Κουφός: Θέλω να παίξω στο Ευρωμπάσκετ

Περήφανος που εκπροσωπεί την Ελλάδα στο ΝΒΑ και έτοιμος να δώσει το «παρών» στο Ευρωμπάσκετ της Σλοβενίας δήλωσε ο Κώστας Κουφός. Ο εκπρόσωπος της Ελλάδας στο καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτηση μίλησε στο «ΕΘΝΟΣΠΟΡ» για την εξαιρετική σεζόν που διανύει στο ΝΒΑ, τους στόχους του, την ομάδα του, αναφέρθηκε στο ενδεχόμενο να αγωνιστεί ποτέ στην Ελλάδα, ενώ άφησε τα πάντα ανοικτά για το καλοκαίρι και τη συμμετοχή του στο Ευρωμπάσκετ με τα χρώματα της Εθνικής ομάδας.- Παίζεις εξαιρετικά τη φετινή σεζόν. Τι μεσολάβησε και βλέπουμε έναν Κουφό που είναι πρωταγωνιστής στην ομάδα του και όχι απλά ένας ρολίστας όπως τα πρηγούμενα χρόνια;«Το σίγουρο είναι ότι δεν κάνω κάτι το διαφορετικό. Απλά συνεχίζω να δουλεύω το ίδιο σκληρά όπως και τα προηγούμενα χρόνια, κάτι που δεν πρόκειται να σταματήσω ποτέ. Φέτος παίρνω ευκαιρίες και πραγματικά νιώθω πολύ τυχερός γι' αυτό. Εξάλλου νιώθω μεγάλη αυτοπεποίθηση και ξέρω ότι μπορώ να βοηθήσω την ομάδα μου. Και το πιο σημαντικό απ' όλα είναι ότι κερδίζουμε παιχνίδια και τα πηγαίνουμε εξαιρετικά...»- Έπαιξε ρόλο και ο προπονητής σου Τζορτζ Καρλ γι' αυτό;«Φυσικά! Είναι πολύ σημαντικό να έχεις έναν τέτοιο προπονητή στην ομάδα. Εγώ νιώθω εξαιρετικά για το ρόλο που έχω και τις δουλειές που κάνω σε κάθε παιχνίδι. Ο κόουτς μου λέει σε κάθε προπόνηση να είμαι συνεπής και να βελτιώνω συνεχώς το παιχνίδι μου. Να μην ενθουσιάζομαι, αλλά ούτε και να απογοητεύομαι και αυτό είναι κάτι που έχω πάντα στο μυαλό μου».- Θα μπορούσες να πεις ότι έχεις συγκεκριμένους στόχους τη φετινή σεζόν; Τόσο για εσένα, όσο και για τους Νάγκετς.«Πρωταρχικός μου στόχος είναι να καθιερωθώ στην ομάδα. Να δουλεύω συνέχεια, να προσπαθώ για το καλύτερο και να κάνω αυτά ακριβώς που μου ζητάει ο προπονητής μου. Να βγάζω εις πέρας τον ρόλο μου, τόσο στα αμυντικά μου καθήκοντα, όσο και στην επίθεση. Όσο για τους ομαδικούς στόχους; Ξεκάθαρα να τερματίσουμε με το καλύτερο δυνατό ρεκόρ στην κανονική περίοδο και από εκεί και πέρα να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται στα πλέι οφ».- Όταν λες όσο πιο μακριά γίνεται; Ακόμα και στο πρωτάθλημα ή θεωρείς άλλες ομάδες ότι είναι τα φαβορί;«Όπως το είπες! Ακόμα και το πρωτάθλημα. Παίζω στην ομάδα και πιστεύω πολύ στις δυνατότητές μας. Εξάλλου είμαι και προκατειλημμένος!»- Θα μπορούσες να πεις ότι έχεις κάποιους κολλητούς στην ομάδα;«Όλα τα παιδιά έχουν την μοναδικότητά τους και μπορώ να πω ότι κάνουμε όλοι μαζί παρέα. Δεν έχουμε προβλήματα μεταξύ μας και όλοι είμαστε cool! Βγαίνουμε έξω όλοι μαζί, διασκεδάζουμε, κάνουμε προπόνηση, οπότε θα έλεγα ότι είμαστε όλοι το ίδιο»- Πως είναι η ζωή στο Ντένβερ; Πως περνάς τον ελεύθερο χρόνο σου;«Είναι πολύ ωραία εδώ. Μετά από κάθε προπόνηση θα βγούμε για φαγητό! Αυτό είναι το μόνο σίγουρο. Από εκεί και πέρα κάνω τα μαθήματά μου online για να τελειώσω παράλληλα και τις σπουδές μου. Και κάπως έτσι περνάει ο χρόνος μου όταν δεν είμαι μαζί με την ομάδα...» Να σημειωθεί σε αυτό το σημείο ότι ο Κώστας Κουφός έγινε ντραφτ το 2008 ως πρωτοετής του Οχάιο Στέιτ, πράγμα που σημαίνει ότι είχε άλλα τρία χρόνια στο κολέγιο προκειμένου να πάρει το πτυχίο του.- Στο ΝΒΑ έχεις αντιμετωπίσει τους καλύτερους. Ποιον ξεχώρισες περισσότερο;«Πιθανόν τον Λεμπρον Τζέιμς. Απίστευτος...»- Κατά τη διάρκεια της περσινής σεζόν που υπήρχε το λοκ άουτ στο ΝΒΑ, υπήρξαν φήμες στην Ελλάδα ότι είχε ενδιαφερθεί ο Ολυμπιακός για σένα. Ισχύει;«Όχι. Κανείς δεν με πλησίασε και κανείς δεν επικοινώνησε μαζί μου. Ούτε από τον Ολυμπιακό, ούτε από καμία άλλη ευρωπαϊκή ομάδα»- Παρόλα αυτά το συμβόλαιό σου λήγει σε δύο χρόνια. Αν και νωρίς ακόμα έχεις σκεφτεί το ενδεχόμενο να παίξεις μπάσκετ στην Ευρώπη ή ακόμα και στην Ελλάδα;«Αυτή τη στιγμή είμαι 100% αφοσιωμένος στο ΝΒΑ! Έχω συγκεντρωθεί απόλυτα σε αυτό που κάνω! Είμαι πολύ τυχερός που βρίσκομαι εδώ και το μόνο που κοιτάζω είναι η επόμενη μέρα και μόνο».- Τον επόμενο Σεπτέμβριο η Εθνική ομάδα θα βρίσκεται σε ένα ακόμα Ευρωμπάσκετ. Θα είσαι «παρών» και εσύ;«Είναι το όνειρό μου να παίζω στην Εθνική ομάδα! Είμαι πολύ περήφανος που είμαι ελληνοαμερικάνος και που εκπροσωπώ τη χώρα μου στο ΝΒΑ, αλλά αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να πω κάτι με σιγουριά. Η σεζόν είναι μεγάλη, χρειάζονται πολλά παιχνίδια ακόμα για να ολοκληρωθεί και πραγματικά δεν γνωρίζω σε τι κατάσταση θα βρίσκεται το σώμα μου εκείνη την περίοδο. Στόχος μου είναι να δώσω το παρών, αρκεί να είμαι σε καλή κατάσταση και να μπορώ να παίξω».- Για τον νέο προπονητή της ομάδας έχεις ενημερωθεί; Γνωρίζεις κάτι για τον Αντρέα Τρινκιέρι;«Ναι έχω ενημερωθεί και ξέρω κάποια πράγματα για τον καινούργιο κόουτς της Εθνικής. Ξέρω ότι είναι πετυχημένος, έχει δείξει έργο στην ομάδα που βρίσκεται και είμαι σίγουρος ότι θα γίνει ακόμα πιο πετυχημένος με την Εθνική Ελλάδος!»- Οπότε λοιπόν να σε περιμένουμε;«Όπως σου είπα θέλω να έρθω, αλλά θα δούμε πως θα είμαι εκείνη την περίοδο. Σίγουρα μου έχουν λείψει οι φίλοι μου στην Ελλάδα και οι συμπαίκτες στην Εθνική ομάδα. Όλοι μου έχουν φερθεί εξαιρετικά και ανυπομονώ να τους συναντήσω ξανά».