«Ο Εκλεκτός»: H άγνωστη σειρά για τον Ιησού που σαρώνει στις ΗΠΑ (ΒΙΝΤΕΟ)

Θεωρείται ένα από τα πιο επιτυχημένα έργα ψυχαγωγίας το οποίο στηρίχθηκε με εισφορές από το κοινό. Οι παραγωγοί του να ισχυρίζονται ότι κατά τη διάρκεια των τεσσάρων σεζόν της σειράς, η υποστήριξη από τους θεατές συγκέντρωσε σχεδόν 100 εκατομμύρια δολάρια σε έξοδα παραγωγής. Αλλά οι πιθανότητες είναι ότι αν δεν είστε Χριστιανός των ΗΠΑ, μπορεί να μην έχετε ακούσει ποτέ για το The Chosen, την πρώτη σειρά πολλών εποχών για τον Ιησού από τη Ναζαρέτ, που ειπώθηκε μέσα από τα μάτια των μαθητών και των οπαδών του, καθώς και

Σύμφωνα με σχετικό ρεπορτάζ του BBC, από ένα μικρό πιλότο το 2017, που δημιουργήθηκε από τον γεννημένο στο Ιλινόις σκηνοθέτη Ντάλας Τζένκινς, με 11 εκατομμύρια δολάρια που συγκεντρώθηκαν από δωρητές, το The Chosen έγινε πλέον διαθέσιμο και σε streamers, όπως το Netflix και το Amazon. Οι παραγωγοί της ισχυρίζονται ότι η σειρά είχε 200 εκατομμύρια μοναδικούς θεατές στις πλατφόρμες της από την κυκλοφορία της. Η τέταρτη σεζόν έκανε πρεμιέρα στο κόκκινο χαλί στο Λος Άντζελες και το Λονδίνο αυτήν την εβδομάδα, ενώ θα ακολουθήσει περιορισμένη κυκλοφορία στον κινηματογράφο (οι προηγούμενες σεζόν είχαν τζίρο περίπου 35 εκατομμύρια δολάρια στο αμερικανικό box office). Ο ηθοποιός που υποδύεται τον Ιησού, Jonathan Roumie, έχει συναντήσει τον Πάπα δύο φορές, για να μιλήσει για τη σειρά και την ερμηνεία του Ιησού.

Δεν υπήρξαν πολλές κριτικές για τη σειρά από mainstream και όχι από θρησκευτικές εκδόσεις. Ένας κριτικός του The Atlantic, ο οποίος επίσης δηλώνει χριστιανός, έγραψε : "Η παράσταση είναι καλή. Δεν θα αποκαλούσα το The Chosen ένα δράμα κύρους, αλλά φαίνεται και είναι εντελώς κοσμικό."

Η σειρά, ουσιαστικά  βασίζεται στις αφηγήσεις των ευαγγελίων για τη ζωή και τη διακονία του Ιησού. Την πρώτη έως την τρίτη σεζόν, συγκεντρώνει τον εσωτερικό κύκλο των μαθητών του, εκφωνεί τη λεγόμενη Επί του Όρους Ομιλία, θεραπεύει διάφορους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης μιας γυναίκας που αιμορραγεί για 12 χρόνια, ανασταίνει την κόρη του Ιάιρου από τους νεκρούς και περπατά στο νερό (αποσπάσματα που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν πώς οι κινηματογραφιστές αναδημιουργούν αυτό το θαύμα.)

Μια σύγχρονη αντίληψη της ιστορίας του Ιησού

Ο Ιησούς από την Ναζαρέτ έχει, φυσικά, απεικονιστεί πολλές φορές στην οθόνη και στη σκηνή, κυρίως από τον Ted Neeley στο Jesus Christ Superstar του 1973 και από τον Jim Caviezel στην εξαιρετικά βίαιη αλλά εξαιρετικά επιτυχημένη ταινία του 2004 του Mel Gibson «Τα πάθη του Χριστού». Υπήρξε επίσης μια τηλεοπτική μίνι σειρά έξι μερών του 1977, ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ, που έγινε από τον Φράνκο Τζεφιρέλι. Ο Μάρτιν Σκορσέζε είπε πρόσφατα ότι είχε τελειώσει ένα άλλο σενάριο για τον Ιησού . σκηνοθέτησε επίσης την αμφιλεγόμενη ταινία του 1988 Ο Τελευταίος Πειρασμός του Χριστού, όπου ο Ιησούς σκέπτεται μια συνηθισμένη ζωή με τη Μαρία Μαγδαληνή.

 Σε αντίθεση με μερικούς από τους προκατόχους του (όπως ο γαλανομάτης Ρόμπερτ Πάουελ του Ιησού από τη Ναζαρέτ), το The Chosen έχει ποικίλο καστ, συμπεριλαμβανομένων ηθοποιών που είναι εβραϊκής, αραβικής, νοτιοανατολικής Ασίας και βορειοαφρικανικής καταγωγής. Η ιστορία έχει τις ρίζες της στην εβραϊκή ζωή και τα έθιμα της εποχής - επίσης μερικές φορές λανθασμένα ιστορικά στις αναπαραστάσεις του Ιησού. Ο Ιησούς και οι μαθητές του βρίσκονται σε συναγωγές και γιορτάζουν εβραϊκές γιορτές, όπως το Σουκότ.

«Υπήρξαν πολλές ταινίες και μίνι σειρές του Ιησού και τις έχω δει σχεδόν όλες», λέει ο Ντάλας Τζένκινς στο BBC Culture. "Αλλά δεν υπήρξε ποτέ μια σειρά πολλών εποχών όπου μπορείτε να αφιερώσετε χρόνο για να αναπτύξετε τις ιστορίες, να αναπτύξετε τους χαρακτήρες, να αναπτύξετε παρασκηνιακές ιστορίες, όπου μπορείτε πραγματικά να εξερευνήσετε την ανθρωπιά αυτών των ανθρώπων. Ο λόγος που αγαπάμε τις μεγάλες σειρές είναι επειδή μπορούμε να επενδύσουμε στους χαρακτήρες, να επενδύσουμε στην εξέλιξη της ιστορίας και αυτό δεν έχει ξαναγίνει σε ένα έργο του Ιησού.

Ο Jonathan Roumie, ένας ευσεβής καθολικός ο ίδιος, επιμένει στον Ιησού: "Δεν μπορείς να του αφαιρέσεις την εβραϊκή ιδιότητα. Είναι επιτακτική ανάγκη όλα όσα έκανε να εκπληρώσουν τις προφητείες της εβραϊκής κουλτούρας της εποχής του.

Ο Τζένκινς λέει ότι ελπίζει ο τόνος του The Chosen να είναι πιο ανθρώπινος και χιουμοριστικός από ό,τι συμβαίνει παραδοσιακά για τα θρησκευτικά προγράμματα. «Μας αρέσει να λέμε ότι κατεβάζουμε τον Ιησού από αγάλματα και βιτρό», εξηγεί.

«Νομίζω ότι αφαιρούμε το πέπλο και τους τοίχους που έχουμε βάλει μερικές φορές ανάμεσα σε εμάς και τον αυθεντικό Ιησού. Παρόλο που έχουμε πολλά πράγματα στην παράσταση που δεν προέρχονται απευθείας από τη γραφή, πιστεύω αποτυπώνουμε με ακρίβεια τον χαρακτήρα και τις προθέσεις του Ιησού στα ευαγγέλια. Και νομίζω ότι αυτό συμβάλλει στο να μπορούν οι άνθρωποι που δεν πιστεύουν να εκτιμήσουν την παράσταση.

Αλλά το the Chosen έχει επίσης ευαγγελική πρόθεση. Έχει δημιουργηθεί από  ένα ίδρυμα που δηλώνει ότι στοχεύει να μεγιστοποιήσει τη φιλανθρωπική προσφορά για να αυξήσει τους προϋπολογισμούς για τις μελλοντικές σεζόν της σειράς και τελικά να την υποτιτλίσει και να μεταγλωττίσει σε 600 γλώσσες. Η προβολή της σειράς στην εφαρμογή και τον ιστότοπο The Chosen είναι δωρεάν, αν και υπάρχει η επιλογή δωρεάς.

Η σειρά δεν είναι απαλλαγμένη από κριτική από χριστιανούς. Οι σκηνές από τη δεύτερη σειρά που δείχνουν τον Ιησού στην Επί του Όρους Ομιλία δεν ήταν δημοφιλείς σε ορισμένους θεατές, ούτε οι σκηνές που έδειχναν τη Μαρία Μαγδαληνή να επιστρέφει, προσωρινά, στον παλιό της τρόπο ζωής (υπάρχει ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι η Μαρία Μαγδαληνή ήταν πόρνη πριν συναντήσει τον Ιησού, αν και αυτό δεν αναφέρεται στα ευαγγέλια. Μερικοί Χριστιανοί θεώρησαν επίσης ότι η επιστροφή σε έναν παλιό τρόπο ζωής αντιβαίνει στο μήνυμα της σωτηρίας).

Η σειρά δεν είναι  απαλλαγμένη από την πολιτικοποίηση του Χριστιανισμού, ειδικά στις ΗΠΑ, όπου οι θρησκευτικές ιδέες σχετικά με το εάν η άμβλωση πρέπει να είναι νόμιμη και η συμπερίληψη των LGBTQ+ ατόμων στις εκκλησίες, αποτελούν μέρος της κύριας συζήτησης. Πέρυσι υπήρξε μια αναταραχή σχετικά με τη σημαία Pride που εντοπίστηκε σε ένα κομμάτι του εξοπλισμού του πληρώματος στο σετ.

Το box office του The Chosen στην Ευρώπη μέχρι στιγμής ήταν μικρό – η Gower Street αναφέρει ότι η κυκλοφορία των επεισοδίων επτά και οκτώ από την τρίτη σεζόν πριν από ένα χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο απέδιδε 53.000 £ – αλλά έχει αρχίσει να έχει αντίκτυπο εκτός ΗΠΑ στη ροή πλατφόρμες. Ήταν η τέταρτη εκπομπή με τις περισσότερες προβολές στο Netflix στη Βραζιλία και στο top 10 για όλη τη Λατινική Αμερική, καθ' όλη την περίοδο των διακοπών του 2023, σύμφωνα με στελέχη της εκπομπής.