Kάποτε κάπου ένας Τσίλντρες...

Ο Νίκος Παπαδογιάννης αποχαιρετά στο blog του έναν ξεχασμένο ήρωα που έφυγε πρόωρα από τη ζωή και σας προσφέρει μία απόδραση από τους καπνούς των δακρυγόνων και τη μπόχα του ελληνικού αθλητισμού.                                                      *********************  Στο συρτάρι με τα πολύτιμα αντικείμενα, έχω και μία μικρή σειρά από dvd, αγώνες μπάσκετ μαγνητοσκοπημένους στην Αμερική πριν από 30-35 χρόνια. Πρόκειται για τρεις ιστορικής σημασίας τελικούς του NCAA, αλησμόνητους για όσους είχαν την τύχη να τους παρακολουθήσουν εκείνο τον καιρό και απολαυστικούς ακόμα και σήμερα, μολονότι πέρασαν τρεις δεκαετίες. Το πρώτο dvd έχει τον τελικό του Μάτζικ Τζόνσον και του Λάρι Μπερντ, Μίσιγκαν Στέιτ εναντίον Ιντιάνα Στέιτ το 1979. Στο δεύτερο βρίσκεται ο πρώτος τίτλος του Μάικλ Τζόρνταν, το 1982 με το Νορθ Καρολάινα απέναντι στη Τζόρτζταουν. Και στο τρίτο, το θαύμα του Νορθ Καρολάινα Στέιτ απέναντι στη Phi Slamma Jamma του Χιούστον, το 1983. Μέσα σε μία πενταετία, γράφτηκαν τρεις σελίδες που άλλαξαν την ιστορία του μπάσκετ και έδωσαν στην πορτοκαλί μπάλα περίοπτη θέση στα σπίτια των Αμερικανών. Ακολούθησε ο υπόλοιπος πλανήτης. Ο τελικός του 1983 στο Αλμπουκέρκι κρίθηκε στο τελευταίο δευτερόλεπτο, με φόλοου-κάρφωμα κάποιου Λορέντζο Τσαρλς μετά από σουτ απελπισίας αέρος-αέρος (του Ντέρεκ Ουίτενμπεργκ) από τη σέντρα: Νορθ Καρολάινα Στέιτ 52, Χιούστον 50. Ίσως η μεγαλύτερη έκπληξη όλων των εποχών στο NCAA. Στην τρομερή ομάδα του Χιούστον έπαιζαν ο Χακίμ Ολάζουον (τότε τον έλεγαν ακόμη "Ακίμ"), ο Κλάιντ Ντρέξλερ και ο Μάικλ Γιάνγκ, τον οποίο συναντήσαμε ξανά πολύ αργότερα στη Λιμόζ και σήμερα υπηρετεί το κολέγιο ως διευθυντής του τμήματος μπάσκετ. Στο Νορθ Καρολάινα Στέιτ, νούμερο 6 της Δυτικής Περιφέρειας, έπαιζαν κάτι απίθανοι που αργότερα εξαφανίστηκαν, με εξαίρεση τον Θερλ Μπέιλι ο οποίος αγωνίστηκε και στην Ελλάδα με τον Πανιώνιο. Πριν κατατροπώσει τους πολυδιαφημισμένους Κούγκαρς από το Χιούστον, το Νορθ Καρολάινα Στέιτ είχε νικήσει τη Βιρτζίνια του Ραλφ Σάμπσον και πιο πριν το Νορθ Καρολάινα του Τζόρνταν. "Αγέλη Λύκων", Wolfpack, είναι το επίσημο παρατσούκλι των ομάδων μπάσκετ του κολεγίου. Εκείνη τη χρονιά, οι εφημερίδες βάφτισαν τα παιδιά του Βαλβάνο "αγέλη καρδιακών". Οι περισσότεροι αγώνες τους ήταν γκραν γκινιόλ. Ο τελικός ήταν το πιο συναρπαστικό από αυτά τα θρίλερ. Το νικητήριο καλάθι του Λορέντζο Τσαρλς είναι ολόιδιο με αυτό που πέτυχε ο Τζος Τσίλντρες στο φινάλε της κανονικής διάρκειας του περυσινού ημιτελικού της Ευρωλίγκας με την Παρτίζαν στο "Μπερσί". Κατ'εικόνα και καθ'ομοίωση. Νομίζω μάλιστα ότι επισήμανα την ομοιότητα στη διάρκεια της τηλεοπτικής περιγραφής του αγώνα από το Παρίσι (για τη Νοva Κύπρου), μόλις σταμάτησαν οι πατροπαράδοτες σε τέτοιες στιγμές άναρθρες κραυγές. Η ειδοποιός διαφορά είναι ότι ο Ολυμπιακός θα έχανε, ενώ εκείνος ο τελικός, στο Αλμπουκέρκι, ήταν ισόπαλος. Αλλά όλοι καταλάβαιναν ότι το Στέιτ δεν θα άντεχε παράταση απέναντι στα θηρία του Χιούστον. Οι Κούγκαρς έτρεχαν σερί 26 αγώνων χωρίς ήττα. Ο Λορέντζο Τσαρλ