Το «Curiosity» βρήκε νερό -και μάλιστα πολύ- στο έδαφος του Άρη!

Αλλάζει τα δεδομένα η ανακάλυψη του ρομποτικού ερευνητικού οχήματος «Curiosity» το οποίο εντόπισε απρόσμενες ποσότητες νερού στο έδαφος του Κόκκινου πλανήτη.

Το «Curiosity» ανέλυσε το πρώτο του δείγμα αρειανής σκόνης, την οποία εξαέρωσε με υψηλή θερμοκρασία (στους 835 βαθμούς Κελσίου)και βρήκε ότι το πιο άφθονο στοιχείο ήταν οι υδρατμοί!

Σημειώνεται πως το εν λόγω νερό δεν βρίσκεται ελεύθερο, αλλά χημικά δεσμευμένο στα μικροσκοπικά σωματίδια του εδάφους. Άλλωστε τρεχούμενο νερό στον 'Αρη

δεν υπάρχει εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια και σήμερα τα μόνα άμεσα αποθέματα νερού έχουν βρεθεί σε μορφή πάγου στους πόλους του πλανήτη.

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τη Λόρι Λέσιν του Πολυτεχνικού Ινστιτούτου Ρενσελάερ της Νέας Υόρκης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Science», ανέφεραν ότι το κοκκινωπό έδαφος του πλανήτη περιέχει νερό σε ποσότητα περίπου 2% (με βάση το βάρος), κάτι που θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν οι μελλοντικοί αστροναύτες.

Σύμφωνα με το BBC αν κανείς υπερθερμάνει ένα κυβικό πόδι αρειανού εδάφους, θα πάρει περίπου δύο μπουκάλια νερό και φαίνεται πως η κατανομή είναι εξαιρετικά ομοιογενής σε όλο τον πλανήτη. «Αν είσαι εξερευνητής, αυτό είναι καλό νέο, γιατί θα μπορούσες να βγάλεις νερό σχεδόν από οπουδήποτε» σημειώνει η δρ. Λέσιν.

Εκτός από νερό, το Curiosty εντόπισε και άλλα στοιχεία, όπως διοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του θείου, οξυγόνο και χλώριο, που πιστεύεται ότι αποτελούν κυρίως προϊόντα διάσπασης υπερχλωρικών ενώσεων, οι οποίες αποτελούν περίπου το 0,5% του αρειανού εδάφους. Αυτό, κατά τους ερευνητές, αντίθετα με το νερό, αποτελεί κακό νέο για τους μελλοντικούς αστροναύτες, επειδή οι υπερχλωρικές ενώσεις μπορεί να αποβούν τοξικές, καθώς διαταράσσουν τη λειτουργία του θυρεοειδούς, ιδίως αν οι άνθρωποι εισπνεύσουν μεγάλες ποσόσητες της πολύ λεπτής σκόνης του 'Αρη.