Αναγέννηση καρδιάς!

Μια νέα τεχνική επαναπρογραμματισμού ενηλίκων κυττάρων, η οποία υπόσχεται σε μια δεκαετία – αν όχι λιγότερο – να αλλάξει το… πρόγραμμα της ζωής πολλών ατόμων με καρδιακή ανεπάρκεια, προσφέροντάς τους καλύτερη ποιότητα ζωής. Η τεχνική που αφορά τη χρήση μικρών μορίων RNA (microRNA, «στενοί συγγενείς» του DNA, που έχει αποδειχθεί ότι αποτελούν σημαντικούς ρυθμιστές της λειτουργίας των γονιδίων) ανήκει σε ειδικούς του Πανεπιστημίου

Ντιουκ, της Βόρειας Καρολίνας, μεταξύ των οποίων και η ελληνίδα επίκουρη καθηγήτρια στο Τμήμα Καρδιαγγειακής Έρευνας κ. Μαρία Μοιρώτσου. Η νέα τεχνική καταργεί την ανάγκη χρήσης βλαστικών κυττάρων, αλλά και γονιδίων, τα οποία μελετώνται τα τελευταία χρόνια για την αποκατάσταση των βλαβών του μυοκαρδίου. Έτσι, θέτει εντός της ερευνητικής αρένας έναν νέο, ισχυρό παίκτη, που δίνει ελπίδα σε εκατομμύρια καρδιοπαθείς (και όχι μόνο) ότι θα βγουν κάποια ημέρα νικητές στο σημαντικότερο «παιχνίδι», αυτό της ζωής.

Πώς θα «νικηθεί» ο ουλώδης ιστός

Όπως εξηγεί η κ. Μοιρώτσου, ένα από τα βασικά ζητήματα σε ό,τι αφορά στην καρδιαγγειακή νόσο είναι ότι, όταν ο ασθενής υφίσταται ένα έμφραγμα, δημιουργείται ουλώδης ιστός. «Κύτταρα που ονομάζονται ινοβλάστες σπεύδουν στην πληγείσα περιοχή, όπου εναποθέτουν κολλαγόνο, ώστε να περιορίσουν τις βλάβες που έχουν προκληθεί. Με δεδομένο όμως ότι οι ινοβλάστες δεν συσπώνται, όπως τα μυϊκά κύτταρα της καρδιάς, η ικανότητα άντλησης αίματος στη συγκεκριμένη περιοχή μειώνεται με αποτέλεσμα να μειώνεται και η λειτουργικότητα του οργάνου».

Η μεγάλη πρόκληση, λοιπόν, για τους επιστήμονες είναι να καταφέρουν να αναστρέψουν τη δημιουργία του ουλώδους ιστού και να παραγάγουν ξανά υγιή καρδιακό ιστό, ώστε να χαρίσουν στην καρδιά τη χαμένη λειτουργικότητά της. Επιχειρώντας να απαντήσουν σε αυτή την πρόκληση διαφορετικές ομάδες ερευνητών έχουν ρίξει τα τελευταία χρόνια στη «μάχη» τα βλαστικά κύτταρα, που είναι εμβρυϊκά, αλλά και ενήλικα. Πρόκειται για τα πολυδύναμα κύτταρα του οργανισμού, τα οποία έχουν την ικανότητα να μετατρέπονται σε πλήθος διαφορετικών ιστών του με στόχο την αναγέννηση του καρδιακού ιστού. «Ωστόσο, τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα συνδέονται με πλήθος …

Διαβάστε περισσότερα