Παιχνίδι(α) προσαρμογής

Η ιστορία και η "αριθμητική" των Τελικών αναφέρει πως σε σειρά που ξεκίνησε με 1-1, ο νικητής του 3ου αγώνα (από το 1985 και το σύστημα 2-3-2 στις έδρες) κατέκτησε τον τίτλο στις 12 από τις 13 περιπτώσεις. Κάτι στο οποίο, πάντως, δεν θα ήθελαν να επαναπαυθούν οι θριαμβευτές τα ξημερώματα της Τετάρτης (12/6) Σπερς.

Αντίθετα, το Σαν Αντόνιο προτιμά να κοιτά τα "μαθηματικά" του… "1-2-3", καθώς με τα τρίποντα πέτυχε μία εμφατική νίκη, διατήρησε το πλεονέκτημα έδρας και ανέκτησε το ψυχολογικό μομέντουμ μετά το -19 του 2ου ματς στο Μαϊάμι.

Τα "Σπιρούνια" με τα 16 εύστοχα σουτ πίσω από

τα 7,25μ. σημείωσαν ρεκόρ τριπόντων σε Τελικούς ΝΒΑ, έφτασαν στο 2-1 και αναγκάζουν τους ειδικούς να καλούνται να λύσουν έναν "γρίφο" ανάδειξης του MVP της σειράς, σε περίπτωση που οι Τεξανοί κατακτήσουν τον 5ο τίτλo της ιστορίας τους.

Η "Big-3" των Σπερς (Ντάνκαν, Πάρκερ, Τζινόμπιλι) έφτασε τις 100 νίκες στην post-season και ήταν σαφώς καλύτερη από την ήττα της περασμένης Κυριακής (από τα 10/33 σουτ είχαν 48 ώρες αργότερα 10/23 και σύνολο 25π., που πάντως είναι το μικρότερο σε αγώνα πλέι-οφς που έχουν παίξει ποτέ μαζί). Ωστόσο δεν χρειάστηκε η δική τους επιθετική παρουσία για την επιβλητική νίκη με 36π. διαφορά.

Η… "little (μόνο στο μάτι και συνήθως εξαιρετικά αποδοτική) 3" του Σαν Αντόνιο διέλυσε τους πρωταθλητές, με τον Γκάρι Νιλ να σκοράρει 24π. με 6/10τριπ., τον Ντάνι Γκριν να προσθέτει 27π. με 7/9τριπ. και τον Καουάι Λέοναρντ να συνεισφέρει 14π. (2/3τριπ.), αλλά κυρίως να περιορίζει πάλι τον ΛεΜπρον Τζέιμς, να μαζεύει για 3ο διαδοχικό Τελικό +10ριμπ. και να κάνει και 4 κλεψίματα!

Οι τρεις ρολίστες των Σπερς έδειξαν ότι μπορούν να παίξουν πρωταγωνιστικό ρόλο, όμως περισσότερο (απ)έδειξαν πως η ομάδα τους ξέρει να παίζει ιδιαιτέρως καλά το παιχνίδι της προσαρμογής. Διότι ακόμη και στο υψηλότερο επίπεδο μπάσκετ, όπως οι Τελικοί του ΝΒΑ, είτε διαθέτεις τον κορυφαίο παίκτη (ΛεΜπρον) είτε την κορυφαία ομάδα (Σπερς), χρειάζεται ενίοτε να προσαρμοστείς στις συνθήκες και τις συγκυρίες που προσφέρει ο αντίπαλος…

Το Σαν Αντόνιο είδε τον Μάικ Μίλερ να σκοράρει 5/5τριπ. (έχοντας μάλιστα 8 συνεχόμενα εύστοχα στην σειρά!), όμως ο κόουτς Πόποβιτς τον "σημάδεψε" στην άμυνα, όπου ο αναπληρωματικός γκαρντ δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον (όχι πολύ αθλητικό) Γκάρι Νιλ, ο οποίος τον "πλήγωσε" με 14π. στο ημίχρονο.

Την ίδια στιγμή, το Μαϊάμι επιβεβαίωνε τις αδυναμίες του κοντά στο καλάθι (52-36 τα ριμπάουντ εις βάρος του), αφού οι γηπεδούχοι ανανέωσαν 19 κατοχές και ακόμη και όταν αστοχούσαν, είχαν 2η ευκαιρία για σκορ. Ο Νιλ δεν έκαμε ζημιά μόνο από τα 7,25μ., καθώς πέτυχε και 3 εντυπωσιακά ψηλοκρεμαστά λέι-απ μπροστά στα χέρια των Μπος-Άντερσεν, ο Γκριν συνέχισε το κρεσέντο του και με τα 7/9τριπ. έφτασε τα 12/14 στους 2 τελευταίους αγώνες και συνολικά τα 16/23 (69,2%) στην σειρά, καταρρίπτοντας το ρεκόρ τριπόντων από παίκτη στους 3 πρώτους Τελικούς, το οποίο κατείχε με 15 ο νυν γκαρντ των Χιτ, Ρέι Άλεν, από τους Τελικούς του 2008 και του 2010 (αμφότεροι με τους Λέικερς), σαν παίκτης των Σέλτικς. Ενώ ο 21χρονος Λέοναρντ περιόρισε τον ΛεΜπρον κάτω από τους 20π. για 3ο σερί ματς, κάτι που είχε να γίνει από τους Τελικούς (3ο-5ο) του 2011, κόντρα στο Ντάλας!

Ο ΛεΜπρον παράφρασε ένα (αλαζονικό, αλλά συνάμα αλτρουιστικό) μότο των Αμερικανών, που επιμένουν πως "if I don’t look good, you don’t look good". Κοινώς, "αν δεν δείχνω εγώ καλά, δεν δείχνετε κι εσείς (σ.σ.: η ομάδα)". Ο Τζέιμς είχε 15π. και μετά το ξεκίνημα με 2/12 στον 2ο αγώνα, το βράδυ της Κυριακής άρχισε το παιχνίδι με 2/13, προτού σκοράρει 9 διαδοχικούς πόντους σε 1:36'', για να μειώσει προσωρινά στους 13, στα τέλη της 3ης περιόδου. Ο σταρ των πρωταθλητών και πολυτιμότερος παίκτης της κανονικής περιόδου παραδέχθηκε ότι "αν εγώ είμαι καλύτερος, θα είμαστε κι εμείς καλύτεροι". Ωστόσο, έδειξε ξανά κουρασμένος και, όπως έγραψε στο live chat της ιστοσελίδας NBA Hellas κατά την διάρκεια του παιχνιδιού ο συνάδελφος Τάσος Μαγουλάς, "πρέπει να σταματήσει να κάνει το… καλό παιδί"!

Ο ΛεΜπρον δεν επιτίθεται στο καλάθι (όπως στους Τελικούς του 2011 με τους Μαβς και σε αντίθεση με τους περσινούς με τους Θάντερ) και σουτάρει από μακριά (είχε 7/21 σουτ, με 6/16διπ.-1/5τριπ.), καθώς η άμυνα των Σπερς τον προκαλεί να το κάνει από απόσταση, ρισκάροντας, αλλά προτιμώντας να του κλείσει τους διαδρόμους προς το καλάθι. Ο Τζέιμς, βεβαίως, είναι "παρών" στο ριμπάουντ (μ.ο. 12 "σκουπίδια" στην σειρά) πασάρει πάλι εξαιρετικά (μ.ο. 7,3 ασίστ), αλλά συχνά εμφανίζεται υπερβολικά ομαδικός. Και μπορεί μετά το 1-1 να επισήμανα πως οι Χιτ "δεν χρειάζονται απαραίτητα τις "30άρες" ή τα τριπλ-νταμπλ του ΛεΜπρον για να "ζήσουν", όμως οι μόλις 16,6π. που προσφέρει είναι σαφώς λίγοι.

Ειδικά όταν το "supporting cast" δεν είναι σταθερό. Ο Ουέιντ παίζει καλά μόνο στα πρώτα ημίχρονα των Τελικών, ο Τσάλμερς είχε 19π. στην ισοφάριση και έμεινε χωρίς πόντο(!) και με 4 λάθη στο 3ο ματς, ενώ ο Ρέι Άλεν, από τους 13π. μ.ο. στους δύο πρώτους Τελικούς (μετά τους 7,1π. στους ανατολικούς τελικούς με την Ιντιάνα), πέτυχε μόνο 4…

Οι Σπερς, από την άλλη, δείχνουν να είναι αποδοτικοί στο παιχνίδι προσαρμογής. Τα ξημερώματα της Τετάρτης (παρά το "garbage-time" λόγω της μεγάλης διαφοράς), σκόραραν οι 11 από τους 12 παίκτες που αγωνίστηκαν (μόνος άποντος ο ΜακΓκρέιντι και ο Ντιό που δεν έπαιξε), ενώ οι Λέοναρντ, Γκριν και Νιλ έχουν στην σειρά συνολικά 130π., όσους ακριβώς και οι Ντάνκαν, Πάρκερ, Τζινόμπιλι! Άλλωστε, το Σαν Αντόνιο και ο κόουτς Πόποβιτς αποδεικνύουν τακτικά πως οι ρολίστες τους δεν είναι κάτι σαν… "να γεννούν και τα κοκόρια τους". Αλλά οι ίδιοι "γεννούν" πρωταγωνιστές.

Αφού δεν πρέπει να ξεχνάμε πως αν και ο Ντάνκαν είναι ο ακρογωνιαίος λίθος αυτής της ομάδας, οι Τζινόμπιλι και Πάρκερ έγιναν σταρ αν και είχαν επιλεγεί μόλις στο Νο57 και Νο28 του ντραφτ, αντίστοιχα. Για τον τελευταίο, πάντως, η βραδιά δεν ολοκληρώθηκε καλά, καθώς αποχώρησε με πόνους πάνω από το γόνατο και δήλωσε αμφίβολος για τον 4ο αγώνα…

Το ματς της Πέμπτης είναι πια κομβικό για τους Χιτ, που φέτος, έπειτα από 2 συνεχόμενες νίκες που υπέστησαν τον Γενάρη, έχουν επιστρέψει με νίκη στις 11 περιπτώσεις που ηττήθηκαν (οι 5 στα πλέι-οφς) και μάλιστα επικράτησαν σε όλες με +11π. διαφορά (μ.ο. 19,8π.)!

Πλέον, βεβαίως, καλούνται να ανατρέψουν και το ψυχολογικό μειονέκτημα, διότι η συντριβή τους με 36π. στο 1-2 ήταν η 3η μεγαλύτερη διαφορά σε Τελικούς ΝΒΑ, μετά το +42 των Μπουλς επί των Τζαζ το 1998 και το +39 των Σέλτικς επί των Λέικερς, το 2008… Το Μαϊάμι ευελπιστεί να περιορίσει και τα λάθη του, αφού στις 2 ήττες στους Τελικούς έχει μ.ο. 12,5 και στην μοναδική νίκη του υπέπεσε σε μόλις 6. Ενώ οι Σπερς θα επιδιώξουν και πάλι να έχουν εύκολη δημιουργία, διότι στις 2 νίκες τους έχουν μοιράσει 22,5 ασίστ (είχαν 29 στο 2-1!) και στην ήττα στην Φλόριντα μοίρασαν 16. Με τον κόουτς Πόποβιτς να… αρνείται να αποκαλύψει τους τρόπους άμυνας στον ΛεΜπρον!