ΕΜΦΑΝΗ ΑΚΟΜΑ ΤΑ ΣΗΜΑΔΙΑ ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΕΤΡΕΛΑΙΟΚΗΛΙΔΑ ΣΤΟΝ ΚΟΛΠΟ ΤΟΥ ΜΕΞΙΚΟΥ

Ένα χρόνο μετά την τεράστια περιβαλλοντική καταστροφή από την διαρροή πετρελαίου στον Κόλπο του Μεξικού, οι επιπτώσεις στο περιβάλλον παραμένουν μέχρι σήμερα σε μεγάλο βαθμό αδιάγνωστες, χωρίς να έχει κλείσει ούτε... το νομικό ούτε και το πολιτικό σκέλος.
Η έκρηξη στην εξέδρα πετρελαίου της BP στο Κόλπο του Μεξικού στις 20 Απριλίου του 2010 έδειξε εξαρχής ότι θα εξελισσόταν με τον πλέον αρνητικό τρόπο.Έντεκα εργαζόμενοι σκοτώθηκαν –δεν βρέθηκαν ποτέ τα πτώματα παρά τις έρευνες– και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν εν μέρει λόγω των πλημμελών μέτρων ασφάλειας, όπως αποδείχτηκε αργότερα. Η πυρκαγιά στην εξέδρα καταπόνησε ακόμα περισσότερο την κατασκευή με αποτέλεσμα να βυθιστεί δύο ημέρες αργότερα σε νερά βάθους 1500 μέτρων.Η διαρροή πετρελαίου επισημάνθηκε πολύ νωρίς αλλά όχι το ακριβές της μέγεθος: οι πρώτες εκτιμήσεις μιλούσαν για 1000 βαρέλια ημερησίως, αργότερα για 5000 και στη συνέχεια για δεκάδες χιλιάδες. Το μεγάλο βάθος όπου βρισκόταν ο σωλήνας με την ανεξέλεγκτη διαρροή, τα παγωμένα νερά και οι μέθοδοι που δεν είχαν δοκιμαστεί στο παρελθόν σε αυτές τις συνθήκες, καθυστέρησαν ακόμα περισσότερο το σφράγισμα της διαρροής.Μόνο μέσα στον Σεπτέμβριο έγινε δυνατό να αποσφραγιστεί το άνοιγμα, αλλά είχαν ήδη διαρρεύσει εκατοντάδες χιλιάδες βαρέλια πετρελαίου, αναμφισβήτητα μία από τις χειρότερες στην ιστορία.Τα παράλια της Λουιζιάνας, του Μισισίπι και της Φλόριντας μολύνθηκαν από το πετρέλαιο που παρά τις προσπάθειες έφτασε στις ακτές, οι επιχειρήσεις και ο τουρισμός δέχτηκαν πλήγματα.Αλλά πέρα από το πολύ σημαντικό περιβαλλοντικό πρόβλημα, η υπόθεση της διαρροής έχει και νομική συνέχεια που θα διαρκέσει για χρόνια.Η BP θα διαθέσει από ειδικό ταμείο περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις για τα θύματα της διαρροής: σε αυτούς συμπεριλαμβάνονται οι συγγενείς των 11 εργατών που χάθηκαν στην έκρηξη, οι εργαζόμενοι στην εξέδρα και οι χιλιάδες των πολιτών στις πολιτείες του Κόλπου που πλήγηκαν χειρότερα από την πετρελαιοκηλίδα.Σε πολιτικό επίπεδο, η μουδιασμένη αντίδραση της κυβέρνησης των ΗΠΑ και του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα χρεώνονται στον ίδιο. Τα ρεπορτάζ έδειξαν στη συνέχεια ότι η κυβέρνηση αντέδρασε με καθυστέρηση εν μέρει και λόγω των ελλείπων στοιχείων που είχε ενώ κατέδειξαν τους στενούς δεσμούς ανάμεσα στις πετρελαιοβιομηχανίες και την κρατική εξουσία.Ένα από τα πλέον αμφιλεγόμενα πρόσωπα της υπόθεσης ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τόνι Χάουαρντ. Οι δηλώσεις του και οι ενέργειες του στο μέσο της κρίσης (όπως όταν προτίμησε να παρακολουθήσει ιστιοπλοϊκούς αγώνες) οδήγησαν στην απομάκρυνση του για να μεταφερθεί σε άλλη θυγατρική. Σταδιακά αποχώρησαν και άλλα διευθυντικά στελέχη της BP στις ΗΠΑ.