Τα... χαμένα κουπόνια του (εκατομμυριούχου) Λέοναρντ!

Νέος ηγέτης των Σπερς. Πολυτιμότερος παίκτης των Τελικών του 2014, φετινός All Star και από το καλοκαίρι πολυ-εκατομμυριούχος, με την επέκταση έναντι 94εκατ.δολ. με το Σαν Αντόνιο! Μονάχα που όλα αυτά είναι απλές λεπτομέρειες για τον Κουάι Λέοναρντ. Ο γκαρντ/φόργουορντ των «Σπιρουνιών» έγινε θέμα στο περιοδικό Sports

Illustrated για την διαρκή σεμνότητα και απλότητά του και το δημοσίευμα αποκάλυψε ότι... τρελαίνεται όταν χάνει τα κουπόνια για δωρεάν κοτόπουλο από την εταιρεία Wingstop, με την οποία έχει χορηγική συνεργασία! Ο ίδιος ξεκαθαρίζει πως δεν είναι θέμα απληστίας, αφού τα χρήματα δεν του λείπουν. Τονίζοντας πως «απλώς δεν μου αρέσει να τραβάω πάνω μου την προσοχή». Κάτι τέτοιο θα ήταν να επιχειρήσει να δειπνήσει έξω, και για αυτό ενώ πρόσφατα έχασε τα κουπόνια, η Wingstop προσφέρθηκε να τα αντικαταστήσει.

Το γεγονός ότι ο Αμερικανός είναι ολιγαρκής φαίνεται και από το γεγονός ότι ενώ είναι ιδιοκτήτης μίας Porsche, προτιμά να κυκλοφορεί με μία Chevrlolet Tahoy του 1997! Εξηγώντας ότι «ακόμη τρέχει και κάνει τη δουλειά της, επομένως δεν είναι ανάγκη να έχω πάνω μου τα βλέμματα με ένα ''λαμπερό'' και γρήγορο αυτοκίνητο. Δεν μου αρέσει να δημιουργώ σκηνές». Ο κόουτς Γκρεγκ Πόποβιτς είχε εκτιμήσει, εκτός από το ταλέντο, και την νοοτροπία του Λέοναρντ από την πρώτη μέρα που τον συνάντησε και προ τριετίας επισήμανε ότι «είναι ένας παίκτης που ταιριάζει απόλυτα στην φιλοσοφία των Σπερς. Θα γίνει μία μέρα All Star και ένας από τους μελλοντικούς ηγέτες αυτής της ομάδας»! Και κατά την διάρκεια των Τελικών του 2013 συμπλήρωσε πως «ο Κουάι είναι τόσο ήσυχος και ακούει ό,τι του λέμε, που σχεδόν ποτέ δεν μιλάει. Μπορεί να έχω ακούσει την φωνή του στις δύο σεζόν που είναι εδώ 4-5 φορές!!! Αλλά το έχω συνηθίσει γιατί και ο Ντάνκαν, εδώ και 16 χρόνια, μου μιλάει μόνο 1-2 φορές την εβδομάδα»...

Εξαρχής ήταν ένας νέος «Σπερ» με... ρετρό φιλοσοφία, αφού αυτή ήταν πάντα η νοοτροπία του Λέοναρντ. Αν και στο γυμνάσιο Ρίβερσαϊντ Κινγκ, στην γενέτειρά του στην Καλιφόρνια, ήταν ο σταρ με μ.ο. 22,6π.-13,1ριμπ.-3,4ασ. και με μία εμφάνιση 11π.-20ριμπ.-6κοψ.-3κλεψ. στον τελικό του πολιτειακού πρωταθλήματος, μόνο το γειτονικό Σαν Ντιέγκο Στέιτ έκανε τον κόπο να του προσφέρει πλήρη υποτροφία για το πανεπιστήμιο., το 2009. Περίπου 20 μήνες νωρίτερα, ο 22χρονος φόργουορντ είχε χάσει τον πατέρα του, Μαρκ, ο οποίος είχε δολοφονηθεί από οπλοφόρους στο πλυντήριο αυτοκινήτων που είχε το κακόφημο Κόμπτον... Αν και μόλις 18 ετών τότε, αντιμετώπισε τον θρήνο του όπως συμπεριφέρεται ως σήμερα. Με σιωπή. Νέος μέντοράς του έγινε ο θείος του, αδερφός της μητέρας του, που τον πρόσεχε και τον πήγε μέχρι την πόρτα του πανεπιστημίου. Ο μικρός Κουάι τον αποχαιρέτησε και του είπε, αποδεικνύοντας πόσο συνειδητοποιημένος και έτοιμος ήταν, ότι «εγώ, θείε, θα μείνω εδώ μόνο δύο χρόνια».

Τόσα ακριβώς χρειάστηκαν για να πειστούν οι Πέισερς να τον επιλέξουν στο Νο15 του ντραφτ του 2011 (έπειτα από μ.ο. 14,2π.-10,2ριμπ. σε δύο σεζόν στο NCAA), αλλά να τον στείλουν άμεσα στο Σαν Αντόνιο, αντί του πόιντ-γκαρντ, Τζορτζ Χιλ. Ο «Pop» πέταξε την σκούφια του για τον νεαρό και δυναμικό -στο παρκέ- φόργουορντ. Το τεράστιο, μήκους 2,25μ.(!), άνοιγμα χεριών και τα μεγάλα δάχτυλα-αμυντικές «δαγκάνες» του Λέοναρντ δεν περνούν απαρατήρητα. Άλλωστε, έχουν γίνει και... διαφήμιση των Σπερς για ένα κατάστημα του Σαν Αντόνιο και είχαν υποχρεώσει τον τεχνικό των περσινών φιναλίστ να πει από την πρώτη μέρα που τον είδε στο καμπ προετοιμασίας ότι «τα χέρια του, η ταχύτητά του, η αφοσίωσή του, υποδεικνύουν πως θα γίνει ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς του ΝΒΑ»! Μάλλον μπόλικα κομπλιμέντα από τον συνήθως «μαζεμένο» σε σχόλια Πόποβιτς...

Τα όσα πετυχαίνει στο παρκέ είναι λίγο-πολύ γνωστά. Ο Λέοναρντ αντιμετώπισε με τον ίδιο τρόπο την καθοριστική βολή που έχασε στον 6ο Τελικό του 2013 στο Μαϊάμι, πριν ο Ρέι Άλεν στείλει το ματς στην παράταση και οι Χιτ ανατρέψουν το εις βάρος τους 3-2, για τον τίτλο. Στο επόμενο καμπ προετοιμασίας, τον Οκτώβριο του 2013, τόνισε ότι «αν και για μέρες έχασα τον ύπνο μου, δεν σκέφτομαι πια εκείνη την βολή. Ήταν απλώς ένα ματς και θα μπορούσαμε να είχαμε αποφύγει μία από τις άλλες ήττες από το Μαϊάμι. Έμαθα από αυτή την αστοχία και προχωρώ μπροστά».

Η πορεία του ήταν το δαχτυλίδι του 2014 με το Σαν Αντόνιο και τον ίδιο να αναδεικνύεται MVP των Τελικών. Το άφησε και αυτό άμεσα πίσω του, κοιτώντας μπροστά. Η μοναδική ρουτίνα του, παραμένει η συνήθεια να έχει στο... κινητό του κάθε μέρα κι άλλους στίχους από την Αγία Γραφή! Με αγαπημένο το Βιβλίο του Ιώβ, από την Παλαιά Διαθήκη. Λατρεύοντας την ιστορία του Ιώβ, που ήταν άνθρωπος που έχασε τα πάντα. Τα πλούτη του, την υγεία του, την οικογένειά του, αλλά δεν έχασε ποτέ την πίστη του και ανταμείφθηκε, λαμβάνοντας όλα τα παραπάνω πίσω... Αυτός είναι και ο χαρακτήρας του σχεδόν πάντα ανέκφραστου Κουάι Λέοναρντ, που θα συνεχίσει να κάθεται στη θέση του οδηγού του παλιομοδίτικου Chevy Tahoy και να αφήνει τη νέα Porsche στο γκαράζ και να την έχει μόνο για να πάει στα γήπεδο τις μέρες ορισμένων εντός έδρας αγώνων!