Στο ίδιο τραπέζι Ραούλ Κάστρο-Ομπάμα

Η ιστορική διαδικασία επαναπροσέγγισης ΗΠΑ - Κούβας, που ξεκίνησε (επισήμως) τον περασμένο Δεκέμβριο υπό μορφή ανακοινώσεων, μπαίνει σήμερα σε νέα περισσότερο... απτή φάση καθώς οι ηγέτες των δύο χωρών συναντώνται πρόσωπο με πρόσωπο στον Παναμά. Ο πρόεδρος της Κούβας, Ραούλ Κάστρο, έφτασε το βράδυ της Πέμπτης στον Παναμά όπου θα συμμετάσχει στη Σύνοδο Κορυφής της Αμερικής και κατά την οποία θα συναντηθεί με τον Αμερικανό ομόλογό του, Μπαράκ Ομπάμα. Στη Σύνοδο, η οποία ξεκινά σήμερα Παρασκευή και θα ολοκληρωθεί το Σάββατο, θα συμμετάσχουν ακόμα 33 ηγέτες της αμερικανικής ηπείρου. Η συνάντηση των δύο ηγετών έχει χαρακτηριστεί ως ιστορική ευκαιρία, ιδιαίτερα μετά την ανακοίνωση της 17ης Δεκεμβρίου 2014 για τη διπλωματική προσέγγιση της Ουάσινγκτον και της Αβάνας μετά από σχεδόν μισό αιώνα τεταμένων διακρατικών σχέσεων. O υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζον Κέρι και ο κουβανός ομόλογός του Μπρούνο Ροντρίγκες συναντήθηκαν το βράδυ της Πέμπτης (τοπική ώρα) στον Παναμά πριν από τη σύνοδο κορυφής της αμερικανικής ηπείρου, οι εργασίες της οποίας θα επικεντρωθούν στην προσέγγιση μεταξύ της Ουάσινγκτον και της Αβάνας. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έδωσε στη δημοσιότητα μια φωτογραφία της χειραψίας των δύο ανδρών πριν από τη συνάντησή τους, η πρώτη μεταξύ αξιωματούχων των ΗΠΑ και της Κούβας σε τόσο υψηλό επίπεδο από το 1958 (πηγή: ΑΠΕ - ΜΠΕ). Ρίχνουν το... κάστρο της απομόνωσης Για την Κούβα, η παρουσία σήμερα στον Παναμά σηματοδοτεί την έξοδο από τη διεθνή απομόνωση, και την επίσημη επιστροφή στις τάξεις του Οργανισμού Αμερικανικών Κρατών, από τον οποίο είχε αποκλειστεί το 1962. Είναι η πρώτη φορά στα χρονικά που η Κούβα παίρνει μέρος σε Σύνοδο Κορυφής της Αμερικανικής Ηπείρου, πράγμα που από μόνο του συνιστά ιστορική εξέλιξη. Οι εν λόγω Σύνοδοι ξεκίνησαν το 1994 στο Μαϊάμι και διοργανώνονται ανά περίπου τρία χρόνια. Μέχρι και το 2012, Ουάσιγκτον και Καναδάς επέλεγαν να «ρίχνουν πόρτα» στους Κουβανούς, με τις χώρες της Λατινικής Αμερικής να αντιδρούν έντονα, και το κλίμα να μοιάζει σε κάποιες περιπτώσεις... εκρηκτικό. Πίσω στο παρόν ωστόσο, τα δεδομένα έχουν αλλάξει και το έδαφος δείχνει πια πρόσφορο για προσεγγίσεις. Τα επιτελεία των Ομπάμα και Κάστρο δεν έχουν προγραμματίσει κάποια επίσημη διμερή συνάντηση μεταξύ των δύο ηγετών στον Παναμά. Είναι ωστόσο βέβαιο ότι αυτοί θα έχουν διμερείς επαφές στο περιθώριο της Συνόδου, με όλα τα βλέμματα στραμμένα πάνω τους και την υφήλιο να περιμένει εναγωνίως εκείνη την «ιστορική» χειραψία. Είναι ουσιαστικά η πρώτη φορά που οι ηγεσίες των δύο χωρών κάθονται στο ίδιο τραπέζι και συζητούν μετά το 1958 και τη συνάντηση Αϊζεχάουερ - Μπατίστα, η οποία «συμπτωματικά» είχε επίσης λάβει χώρα στον Παναμά (καθώς η χειραψία Κλίντον - Φιντέλ το 2000 στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ δεν μπορεί να εκληφθεί ως κανονική συνάντηση). Για τον Ομπάμα, η χρονική στιγμή μοιάζει ιδανική. Το 59% των Αμερικανών παρουσιάζεται να στηρίζει την επαναπροσέγγιση με την Αβάνα, ενώ ακόμη και εντός της Κούβας ο Αμερικανός πρόεδρος φέρεται να απολαμβάνει εντυπωσιακά υψηλά ποσοστά δημοφιλίας (έως και 80% σύμφωνα με μυστική δημοσκόπηση). Πέρα από τη θεωρία ωστόσο, ως προς το «πρακτέο» της αμερικανο-κουβανικής επαναπροσέγγισης εξακολουθούν να υπάρχουν εκκρεμότητες. Σχεδόν τέσσερις μήνες μετά τις «ιστορικές» ανακοινώσεις του Δεκέμβρη, οι πρεσβείες των δύο χωρών παραμένουν κλειστές, ενώ η Κούβα εξακολουθεί να βρίσκεται στη λίστα των ΗΠΑ με τις χώρες που υποστηρίζουν τρομοκράτες. Στον απόηχο ωστόσο των ανακοινώσεων και παρά τις εκκρεμότητες, η Κούβα έχει ήδη αρχίσει να βλέπει πρακτικά οφέλη. Περίπου τρία εκατ. τουρίστες την επισκέφθηκαν τους πρώτους τρεις μήνες μετά τη 17η Δεκεμβρίου (όσοι δηλαδή ολόκληρο το 2014) με τις προβλέψεις για το επόμενο 12μηνο να ανεβάζουν τον αριθμό τους σε 10 εκατ. Πηγή Έθνος