρεπόρτερ δεν ξέρετε τι στο διάολο σας γίνεται!». Και όταν του είπαν με τι ιστορίες θα ήθελε ο Τύπος να επικεντρώνεται, αποκρίθηκε: «Για να είμαι ειλικρινής, είμαι εδώ για να σας μιλήσω γιατί είμαι υποχρεωμένος να το κάνω. Επομένως, δεν με ενδιαφέρει. Δεν είστε φίλοι μου και ξέρω ότι θα γράψετε ότι θέλετε να γράψετε. Θα μας αγαπάτε τη μία μέρα και θα μας μισείτε την άλλη. Οπότε απλώς μαθαίνω πως να σας αντιμετωπίζω...».