Κυριακάτικοι «περίπατοι» για Σέλτικς, Μπακς και Πίστονς

Η απόφαση του κόουτς Ντέιβιντ Μπλατ να ξεκουράσει τους ΛεΜπρον Τζέιμς, Κέβιν Λαβ, Τζέι-Αρ Σμιθ και να προφυλάξει τον Κάιρι Ίρβινγκ ήταν «ευλογία» για τους Σέλτικς και «κατάρα» για τους... Πέισερς. Διότι η εύκολη νίκη της Βοστόνης επί του Κλίβελαντ με 117-78 το βράδυ της Κυριακής του Πάσχα (12/4), έφερε τους νικητές ακόμη πιο κοντά στην 7η θέση της Ανατολής και στη συνάντηση με τους Καβς στον 1ο γύρο των πλέι-οφς της Περιφέρειας. Και δίνει στην Ιντιάνα την δυνατότητα να πλησιάσει μόνο τους 8ους Νετς, οι οποίοι γνώρισαν την ίδια

ώρα συντριβή 96-73 στο Μιλγουόκι! Οι Σέλτικς πέτυχαν την 4η συνεχόμενη νίκη τους -και 2η σερί επί των Καβαλίερς σε 3 μέρες- και έφτασαν σε ρεκόρ 38-42, ρίχνοντας την ομάδα του Οχάιο στο 51-29. Ο κόουτς της Βοστόνης, Μπραντ Στίβενς, είχε την τύχη να δει 7 παίκτες του να πετυχαίνουν διψήφιο αριθμό πόντων (Τόμας 17π., Τέρνερ 15π., Μπράντλεϊ 12π., Σάλιντζερ 11π., Ζέλερ, Τζερέμπκο, Ολίνικ από 10π.) και την ομάδα του να παίρνει για τα καλά τα ηνία του ματς χάρη στο εντυπωσιακό 34-9 στο 2ο δωδεκάλεπτο!!! Για τους Καβς ξεχώρισαν μόνο οι Σάμπερτ (15π.-1/5τριπ.), Τόμπσον και Τζόουνς (από 14π.), αλλά δεν ήταν αρκετοί για να αναπληρώσουν τα κενά των μεγάλων σταρ και να αντισταθούν στο υψηλό κίνητρο των αντιπάλων τους.

Απρόσμενα εύκολο απόγευμα είχαν και οι Μπακς, που διέλυσαν 96-73 το Μπρούκλιν στο Μιλγουόκι και εξασφάλισαν και μαθηματικά την 6η θέση της Ανατολής! Τα «Ελάφια» επιστρέφουν στα πλέι-οφς μετά την παρουσία τους το 2012 και έγιναν η 10η ομάδα στην ιστορία του ΝΒΑ που κατάφερε να προκριθεί στην ποστ-σίζον, ενώ την αμέσως προηγούμενη χρονιά είχε το χειρότερο ρεκόρ στη Λίγκα. Η πρώτη, μάλιστα, που το κατάφερε, ήταν πάλι οι Μπακς το 1956-57. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο άγγιξε το τριπλ-νταμπλ με 13π. (6/12διπ.-0/2τριπ.-1/3βολ.), 9ριμπ.-7ασ., ο Ερσάν Ιλιασόβα ήταν πρώτος σκόρερ με 21π., ο Ο-Τζέι Μέιγιο πρόσθεσε 17π. από τον πάγκο και ο Μίντλτον άλλους 16 για το Μιλγουόκι (ρεκόρ 40-40), που «τσέκαρε» το εισιτήριο για τα πλέι-οφς και περιμένει να μάθει τον αντίπαλο του στον 1ο γύρο, που θα είναι το Τορόντο ή το Σικάγο. Ο κόουτς Κιντ νίκησε την πρώην ομάδα του και έγινε ο πρώτος προπονητής στην ιστορία της Λίγκας που οδηγεί 2 διαφορετικές ομάδες στα πλέι-οφς στις ισάριθμες πρώτες σεζόν του στο πρωτάθλημα! Οι Νετς, που «έπεσαν» στο 37-43, «πλήρωσαν» τα 3/18τριπ. και τα συνολικά 27/83 σουτ (ποσοστό 32,5%) και μόνο οι Λόπεζ (12π.-10ριμπ.) και Πλάμλι-Τζακ (από 11π.) ξεχώρισαν, αφού ο Ντερόν Ουίλιαμς είχε 4π. με 1/11 σουτ και ο Τζο Τζόνσον 9π. με 0/4τριπ....

Εύκολη νίκη και για το Ντιτρόιτ, που στο τελευταίο φετινό εντός έδρας παιχνίδι του διέσυρε 116-77 τη Σάρλοτ! Οι Πίστονς είχαν κορυφαίους τους Αντρέ Ντράμοντ, με 15π.-19ριμπ. και Τζόντι Μικς, με 24π.-4/7τριπ,. από τον πάγκο, ενώ ο Άντονι Τόλιβερ είχε 17π., όσους και ο Γκρεγκ Μονρό. Ο τελευταίος δεν αποκλείεται να αγωνίστηκε για τελευταία φορά στο «Palace» ως παίκτης του Ντιτρόιτ, αφού είναι free-agent και «σενάρια» τον φέρνουν κοντά στη Νέα Υόρκη, ενώ υπάρχει και φιλολογικό ενδιαφέρον από τους Λέικερς. Για τους Χόρνετς, οι μόνοι που «διασώθηκαν» ήταν ο ρούκι Νοά Βονλέ με 16π.-12ριμπ. και ο Τζέραλντ Χέντερσον με 14π..