Κινδυνεύει να αφανιστεί το 1/5 των ελεφάντων απο λαθροθηρία

Μέχρι και το ένα πέμπτο των ελεφάντων της θα μπορούσε να χάσει η Αφρική μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια, αν η λαθροθηρία τους συνεχιστεί με αυτό τον ρυθμό που έχει σήμερα.

«Στην κεντρική Αφρική, οι ελέφαντες υφίστανται το κύριο βάρος των επιπτώσεων της λαθροθηρίας, ωστόσο κινδυνεύουν και οι μεγάλοι πληθυσμοί των ελεφάντων στη νότια και ανατολική Αφρική εάν η τάση αυτή δεν αντιστραφεί», τονίζουν σε κοινή ανακοίνωσή τους η Διεθνής 'Ενωση για τη Διατήρηση της Φύσης (UICN), η Σύμβαση για το διεθνές εμπόριο προστατευομένων ειδών (Cites) και η οικολογική οργάνωση Traffic.

«Η λαθροθηρία

του είδους αυτού στην Αφρική αγγίζει πολύ υψηλούς αριθμούς και θα μπορούσε να οδηγήσει στην εξαφάνιση του στην ήπειρο αυτή εάν συνεχιστεί με το σημερινό ρυθμό. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική στην κεντρική Αφρική όπου το ποσοστό λαθροθηρίας είναι διπλάσιο από το μέσο όρο σ' ολόκληρη την ήπειρο», τόνισε ο Τζον Σκάνλον, γενικός γραμματέας της Cites.

Ο πληθυσμός των ελεφάντων υπολογίζεται σήμερα σε 500.000 στην Αφρική, ωστόσο περίπου 25.000 ζώα θανατώθηκαν από λαθροθήρες το 2011, σε μια από τις πιο «βίαιες» χρονιές για τους ελέφαντες και 22.000 το 2012.

Η αύξηση της λαθροθηρίας που έχει παρατηρηθεί τα τελευταία χρόνια φαίνεται ότι «οφείλεται κυρίως στη φτώχεια και στην έλλειψη κρατικής μέριμνας στις χώρες στις οποίες ζουν ελέφαντες σε συνδυασμό με την αύξηση της ζήτησης ελαφαντοστού στις καταναλώτριες χώρες, όπως η Κίνα και η Ταϊλάνδη», εξηγούν στην ανακοίνωσή τους οι UICN, Cites και Traffic.

«Το λαθρεμπόριο ελαφαντοστού έφθασε το 2011 στο υψηλότερο επίπεδο εδώ και 16 χρόνια και το απαράδεκτα υψηλό αυτό επίπεδο διατηρήθηκε και το 2012. Βάσει προκαταρκτικών δεικτών, το λαθρεμπόριο αυτό αναμένεται να φθάσει σε ακόμα υψηλότερα επίπεδα το 2013», επισημαίνουν.