Δεν μπορούσε μόνος ο Διαμαντίδης

Η ηγετική εμφάνιση του Δημήτρη Διαμαντίδη δεν αρκούσε στον Παναθηναϊκό. Ο αρχηγός του έκανε τα πάντα, αλλά οι "πράσινοι" έχασαν 82-78 στην παράταση από την Μπασκόνια και οι πιθανότητες πρόκρισης στο Final-4 μειώθηκαν δραματικά. Ποτέ στο παρελθόν δεν προκρίθηκε ομάδα από το 0/2.

Έτσι κρίθηκε

Ο Παναθηναϊκός άλλαξε... τσιπ μέσα σε δύο ημέρες και μπήκε στο ματς για να μοχθήσει. Τούτο ήταν το βασικό ζητούμενο

και φάνηκε από την αμυντική συνέπεια, κυρίως δε τις κερδισμένες μάχες του Κούζμιτς στη ρακέτα. Απλώς οι "πράσινοι" δεν κατάφεραν να προστατεύσουν είτε το 8-3 είτε στο 21-13. Ένα +8 που ήταν αποτέλεσμα του διαβάσματος των αντίπαλων προσαρμογών και της υπομονής. Από τη μία τα τρίποντα και από την άλλη τα αβίαστα λάθη (ακόμη και σε αιφνιδιασμό) "πλήγωσαν" την ελληνική ομάδα, η οποία παρά το 27-23 με ξέσπασμα του Φελντέιν δεν ξέφυγε περισσότερο.

Ο Μπουρούσης από τα 0/5 άρχισε να σκοράρει, απόρροια και των τριών φάουλ του Κούζμιτς, και παρά την υπεροπλία στα ριμπάουντ (23-18) με τον Γκιστ να κάνει θραύση στην πίσω ζώνη, ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να χάνει 36-34 στο ημίχρονο, διότι ο Καλάθης δεν μπορούσε να σταματήσει είτε τον Άνταμς είτε τον Τζέιμς. Μάλιστα η Μπασκόνια ξέφυγε γρήγορα με εννέα πόντους (47-38, 23'30) και οι "πράσινοι" έψαχναν αντίδοτο για να μην βρεθούν ξανά με την πλάτη στον τοίχο, όπως δηλαδή είχε συμβεί την Τετάρτη.

Η παρουσία του Διαμαντίδη στο παρκέ εξασφάλισε την απαιτούμενη ηρεμία στον Παναθηναϊκό και σωστό μοίρασμα. Με δικές του μάλιστα φάσεις ο αρχηγός του "τριφυλλιού" υπέγραψε το 50-47 και μετά 54-51 του 30' οι "πράσινοι" ανέκτησαν τις πιθανότητες διπλού. Μόνο που η επιλογή-επιμονή του Τζόρτζεβιτς να έχει τον Πάβλοβιτς στο παρκέ (και πάνω στον Μπέρτανς) λειτουργούσε καταστροφικά, αφού σε συνδυασμό με μια-δυο αδράνειες στην άμυνα οι Βάσκοι βρήκαν διόδους για το 7-0 και το +10 (61-51, 31'30'').

Ο Διαμαντίδης έκανε ό,τι δεν έκαναν όλοι οι υπόλοιποι μαζί (πόντοι, άμυνες, ριμπάουντ), χωρίς στήριξη πάντως υπήρχε πολύς δρόμος για τον Παναθηναϊκό. Ιδίως αφότου στο 36'10'' ο Μπουρούσης έκανε το 65-58. Ο Γουίλιαμς τέλειωσε (επιτέλους) επιθέσεις, έδωσε σκορ για το 70-65 (38'41''), μια άμυνα κρίσιμη βγήκε, όχι όμως και η δεύτερη. Ο Άνταμς "πλήγωσε" από το τρίποντο στα 24'' και το 73-67 έφερε τον Παναθηναϊκό σε θέση... νοκ άουτ.

Ο "3D" πάντως δεν ήταν έτοιμος να πετάξει λευκή πετσέτα. Έδωσε ασίστ στον Χέινς για τρίποντο, πίεσε με τον Γκιστ αναγκάζοντας τον Άνταμς σε λάθος και σκόραρε με απίθανο άνευ ισορροπίας τρίποντο στα 8'' για το 73-73! Οι γηπεδούχοι έβγαλαν... μισή επίθεση και την έχασαν και όλα κρίθηκαν στην παράταση.

Ο Μπουρούσης έδωσε πόντους, "απέβαλε" τον Κούζμιτς με πέντε φάουλ και οδήγησε την Μπασκόνια ως το 78-75 του 42'. Οι "πράσινοι" ξόδεψαν δύο επιθέσεις με αστεία λάθη, άλλες δύο με άστοχα τρίποντα και το 80-75 δυσκόλεψε τρομερά την αποστολή τους. Παρόλα στα 47'' ο Γουίλιαμς μείωσε στους δύο (80-78) και η ελπίδα ζωντάνεψε. Ο Μπουρούσης έχασε την επίθεση, ο Ραντούλιτσα όμως τον μιμήθηκε σε πιο εύκολη φάση και οι βολές του Άνταμς στα 5'' έριξαν τους τίτλους τέλους.

Τα δεκάλεπτα: 16-21, 38-36, 54-51, 73-73(κ.α), 82-78

Μπασκόνια: Τζέιμς 13(1/5τρ, 9ρ, 3ασ), Πλάνινιτς, Μπουρούσης 14(3/12δ, 1/3τρ, 9ρ), Μπλάζιτς 4(0/4τρ, 5ρ), Ιλ.Ντιόπ 2, Τιλί 10(4/7δ, 6ρ), Άνταμς 24(5/11τρ), Κορμπάτσο, Μπέρτανς 15(4/7τρ)

Παναθηναϊκός: Χέινς 8(2/4τρ), Πάβλοβιτς 3, Φώτσης 2, Ραντούλιτσα 10(4/10δ, 6ρ), Φελντέιν 5(1/4τρ), Διαμαντίδης 17(3/6τρ, 4ρ, 6ασ), Γκιστ 6(10ρ, 4ασ), Καλάθης 4(0/4τρ, 4ασ), Κούζμιτς 11(8ρ), Γουίλιαμς 12(4/11δ, 1/3τρ), Χάντερ