Hell is Us review

Το Hell is Us, από την καναδική Rogue Factor, είναι ένα νέο όνομα που προσπαθεί να προσφέρει κάτι διαφορετικό στον κορεσμένο χώρο των action-adventure, όπου κυριαρχούν οι ΑΑΑ παραγωγές. Ας δούμε αν όντως είναι τόσο ξεχωριστό όσο δείχνει.

Το παιχνίδι διαδραματίζεται στη Hadea, μια απομονωμένη χώρα η οποία μαστίζεται από έναν αδυσώπητο εμφύλιο πόλεμο (και γενικώς θυμίζει εμφυλιοπολεμικά Βαλκάνια δεκαετίας ’90). Εν μέσω της καταστροφής που έχει επέλθει στη χώρα εξαιτίας του πολέμου, διάφορα εφιαλτικά, υπερφυσικά πλάσματα έχουν κάνει την εμφάνισή τους, κάνοντας την κατάσταση ακόμα χειρότερη.

Εσείς αναλαμβάνετε το ρόλο του Remi, ο οποίος γεννήθηκε στη Hadea και μετά από χρόνια επιστρέφει σε αυτή, για να βρει τους γονείς του και να ανακαλύψει την αλήθεια για το παρελθόν του. Έτσι ξεκινάει ένα ταξίδι που τον οδηγεί σε διάφορα μέρη της Hadea και τον φέρνει αντιμέτωπο όχι μόνο με αρχαία μυστικά αλλά και μια απίστευτη συνωμοσία. Η ιστορία αφήνει μάλλον ανάμεικτες εντυπώσεις. Από την μία, υπάρχει πολύ πλούσιο και ενδιαφέρον lore, το οποίο εκτείνεται ακόμα και εκατοντάδες χρόνια πίσω στο παρελθόν της Hadea. Από την άλλη, η «άμεση» πλοκή κινείται σε ρηχά νερά, με έλλειψη αξιομνημόνευτων χαρακτήρων (ούτε ο πρωταγωνιστής είναι κάτι το ιδιαίτερο) και αδύναμους διαλόγους. Έχω την αίσθηση ότι το παιχνίδι άνετα μπορούσε να τα πάει πολύ καλύτερα εδώ.

Το Hell is Us επικεντρώνεται σε εξερεύνηση, μάχες και γρίφους. Ο κόσμος είναι χωρισμένος σε ξεχωριστές περιοχές, τις οποίες ξεκλειδώνετε σταδιακά και επισκέπτεστε πολλαπλές φορές ανάλογα με το τί χρειάζεται. Κάθε περιοχή είναι ανοιχτή προς ελεύθερη εξερεύνηση, με διάσπαρτα σημεία ενδιαφέροντος, dungeons, και AI χαρακτήρες προς αλληλεπίδραση. Σας δίνεται ένας βασικός στόχος – συνήθως να βρείτε κάποιο αντικείμενο – για να προχωρήσετε την ιστορία, ενώ υπάρχουν και ένα σωρό προαιρετικά quests που προσφέρουν χρήσιμες ανταμοιβές και αποκαλύπτουν περισσότερα πράγματα για τον κόσμο. Εδώ έχουμε ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του τίτλου: ελάχιστη καθοδήγηση του παίκτη. Δεν υπάρχουν objective markers, ούτε καν χάρτης. Καθώς εξερευνάτε, χαρτογραφείτε την περιοχή στο μυαλό σας, συλλέγετε πληροφορίες από περιβάλλον, αντικείμενα και χαρακτήρες και αποφασίζετε εσείς πού θα πάτε και τί θα κάνετε ακολουθώντας το ένστικτό σας. Το ίδιο ισχύει και με τους γρίφους που συναντάτε, πχ να βρείτε τον σωστό συνδυασμό για να ανοίξετε μια σημαντική πόρτα. Ευτυχώς, σε ότι αφορά τους βασικούς στόχους, τα πράγματα είναι πάντα ξεκάθαρα. Εκεί που ίσως κολλήσετε είναι στα δευτερεύοντα quests, τα οποία συχνά απαιτούν αντικείμενα που βρίσκετε στη συνέχεια της περιπέτειας (αλλά αξίζει να ασχοληθείτε με αυτά). Έχοντας ολοκληρώσει το παιχνίδι, μπορώ να πω πλέον ότι συμφωνώ με την απουσία objective markers, αλλά διαφωνώ με την απουσία χάρτη, η οποία συχνά σας κάνει να περιπλανιέστε σαν την άδικη κατάρα.

Το άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα του παιχνιδιού είναι οι soulslike μάχες. Ο κόσμος είναι γεμάτος από τα προαναφερθέντα υπερφυσικά πλάσματα, τα οποία έρχονται σε διάφορα είδη και αντιμετωπίζονται μόνο με melee όπλα. Έτσι, κατά την διάρκεια της περιπέτειας βρίσκετε και χρησιμοποιείτε ειδικά σπαθιά, τσεκούρια κτλ, το καθένα με διαφορετικά χαρακτηριστικά και πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα, καθώς και με δυνατότητα αναβάθμισης και προσθήκης επιπλέον επιθέσεων. Ο χαρακτήρας σας επίσης δέχεται αντικείμενα που προσφέρουν ενεργητικές και παθητικές ικανότητες. Τέλος, στις μάχες έχετε τη βοήθεια και ενός drone που σας συνοδεύει και μπορείτε να το διατάζετε πχ να επιτεθεί στους εχθρούς, να τους απασχολήσει ή να σας προστατεύσει. Το σύστημα μάχης εμπεριέχει παράγοντες όπως υγεία, αντοχή, μαγική ενέργεια, combo, μπλοκάρισμα, απόκρουση, αποφυγή κτλ, και σε συνδυασμό με τα διάφορα είδη εχθρών και τα πολλά όπλα και ικανότητες προς χρήση, κάνει τις αναμετρήσεις ιδιαίτερα στρατηγικές. Αν προσεγγίσετε τις μάχες σα να παίζετε ένα απλό hack-and-slash, δεν έχετε μέλλον. Αν όμως έχετε στρατηγική, προσοχή, υπομονή και επιμονή, όχι μόνο θα τις κερδίζετε αλλά και θα τις απολαύσετε. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ομοιότητες του παιχνιδιού με τα soulslike τελειώνουν εδώ, καθώς υπάρχουν επιλογές δυσκολίας που σας επιτρέπουν να το φέρετε στα μέτρα σας.

Η οπτική ταυτότητα του παιχνιδιού είναι εξίσου ιδιαίτερη. Σε κάθε γωνιά της Hadea, το τραγικό παρόν συναντάει το σκοτεινό παρελθόν της χώρας. Επισκέπτεστε αστικές τοποθεσίες, χωριά, δάση, πεδιάδες, λίμνες, νεκροταφεία, αρχαία μνημεία, και βέβαια κλειστοφοβικά dungeons. Πολλές περιοχές είναι ρημαγμένες από τον εμφύλιο πόλεμο, με τρομερά σκηνικά όπως εκτελεσμένοι ή κρεμασμένοι πολίτες, λόφοι από σκελετούς, κατεστραμμένα σπίτια, λεηλατημένα κυβερνητικά κτίρια, εγκαταλελειμμένα οχήματα και στρατιωτικός εξοπλισμός κτλ. Οι χαρακτήρες, τα περιβάλλοντα και το animation (ειδικά των τεράτων) είναι καλοσχεδιασμένα, ενώ οι φωτισμοί κλέβουν την παράσταση με τη χρήση ray tracing (το οποίο περιλαμβάνεται στις υψηλότερες ρυθμίσεις φωτοσκιάσεων και δεν ρυθμίζεται ξεχωριστά, κάτι που συναντάμε σπάνια νομίζω). Πάντως το παιχνίδι τρέχει μια χαρά, παρότι χρησιμοποιεί την «βαριά» Unreal Engine 5. Στον ήχο, η μουσική ξεχωρίζει με ατμοσφαιρικές μελωδίες που θέτουν τον τόνο κάθε περιοχής, πάντα υπό τη σκιά της τραγωδίας που λαμβάνει χώρα. Το καστ κάνει ικανοποιητικά την δουλειά του, με τον έμπειρο Elias Toufexis (Deus Ex Human Revolution / Mankind Divided) στο ρόλο του πρωταγωνιστή. Ειδική αναφορά αξίζουν και τα ηχητικά εφέ, με τις εφιαλτικές κραυγές των τεράτων να προκαλούν ανατριχίλα.

Το Hell is Us υιοθετεί με επιτυχία (και… μέτρο) διάφορα soulslike στοιχεία, για να προσφέρει μία από τις πιο ξεχωριστές και ενδιαφέρουσουσες action-adventure εμπειρίες των τελευταίων ετών. Είναι ο ορισμός αυτού που λέμε «παιχνίδι που αξίζει να τιμηθεί και να υποστηριχθούν οι δημιουργοί του». Αν είστε φαν του είδους, η Hadea δίχως αμφιβολία πρέπει να βρίσκεται στη λίστα με τους επόμενους προορισμούς σας στο gaming.

8.5/108.5/10Η χαρά της εξερεύνησης και της ανακάλυψηςΩραίες μάχες (όταν τις συνηθίσεις)Έξυπνοι και ισορροπημένοι γρίφοιΌμορφα γραφικά, τρομερά σκηνικάΕξαιρετικός ήχοςΠλούσιο lore……αλλά αδύναμη πλοκή και διάλογοιΕκνευριστική απουσία χάρτηΟι εχθροί ίσως είναι λίγο επαναλαμβανόμενοιΠλατφόρμα:PS5, Xbox Series, PC (review)Ανάπτυξη:Rogue FactorΈκδοση:NaconΠρομηθευτής:Ave