Τα κινητά στην υπηρεσία των θυμάτων καταστροφών

Αμέσως μετά τον σεισμό στην Αιτή το 2010, πολλοί άνθρωποι εγκατέλειψαν την πρωτεύουσα Πορτ Ο' Πρενς. Οι επιστήμονες του σουηδικού Ινστιτούτου Καρολίνσκακαι του Πανεπιστημίου Κολούμπια στις Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν τότε από το μεγαλύτερο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας της χώρας, το Digicel, να τους δώσει πληροφορίες για τους σταθμούς κινητής τηλεφωνίας που χρησιμοποιούσαν οι κάτοικοι. Με τα στοιχεία που τους έδωσαν παρακολούθησαν τις συνεχείς μετακινήσεις του κόσμου και υπολόγισαν ότι 600.000 πολίτες είχαν εγκαταλείψει την πρωτεύουσα τις πρώτες 19 μέρες. Οι ερευνητές κατάφεραν επίσης να εντοπίσουν στο χάρτη μεγάλες συγκεντρώσεις ανθρώπων. Τα στοιχεία αυτά τα προώθησαν στους συντονιστές της διανομής ανθρωπιστικής βοήθειας που εργάζονταν στην περιοχή για να τους βοηθήσουν στο έργο τους.Κάπως έτσι, όταν ξέσπασε χολέρα μετά το σεισμό, οι επιστήμονες κατάφεραν και ανταποκρίθηκαν αμέσως. «Λάβαμε γρήγορα στοιχεία από τα κινητά τηλέφωνα και μέσα σε 12 ώρες ήμασταν σε θέση να στείλουμε την ανάλυσή μας επισημαίνοντας ποιες περιοχές είχαν δεχτεί κόσμο από εκεί όπου είχε ξεσπάσει η χολέρα, δίνοντας έτσι πληροφορίες για τοποθεσίες υψηλού κινδύνου να εμφανίσουν κρούσματα», τόνισε ο Δρ. Λίνους Μπένγκστον του Ινστιτούτο Καρολίνσκα. Ο ίδιος τόνισε ότι το μοντέλο αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σχεδόν παντού στον κόσμο, καθώς το 86% του παγκόσμιου πληθυσμού καλύπτεται πλέον από δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.