Αστυπάλαια: Μια πεταλούδα στο Αιγαίο…

Των Γιάννη Χριστοδουλάκη & Αποστόλη Μανούσου

Στο δυτικότερο σημείο των Δωδεκανήσων, εμφανώς επηρεασμένο από τα Κυκλαδονήσια, συναντάει κανείς ένα από τα πιο μαγευτικά μέρη του Αιγαίου, το νησί της Αστροπαλιάς, όπως το αποκαλούν οι ντόπιοι, την γνωστή πλέον σε όλους μας, Αστυπάλαια. Θα εντυπωσιαστεί κανείς πριν φτάσει καν στο νησί, καθώς η ακτογραμμή του σχηματίζει αρμονικά το περίγραμμα μιας πεταλούδας…

Του Α. Μανούσου

Η Αστυπάλαια

πήρε το όνομά της από την κόρη του Φοίνικα και της Περιμήδης, που ήταν και αδελφή της Ευρώπης. Από την ένωση της Αστυπάλαιας με τον Ποσειδώνα γεννήθηκε ο Αργοναύτης Αγκαίος και ο βασιλιάς της Κω Ευρύπυλος. Πρώτοι κάτοικοι της ήταν οι Κάρες, που την ονόμασαν Πύρα, από το κοκκινωπό χρώμα των βράχων της.

Του Α. Μανούσου

Η Χώρα, η «βασίλισσα» της νήσου αγναντεύει από το ψηλότερο σημείο του βράχου το απέραντο γαλάζιο του Αιγαίου… Είναι τοποθετημένη ανάμεσα στον Πέρα Γιαλό (παλιό λιμάνι) και την μεγάλη κατηφορική πλαγιά που οδηγεί στο Λιβάδι. Στην κορυφή της δεσπόζει το επιβλητικό Βενετσιάνικο κάστρο του 15ου αιώνα, που περπατώντας το κανείς γίνεται μέρος της ιστορίας και του ένδοξου παρελθόντος του. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία της Χώρας είναι η κεντρική πλατεία με τους γραφικούς Μύλους, ένας τόπος συνάντησης για τους κατοίκους του νησιού.

Του Α. Μανούσου

Του Α. Μανούσου

Από τη μία πλευρά της Χώρας εφάπτεται ο Πέρα Γιαλός, το παλιό λιμάνι της Αστυπάλαιας, το οποίο ενδείκνυται για απογευματινούς περιπάτους, δίνοντας τη δυνατότητα στους επισκέπτες να απολαύσουν, συνδυάζοντας τα ψώνια τους, τον καφέ ή το φαγητό τους. Επίσης, εδώ συναντάει κανείς το καλοδιατηρημένο μουσείο του νησιού, το οποίο από την πρώτη στιγμή, σε παρακινεί να ανακαλύψεις την ιστορία του τόπου μέσα στους αιώνες.

Από την άλλη πλευρά εκτείνεται το Λιβάδι, η πλέον οργανωμένη παραλία στο νησί. Μια βουτιά στα καταγάλανα νερά, σε συνδυασμό με την υπέροχη θέα του κάστρου μέσα από τη θάλασσα, μπορεί να «αναγκάσει» τον οποιοδήποτε επισκέπτη να κολυμπάει μέχρι την δύση του ηλίου. Ίσως αυτός είναι και ένας από τους λόγους που κάνει το Λιβάδι να μοιάζει το κατάλληλο μέρος για μία αξέχαστη διαμονή...

Τις εντυπώσεις σίγουρα θα κερδίσουν, το Νεκροταφείο Βρεφών (το μοναδικό στον κόσμο), η Εκκλησία της Παναγίας της Πορταΐτισσας, καθώς επίσης και τα εκκλησάκια που βρίσκονται διάσπαρτα σε κάθε γωνιά του νησιού.

Στην περιοχή της Χώρας, από την πλευρά του Λιβαδιού, βρίσκεται το μοναδικό στον κόσμο, Νεκροταφείο Βρεφών, το οποίο χρονολογείται στην Γεωμετρική περίοδο και χρησιμοποιούταν μέχρι και τα ελληνιστικά χρόνια. Υπάρχουν αρκετές θεωρίες σχετικά με το πως προέκυψε αυτός ο ταφικός χώρος και τα εκατοντάδες ενταφιασμένα βρέφη, αλλά σε αυτό το ερώτημα, απαντήσεις θα δώσουν οι ανασκαφές και οι ειδικές μελέτες που μέχρι σήμερα πραγματοποιούνται...

Στο κέντρο της Χώρας, ορθώνεται επιβλητικά η γαλανόλευκη Εκκλησία της Παναγίας της Πορταΐτισσας, η οποία αποτελεί το θρησκευτικό κέντρο της Αστυπάλαιας. Κοντά στη μονή λειτουργεί το εκκλησιαστικό μουσείο της Αστυπάλαιας με σπάνια κειμήλια εξαιρετικής τέχνης. Το Δεκαπενταύγουστο γιορτάζει η Πορταϊτισσα, και για χάρη της γίνεται στον προαύλιο χώρο το καθιερωμένο πανηγύρι, με τη συνοδεία βιολιών και λαούτων.

Του Α. Μανούσου

Εξερευνώντας κάθε σπιθαμή του νησιού προσπαθώντας να ανακαλύψετε τις σπάνιες ομορφιές του, θα αντιληφθείτε την ύπαρξη δεκάδων μικρών εκκλησιών από τις οποίες οι περισσότερες είναι κτισμένες από οικογένειες της νήσου για χάρη των Αγίων.

Του Α. Μανούσου

Δεδομένου ότι οι φυσικές ομορφιές της Αστυπάλαιας δεν σταματούν ποτέ, καθώς κανείς περιπλανιέται στο νησί, δύο μέρη προσφέρουν στον ταξιδιώτη ένα ευχάριστο διάλλειμα χαλάρωσης και διασκέδασης:

Το παραδοσιακό καφενείο που βρίσκεται μέσα στη Χώρα, στην πλατεία δίπλα στο Δημαρχείο, το οποίο παραμένει αναλλοίωτο στο πέρασμα των χρόνων, πλούσιο σε γεύσεις αλλά πάνω απ’ όλα φιλόξενο για τους επισκέπτες κάθε ηλικίας...

Το castro-bar, ένα ειδυλλιακό μαγαζί στην κορυφή της Χώρας, που απλώνεται σε διάφορα επίπεδα ως τα τείχη του Ενετικού κάστρου. Από τις υπέροχες αυλές του απολαμβάνουν οι θαμώνες την Ανατολή του ηλίου να γεμίζει με χρώματα τη θάλασσα του Αιγαίου...