Τι έκανες πάλι «μασκοφόρε» Ράσελ! (vid's)

Έχει βαλθεί να «τρελάνει» κόσμο ο Ράσελ Ουέστμπρουκ, και τίποτα δεν δείχνει να τον σταματάει. Έτσι, τρεις ημέρες μετά την εγχείρηση στο ζυγωματικό ήταν πάλι στο παρκέ της Energy Solutions Arena, με προστατευτική μάσκα και headband αυτή τη φορά, για να πετύχει 49 πόντους και να ωθήσει τους Θάντερ στη νίκη με 123-118 απέναντι στους Σίξερς στην παράταση. Ο σούπερ σταρ της Οκλαχόμα έγινε ο πρώτος παίκτης μετά

τον Μάικλ Τζόρνταν (από τη σεζόν 1988-89) που σημείωσε 4 διαδοχικά τριπλ νταμπλ, έχοντας 49 πόντους με 16/33 σουτ, 16 ριμπάουντ, 10 ασίστ και 3 κλεψίματα. Ωστόσο, το παιχνίδι κατάφερε να γυρίσει όταν οι γηπεδούχοι χρησιμοποίησαν τους λεγόμενους παγκίτες καθώς το 66-82 στο 31', έγινε 98-92 στο 41', με τον Ντιον Ουέιτερς να έχει 20 πόντους με 10 ριμπάουντ, με τους 12 πόντους να έρχονται στο εν λόγω διάστημα της ανατροπής. Πολύ καλή εμφάνιση, παρά την ήττα τις στις λεπτομέρειες έκανε και η Φιλαδέλφεια, η οποία είχε ως κορυφαίο τον Αζάια Κάναν με 31 πόντους και 8/13 τρίποντα (7 ριμπ., 6 ασίστ), ενώ φοβερός ήταν και ο Τζέισον Ρίτσαρτσον με 29 πόντους.

Να συνέρχονται έδειξαν, παρά τη νέα ήττα τους οι Μπακς (έχουν 6 στα τελευταία 7 παιχνίδια), οι οποίοι φαίνεται να είναι η ομάδα που επηρεάστηκε τα μέγιστα από τα trade του προηγούμενου μήνα. Ωστόσο, στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τους Ουόριορς στο Όκλαντ είχαν εκ προοιμίου δύσκολο έργο, και παρά την προσπάθεια τους, ηττήθηκαν με 102-93. Βασική αιτία στάθηκε ένα ξέσπασμα του Στέφεν Κάρι (19 πόντοι, 11 ασίστ), ο οποίος με τρία διαδοχικά τρίποντα στην έναρξη της 4ης περιόδου, ήταν η κύρια αιτία που οι «Πολεμιστές» επέστρεψαν από το 53-60, και προηγήθηκαν με 89-75 στο 41'. Εξαιρετικός ήταν και ο Ντρέιμοντ Γκριν με 23 πόντους και 12 ριμπάουντ. Για ένα ακόμα παιχνίδι ξεχώρισε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος είχε 16 πόντους με 4/4 βολές, 6/10 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 κόψιμο και 5 λάθη, αλλά δεν στάθηκαν ικανοί να οδηγήσουν τα «Ελάφια» στη νίκη, καθώς είχαν και 23 λάθη.

Πολύ μεγάλο παιχνίδι έγινε στο Χιούστον, όπου οι Γκρίζλις δείχνοντας την στόφα από την οποία είναι φτιαγμένοι την φετινή περίοδο, κατάφεραν να αποδράσουν από την έδρα των Ρόκετς και να επικρατήσουν με 102-100 χάρη σε ατομική ενέργεια του Μαρκ Γκασόλ, ακριβώς στην εκπνοή της αναμέτρησης, ενώ στα 6,4'' ο Ζακ Ράντολφ είχε ανακόψει τον Τζέιμς Χάρντεν, ο οποίος προσπάθησε να δώσει τη νίκη στην δίκη του ομάδα. Ο Μαρκ Γκασόλ ήταν απολαυστικός με 21 πόντους, 7 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ 15 πόντους με 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ είχε ο Ζακ Ράντολφ. Ακόμα μια θετική εμφάνιση πραγματοποίησαν οι δυο Έλληνες του Μέμφις, με τον Νικ Καλάθη να έχει 7 πόντους (2/6 σουτ) με 5 ριμπάουντ και 2 ασίστ, ενώ ο Κώστας Κουφός είχε 6 πόντους (2/3 σουτ). Για τους Ρόκετς, ο Τζέιμς Χάρντεν, ο οποίος επέστρεψε μετά την τιμωρία του, είχε 18 πόντους (7/16 σουτ) με 13 ασίστ, ενώ 21 πόντους είχε ο Τέρενς Τζόουνς με 10/14 σουτ και 9 ριμπάουντ. Εκτός αποστολής ήταν ο τραυματίας Κώστας Παπανικολάου.

Ακόμα ένα παιχνίδι με άρωμα playoffs έγινε στο Staples Center, όπου οι Μπλέιζερς επικράτησαν των Κλίπερς με 98-93, ανατρέποντας μια διαφορά των δέκα πόντων μέσα σε 2,5 αγωνιστικά λεπτά, καθώς ο Κρις Πολ ήταν αυτός που έγραφε το 85-75 με 2:53 να απομένουν στο χρονόμετρο. Καθοριστικός για τη νίκη του Πόρτλαντ ήταν ο Νίκολας Μπατούμ, ο οποίος μοίρασε ισάριθμες ασίστ σε Ουέσλεϊ Μάθιους και Αάρον Αλφάλο, ο οποίοι με τρίποντα μείωσαν σε 87-84, με τον Γάλλο φόργουορντ με δικό του τρίποντο να ισοφαρίζει σε 87-87 στα 25,1''. Ωστόσο, το ότι το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση οφείλεται και στον Ντε Αντρέ Τζόρνταν ο οποίος αν και βρέθηκε μόνος του κάτω από το καλάθι των Μπλέιζερς, δεν σούταρε επειδή νόμισε τελείωσε το παιχνίδι. Στην παράταση, και πάλι ο Νίκολας Μπατούμ με τρίποντο στα 21,1'' πέτυχε το 98-93, καθαρίζοντας τη νίκη για την ομάδα του. Ο Γάλλος είχε 20 πόντους (4/8 τριπ.) με 7 ριμπάουντ και 8 ασίστ, ενώ άστοχοι εμφανίστηκαν οι ΛαΜάρκους Όλντριζ και Ντάμιαν Λίλαρντ. Ο πρώτος μπορεί να πέτυχε 29 πόντους αλλά είχε 12/30 σουτ και 9 ριμπάουντ, ενώ ο δεύτερος είχε μόλις 5 πόντους με 1/13 σουτ (0/7 τριπ), αλλά έσωσε την βραδιά μαζεύοντας 18 ριμπάουντ! Μια ομάδα μόνος του ήταν για τους Κλίπερς ο Κρις Πολ με 36 πόντους (14/29 σουτ) και 12 ασίστ, ενώ 26 πόντους είχε ο J.J Ρέντινγκ (11/27 σουτ). Εκτός από τον μόνιμο τραυματία Μπλέικ Γκρίφιν, δεν αγωνίστηκε και ο Τζαμαλ Κρόφορντ για τους Κλίπερς.

Τα αποτελέσματα:

Ιντιάνα - Νέα Υόρκη 105-82Ορλάντο - Φοίνιξ 100-105Μπρούκλιν - Σάρλοτ 91-115Βοστόνη - Γιούτα 85-84Τορόντο - Κλίβελαντ 112-120Χιούστον - Μέμφις 100-102Μαϊάμι - Λ.Α Λέικερς 100-94Μινεσότα - Ντένβερ 85-100Νιού Όρλεανς - Ντιτρόιτ 88-85Οκλαχόμα - Φιλαδέλφεια 123-118 (παρ), 110-110 (κ.αγ.)Σαν Αντόνιο - Σακραμέντο 112-85Γκόλντεν Στέιτ - Μιλγουόκι 102-93Λ.Α Κλίπερς - Πόρτλαντ 93-98 (παρ.), 87-87 (κ.αγ.)