Μία 2η "BIG-3", με… "SMALL-Ball"!

Η αντοχή του Μαϊάμι στα κρίσιμα σημεία των 3 τελευταίων Τελικών στηρίχθηκε στην εμπειρία του σε τέτοια ματς. Οι περσινοί φιναλίστ (και πρωταθλητές του 2006) έδειξαν ξανά πιο έτοιμοι από τους πρωτοεμφανιζόμενους -πλην των Φίσερ, Πέρκινς- σε αγώνες τίτλου Θάντερ και έφτασαν τα ξημερώματα της Τετάρτης (20/6) στο 3-1, σκορ που δεν έχει "γυρίσει" ποτέ σε Τελικούς!

Μονάχα που το προβάδισμα της ομάδας του Έρικ Σπόελστρα δεν είναι αποτέλεσμα της μεγάλης διάθεσης που δείχνουν οι παίκτες του. Ή της μικρής εμπειρίας των αντιπάλων τους… Αλλά και του σχήματος που σκαρφίστηκε ο τεχνικός του Μαϊάμι,

που προτιμά αυτό το Small-ball στην 5αδα του και βλέπει πως ο ομόλογός του της Οκλαχόμα Σίτι δεν ακολουθεί.

Οι Χιτ μπήκαν σε αυτούς τους Τελικούς με τον Κρις Μπος σχετικά ανέτοιμο από τον τραυματισμό τους στους κοιλιακούς στην σειρά με την Ιντιάνα και την επιστροφή του στο ρόστερ ερχόμενος από τον πάγκο. Ο Σπόελστρα αποφάσισε να αφήσει εκτός rotation τον βασικό σέντερ στην κανονική περίοδο, Τζόελ Άντονι και να μην κοιτάζει καν πια προς την μεριά του ρολίστα Ρόνι Τουριάφ. Αποτέλεσμα, η χρησιμοποίηση του Κρις Μπος σε θέση "5" και η εναλλαγή των ΛεΜπρον Τζέιμς και Σέιν Μπάτιερ σε αυτή του "4". Αυτό το σχήμα με… κανέναν πλέι-μέικερ (καθότι ο Τσάλμερς δεν είναι κλασικός πόιντ-γκαρντ) και με 4 ακόμη φόργουορντ αποδείχθηκε πως δυσκολεύει τους Θάντερ. Αφ’ ενός γιατί ο κόουτς Σκοτ Μπρουκς δεν θέλησε να προσαρμοστεί στην σκέψη του αντιπάλου του, χαμηλώνοντας και εκείνος την δική του 5αδα. Και αφ’ ετέρου διότι ο Κέντρικ Πέρκινς, που μοιάζει με… "δεινόσαυρος" λίγο πριν το τζάμπολ, δεν είναι τόσο σπουδαίος και δημιουργικός επιθετικός, ώστε να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι έχει συνήθως στην πλάτη τον κοντύτερο και πιο αδύναμο Μπάτιερ.

Η έμπνευση του Σπόελστρα θυμίζει αρκετά -για να μην παρεξηγηθούμε, όχι σε ταλέντο ή ακριβώς στυλ παιχνιδιού, αλλά σε ύψος- την σκέψη του Φιλ Τζάκσον, που στο δεύτερο three-peat με τους Μπουλς (1996-98) προτιμούσε μία 5αδα με τον Τζόρνταν στο "2", τον Πίπεν στο "3", τον Κούκοτς στο "4" και τον Ρόντμαν σε θέση σέντερ. Ή το περίφημο small-ball του Ντον Νέλσον στο Γκόλντεν Στέιτ, το 2007.

Τότε που οι Ουόριορς κατάφεραν από το Νο8 της κανονικής περιόδου να αποκλείσουν στον 1ο γύρο των πλέι-οφς το Νο1 και φιναλίστ της περασμένης σεζόν Ντάλας, με τους γκαρντ Μπαρόν Ντέιβις - Τζέισον Ρίτσαρντσον και τους φόργουορντ Στίβεν Τζάκσον - Ματ Μπαρνς - Μικαέλ Πιετρούς περισσότερη ώρα στο παρκέ! Η Οκλαχόμα, πάντως, επιχειρεί ενίοτε να ακολουθήσει το χαμηλό σχήμα των Χιτ, με τον Ιμπάκα σε θέση "5" και τον Ντουράντ για λίγο σαν πάουερ φόργουορντ. Όμως οι Θάντερ δεν έχουν μόνο αυτό το μειονέκτημα…

Ενώ είναι βέβαιο πως η πρόκριση επί των Μάβερικς, Λέικερς και Σπερς, ομάδων που έχουν παίξει στους 13 τελευταίους Τελικούς, τους χάρισε μπόλικη εμπειρία για το υψηλότερο επίπεδο, οι Θάντερ "πληρώνουν" το… ξεθέωμα να αφήσουν πίσω τους κάθε αντίπαλο στην ιδιαιτέρως ανταγωνιστική Δυτική Περιφέρεια. Εκεί όπου, πάντως, συνάντησαν μεγα