Σμιθ στο sport.gr: Θέλουμε το ριπίτ!

Από τα πρώτα κιόλας λεπτά της συνομιλίας μας, ο αμερικανός φόργουορντ ξεκαθάρισε πως δεν παίζει για τον εαυτό του, παρότι η πρώτη του συμμετοχή είναι μία σπουδαία στιγμή για τον ίδιο. Θέλει να δώσει τον καλύτερό του εαυτό στον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ και για τους συμπαίκτες του, που πέρυσι κατέκτησαν την κορυφή της Ευρώπης. Γνωρίζει καλά πως το πρώτο δικό του ευρωπαϊκό σημαίνει ριπίτ για τον Παναθηναϊκό και συνολικά το έβδομο αστέρι στην ιστορία της ομάδας:"Eίναι σπουδαίο το ότι καταφέραμε να φτάσουμε στο Final 4 για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Πέρυσι τα παιδιά κατάφεραν να πάρουν τον τίτλο κι ελπίζω κι εγώ να μπορέσω να πανηγυρίσω τον πρώτο μου ευρωπαϊκό τίτλο. Είμαστε ο Παναθηναϊκός κι έχουμε την ευκαιρία να φτάσουμε ξανά στην κορυφή, για δεύτερη χρονιά στη σειρά. Εχουμε την ευκαιρία και δεν θέλουμε να την αφήσουμε να πάει χαμένη", τόνισε.Λίγα δευτερόλεπτα πριν... ανακρίνουμε τον Σμιθ, είχε μία ολιγόλεπτη συνομιλία με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο, τον οποίο είχε προπονητή όταν αγωνιζόταν στον Κολοσσό. Ασφαλώς, δεν ήταν δυνατόν να μην τον ρωτήσουμε για το αν έβαλαν κάποιο... στοίχημα για τον ημιτελικό."Για να πω την αλήθεια έχω να δω τον κόουτς από την τελευταία φορά που αντιμετωπίσαμε την ΤΣΣΚΑ. Τον είδα λίγο και τη μέρα που φτάσαμε στην Κωνσταντινούπολη, αλλά δεν προλάβαμε να τα πούμε. Χαίρομαι, πάντως, πολυ γι` αυτόν που τα πηγαίνει τόσο καλά και εργάζεται σε μία μεγάλη ομάδα. Επαιξα γι` αυτόν και είναι ένας από τους ανθρώπους που μου έδωσε την ευκαιρία να βρίσκομαι εδώ σήμερα".Οσο για το αν ο Παναθηναϊκός μπορεί να βρει το... κλειδί της ΤΣΣΚΑ, ο Σμιθ εξηγεί πως δεν είναι τόσο εύκολο, όσο μπορεί να ακούγεται: "Θα πρέπει να βρούμε πολλά κλειδιά για να τους φέρουμε σε δύσκολη θέση. Είναι δυνατή ομάδα με καλούς παίκτες σε όλες τις θέσεις. Γνωρίζουμε πως δεν αρκεί να περιορίσουμε έναν ή δύο παίκτες. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να είμαστε το ίδιο δυνατοί στην περιφέρεια, όσο και μέσα στη ρακέτα".Κλείνοντας, ο Σμιθ μάς είπε πως για ένα πράγμα είναι σίγουρος: "Είμαι σίγουρος πως θα γίνει ένα σπουδαίο παιχνίδι. Και οι δύο ομάδες θα παλέψουν σκληρά και θα δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους. Δυστυχώς, μόνο μία ομάδα θα περάσει στον τελικό, αλλά αυτό είναι ο αθλητισμός. Η ομάδα που θα είναι καλύτερη στις λεπτομέρειες θα πάρει και το εισιτήριο για τον τελικό".