Rivage review

Η ανεξάρτητη Exnilo Studio (από το λατινικό ex nihilo, «εκ του μηδενός») με έδρα στον Καναδά, κάνει το ντεμπούτο της με το Rivage, ένα sci-fi adventure πρώτου προσώπου. Ας δούμε αν το παιχνίδι είναι τόσο ενδιαφέρον όσο δείχνει.

Στο μακρινό μέλλον, στον διαστημικό σταθμό ARES, η Miranda είναι γιατρός και μέλος μιας ομάδας που πρόκειται να μελετήσει έναν νέο πλανήτη που ενδέχεται να αποτελέσει το νέο σπίτι της ανθρωπότητας.

Όμως, ένα πρωί ξυπνάει και διαπιστώνει ότι το πλήρωμα έχει εξαφανιστεί. Με απόλυτη ψυχραιμία, ξεκινάει μόνη της (χωρίς ούτε καν κάποιο ΑΙ να ρωτήσει) να βρει απαντήσεις. Διαβάζει μηνύματα και emails, ακούει ηχητικές καταγραφές και εντοπίζει διάφορα στοιχεία, τα οποία τη βοηθούν σταδιακά να συνθέσει το παζλ και να καταλάβει τί έχει συμβεί, ενώ η κατάσταση φαίνεται να συνδέεται με ένα παράξενο και ανεξήγητο φαινόμενο. Η ιστορία ξεκινάει με ενδιαφέρουσες ιδέες και όσο προχωράτε γίνεται σταδιακά πιο σκοτεινή, όμως υπήρχαν περιθώρια για περισσότερες αφηγηματικές στιγμές κατά την εξερεύνηση. Η Miranda και τα υπόλοιπα μέλη του πληρώματος δεν εξελίσσονται ως χαρακτήρες όσο θα μπορούσαν, με αποτέλεσμα να μην προλαβαίνετε πάντα να δεθείτε μαζί τους πριν η κατάσταση πάρει πιο σοβαρή τροπή. Μαθαίνετε ότι κάποιος είναι ιδιαίτερα αγχωμένος, άλλος είναι ένας ευαίσθητος οικογενειάρχης, ενώ ένας τρίτος είναι υπέρβαρος και διακινδυνεύει την αποστολή τρώγοντας περισσότερο από όσο του αναλογεί. Τα λίγα στοιχεία που μαθαίνετε για κάθε χαρακτήρα δεν αρκούν για να τους γνωρίσετε πραγματικά, ενώ περισσότερες αφηγηματικές στιγμές μεταξύ των γρίφων θα βοηθούσαν ώστε να ενδιαφερθείτε περισσότερο για την τύχη τους.

Ο διαστημικός σταθμός διαθέτει διάφορους χώρους, από τα δωμάτια του πληρώματος και τους κοινόχρηστους χώρους μέχρι πιο λειτουργικά τμήματά του, ενώ η απουσία του πληρώματος δημιουργεί μια ευχάριστα παράξενη αίσθηση. Παρά τα άδεια δωμάτια και τους μεγάλους άδειους χώρους, υπάρχουν πολλές μικρές λεπτομέρειες που δίνουν στον ARES την αίσθηση ενός κατοικημένου χώρου. Από βιβλία μαθηματικών και την Τέχνη του Πολέμου του Σουν Τζου μέχρι μια γραφομηχανή, ένα ενυδρείο, ακόμη και μια αυτόματη σκούπα-ρομπότ που συνεχίζει κανονικά τα πέρα-δώθε της, ο σταθμός δείχνει ξεκάθαρα πως κάποτε κατοικούνταν από ανθρώπους με διαφορετικές προσωπικότητες, οι οποίοι εξαφανίστηκαν ξαφνικά.

Η εξερεύνηση συνδέεται άμεσα με τους γρίφους, καθώς χρειάζεται να παρατηρείτε το περιβάλλον και να συγκρατείτε πληροφορίες που μπορεί να σας φανούν χρήσιμες αργότερα. Εδώ βοηθά σημαντικά το K9, το πολυεργαλείο που λειτουργεί ουσιαστικά ως inventory. Σε αυτό αποθηκεύετε κωδικούς, αντικείμενα και ημερολόγια, ενώ μπορείτε να αξιοποιήσετε αρκετές από αυτές τις πληροφορίες αργότερα για την επίλυση γρίφων ή τη δημιουργία καρτών πρόσβασης που σας επιτρέπουν να ανοίξετε νέες πόρτες. Μάλιστα, αντί να χρειάζεται να κρατάτε σημειώσεις σε κάποιο τετράδιο ή στο κινητό σας, μπορείτε να τραβάτε screenshots μέσα στο παιχνίδι και να τα έχετε διαθέσιμα όταν τα χρειάζεστε. Μπορείτε ακόμη να τα έχετε δίπλα στον τρέχοντα γρίφο, κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν πρέπει να θυμηθείτε κάποιο μοτίβο ή άλλη πληροφορία που είχατε βρει νωρίτερα. Και όχι, το K9 δεν έχει καμία σχέση με σκύλους (δυστυχώς).

Οι γρίφοι παρουσιάζουν αρκετή ποικιλία. Περιστρέφετε τα τμήματα ενός κλειδιού μέχρι να τοποθετηθούν σωστά, αλλάζετε τη σειρά χρωματιστών κουμπιών και συναρμολογείτε εξαρτήματα. Οι περισσότεροι είναι διασκεδαστικοί, υπάρχουν όμως και ορισμένοι που απαιτούν αρκετά βήματα, με τη λύση να μην είναι πάντα προφανής. Το πρόβλημα γίνεται εντονότερο επειδή το παιχνίδι δεν σας καθοδηγεί με συγκεκριμένους στόχους. Αυτό ταιριάζει με τη φιλοσοφία της εξερεύνησης και της ανακάλυψης, όμως μπορεί να κολλήσετε όχι επειδή ο ίδιος ο γρίφος είναι δύσκολος, αλλά επειδή δεν είναι ξεκάθαρο τί ακριβώς πρέπει να κάνετε. Σε ορισμένες περιπτώσεις χρειάζεται να πηγαινοέρχεστε μεταξύ διαφορετικών σημείων του σταθμού για να ολοκληρώσετε μια διαδικασία, όπως η απόκτηση μιας κάρτας πρόσβασης, δοκιμάζοντας διαφορετικές λύσεις μέχρι να βρείτε τον σωστό τρόπο.

Και κάπου εδώ μπαίνει στο παιχνίδι το σύστημα ενέργειας και η χρονική λούπα. Η ενέργεια στον σταθμό είναι περιορισμένη και κάθε φορά που ξεκλειδώνετε μια πόρτα, χακάρετε ένα τερματικό ή ενεργοποιείτε κάποιο μηχάνημα καταναλώνετε μέρος της. Όταν αυτή εξαντληθεί, τα φώτα και τα μηχανήματα απενεργοποιούνται και, μέσω ενός ευφάνταστου game over με τη βοήθεια ενός μηχανήματος arcade, επιστρέφετε στο κρεβάτι σας, ξεκινώντας ουσιαστικά την ημέρα από την αρχή. Η ιδέα είναι πως κάθε λούπα σας δίνει νέες γνώσεις. Μπορεί στον πρώτο γύρο να εξερευνήσετε μια περιοχή, να βρείτε έναν κωδικό ή να ανακαλύψετε ένα μοτίβο και, αφού επιστρέψετε στο κρεβάτι, να ξυπνήσετε γνωρίζοντας πλέον πώς να αξιοποιήσετε αυτές τις πληροφορίες. Έτσι, σταδιακά μπορείτε να προχωρήσετε περισσότερο στον σταθμό και να ανοίξετε περιοχές που προηγουμένως δεν μπορούσατε να επισκεφθείτε. Στην πράξη, όμως, το συγκεκριμένο σύστημα περισσότερο κουράζει παρά ενισχύει το μυστήριο. Επειδή αρκετοί γρίφοι απαιτούν τυχαίες δοκιμές στην αρχή, είναι αναπόφευκτο να κάνετε κινήσεις που τελικά αποδεικνύονται λανθασμένες και σας κοστίζουν πολύτιμη ενέργεια. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στο να κάνετε έναν ολόκληρο κύκλο εξερεύνησης, να επιστρέψετε στο κρεβάτι και στη συνέχεια να χρειαστεί να επαναλάβετε μεγάλο μέρος της ίδιας διαδρομής απλώς και μόνο για να δοκιμάσετε μια διαφορετική λύση.

Όταν όλα λειτουργούν σωστά, η αίσθηση ότι επιστρέφετε σε μια περιοχή γνωρίζοντας πλέον κάτι που δεν γνωρίζατε πριν είναι ενδιαφέρουσα. Όταν όμως χρειαστεί να επαναλάβετε τα ίδια πράγματα αρκετές φορές, το σύστημα αρχίζει να μοιάζει περισσότερο με τρόπο παράτασης της διάρκειας παρά με μηχανισμό που προσθέτει πραγματικά στο gameplay. Κάποιοι από τους μεγαλύτερους γρίφους του παιχνιδιού δοκιμάζουν έτσι περισσότερο την υπομονή σας παρά την ικανότητά σας να λύσετε το μυστήριο. Υπάρχουν επίσης ορισμένα θέματα με τον χειρισμό. Από τα πρώτα πράγματα που χρειάζεται να κάνετε είναι να ρυθμίσετε την ευαισθησία της κάμερας, καθώς η περιήγηση στους χώρους και ιδιαίτερα η ανάγνωση email δεν είναι πάντα όσο ομαλή θα έπρεπε. Το ίδιο ισχύει όταν περιστρέφετε αντικείμενα ή εξετάζετε screenshots μέσω του K9. Επίσης, οι γρίφοι όπου καλείστε να εισάγετε εντολές σε τερματικό δεν είναι τόσο ευχάριστοι με χειριστήριο, όσο θα ήταν με πληκτρολόγιο.

Οπτικά, το Rivage δημιουργεί μια ευχάριστη και ζωντανή εικόνα του διαστημικού σταθμού. Η πρώτη σας εντύπωση μπορεί μάλιστα να μην είναι αυτή ενός σκοτεινού sci-fi μυστηρίου, καθώς τα χρώματα και ο σχεδιασμός των χώρων θυμίζουν περισσότερο ένα φιλόξενο περιβάλλον εξερεύνησης, όπως εκείνο του Subnautica. Οι συζητήσεις μεταξύ των μελών του πληρώματος έχουν επίσης συχνά πιο ανάλαφρο χαρακτήρα, κάτι που ενισχύει αυτήν την αίσθηση. Ο σταθμός είναι γεμάτος μικρές λεπτομέρειες που δείχνουν ότι έχει σχεδιαστεί με προσοχή. Αρκετοί χώροι αντικατοπτρίζουν την προσωπικότητα των ανθρώπων που τους κατοικούσαν χωρίς να χρειάζεται να σας το εξηγήσει κάποιος διάλογος. Πχ η αγάπη της Miranda για τα βιβλία και τη μουσική, γίνεται αντιληπτή μέσα από τα αμέτρητα βιβλία και τους δίσκους που βρίσκετε στον χώρο της. Βέβαια, απορώ ποιος αστροναύτης θα έπαιρνε μαζί του τόσα πολλά βιβλία σε μια αποστολή στο διάστημα, αντί να τα αποθηκεύσει σε tablet, αλλά αυτό είναι ένα άλλο θέμα. Αυτές οι λεπτομέρειες κάνουν την εξερεύνηση ενδιαφέρουσα και βοηθούν τον ARES να μοιάζει με πραγματικό χώρο όπου ζούσε και εργαζόταν ένα πλήρωμα, αντί για μια απλή σειρά από δωμάτια και διαδρόμους που υπάρχουν απλώς για να λύνετε γρίφους.

Η μουσική κινείται σε πιο χαμηλούς τόνους, με μια ελαφρώς απόκοσμη ατμόσφαιρα που συνοδεύει την εξερεύνηση χωρίς να προσπαθεί να τραβήξει συνεχώς την προσοχή σας. Ταιριάζει ιδιαίτερα με την αίσθηση μοναξιάς που δημιουργεί ο άδειος σταθμός. Από την άλλη, όταν κολλάτε σε έναν γρίφο, η χαμηλή ένταση της μουσικής κάνει τον σταθμό να μοιάζει ακόμη πιο έρημος. Το voice acting είναι επίσης πολύ καλό, με τις ερμηνείες να ακούγονται φυσικές τόσο στις πιο ανάλαφρες συζητήσεις του πληρώματος όσο και στις πιο έντονες στιγμές. Τα email, οι γραπτές συνομιλίες και τα ηχητικά ημερολόγια είναι καλογραμμένα και βοηθούν να γνωρίσετε καλύτερα τα μέλη του πληρώματος και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τόσο μακριά από τη Γη.

Το Rivage είναι ουσιαστικά escape room στο διάστημα, συνδυάζοντας την εξερεύνηση ενός λεπτομερώς σχεδιασμένου διαστημικού σταθμού με γρίφους και χρονικές λούπες. Μάλιστα διαθέτει και δύο διαφορετικά φινάλε, ανάλογα με το πόσο διεξοδικά εξερευνάτε τον σταθμό. Αν έχετε υπομονή με τους πιο απαιτητικούς γρίφους και δεν σας ενοχλεί η επανάληψη, το Rivage αξίζει να την προσοχή σας.

7/107/10Λεπτομερής και ενδιαφέρων διαστημικός σταθμόςΌμορφα γραφικά και ατμόσφαιραΕξαιρετικό voice acting και μουσικήΈξυπνος σχεδιασμός του K9Ποικιλία γρίφων……όμως ορισμένοι δοκιμάζουν την υπομονήΟι χρονικές λούπες περισσότερο κουράζουν παρά προσθέτουν στο gameplayΔεν είναι πάντα ξεκάθαρο τί πρέπει να κάνειςΜέτριος χειρισμός με gamepadΠλατφόρμα:PS5 (review), Xbox Series, PCΑνάπτυξη:Exnilo StudioΈκδοση:Raw Fury