Amerzone The Explorer’s Legacy review

Ήταν το 1999 όταν ο θρυλικός Benoit Sokal, ξεκινώντας τη συνεργασία του με την Microids, μας έδωσε το Amerzone, ένα παιχνίδι που άλλαξε τα δεδομένα στο χώρο των adventure και τα επανέφερε στην πρώτη γραμμή. 26 χρόνια μετά, η Microids τολμάει να αναβιώσει το Amerzone ως remake και δικαιώνεται πανηγυρικά.

Είστε ένας νεαρός ρεπόρτερ και αναλαμβάνετε επιτέλους την μεγάλη σας ευκαιρία: να πάρετε συνέντυεξη από τον διάσημο ζωολόγο Alexandre Valembois, μία αμφιλεγόμενη προσωπικότητα που στο παρελθόν

είχε αναστατώσει την κοινότητα με τα γραφόμενά του για τα περίφημα λευκά πουλιά του Amerzone, μίας χώρας στη Λατινική Αμερική που συνορεύει με την Βραζιλία. Η κοινότητα τον απέρριψε καταστρέφοντάς του την καριέρα, όμως οι γνώσεις του και οι εμπειρίες του θεωρούνται μοναδικές. Έτσι, λοιπόν, ξεκινάτε την περιπέτειά σας από τον φάρο όπου διαμένει ο καθηγητής, ελπίζοντας σε μία φανταχτερή συνέντευξη που θα γίνει πρωτοσέλιδο στο έντυπο για το οποίο εργάζεστε. Κατά την προσέλευσή σας αντικρύζετε έναν ταλαιπωρημένο και γερασμένο καθηγητή που σας εξιστορεί περιληπτικά τα λάθη που έκανε στο παρελθόν κλέβοντας το αυγό των λευκών πουλιών από τους ιθαγενείς του Amerzone και φέρνοντάς το στην Ευρώπη. Μετανιωμένος πλέον, ζητάει από εσάς να αναλάβετε την διόρθωση των λαθών και να επαναφέρετε το αυγό στη θέση του, καθώς ο ίδιος παραδίδει την ψυχή του. Εσείς, μπροστά στο άψυχο σώμα του καθηγητή δεν μπορείτε καν να φαναστείτε το μαγευτικό ταξίδι που σας περιμένει μέσα στην ολόπυκνη ζούγκλα στο δέλτα του ομώνυμου ποταμού, του Amerzone.

Το παιχνίδι σεναριακά αποτελεί ένα μεγαλοπρεπές αριστούργημα και πρόγονο των περιπετειών της Kate Walker στα Syberia. Αφηγείται τα πάθη ενός κόσμου φανταστικού και πραγματικού συνάμα, γεμάτο εντυπωσιακά ζώα, μέρη, λαούς και έθιμα, μετατρέποντας έναν απλό θρύλο σε σκοπό ζωής. Σκοτεινό και ονειρικό την ίδια στιγμή, με μία καταπληκτική δραματουργία και σταδιακή κορύφωση που φτάνει στο φινάλε με συναισθήματα παρόμοια με αυτά μας έδωσε το Journey. Έχει τις αγωνιώδεις και έντονες στιγμές, αλλά και τις συγκινητικές και χαλαρές, ειδικά όταν πλέετε στον ποταμό και χαζεύετε τη φύση ολούθε. Συνδυάζει τη φαντασία του Sokal με γεγονότα και πολιτικές καταστάσεις που ταλαιπωρούσαν και ακόμη ταλαιπωρούν τον κόσμο μας, για έθιμα, λαούς και παραδόσεις που χάνονται κάτω από καπιταλιστικά και αναπτυξιακά σχέδια ανθρώπων με εξουσία.

Από πλευράς gameplay το παιχνίδι ακολουθεί τα χνάρια του Syberia The World Before, όντας σύχρονο point-and-click adventure. Όντας πρώτου προσώπου, όπως και το αρχικό Amerzone, σας επιτρέπει να μετακινηθείτε προς συγκεκριμένες κατεθύνσεις ενώ αντίστοιχα σας ενημερώνει όταν μπορείτε να αλληλεπιδράσετε με κάποιο αντικείμενο ή να χρησιμοποιήσετε κάτι από το inventory σας. Κάθε φορά που πατάτε το κουμπί στο ποντίκι βλέπετε ένα μικρό cutscene που δείχνει τη μετακίνηση. Το cutscene αυτό μπορεί να προσπεραστεί αποφεύγοντας οποιαδήποτε κούραση ή εκνευρισμό. Με μεγάλη μου χαρά παρατηρώ ότι η Microids επιμένει σε αυτό τον τρόπο παιχνιδιού, τον οποίο θεωρώ μετεξέλιξη του κλασικού point-and-click και άκρως ταιριαστό στο είδος, σε αντίθεση με την Cyan (Myst) που προτιμάει χρήση πληκτρολογίου.

Ο βαθμός δυσκολίας είναι εντυπωσιακά ισορροπημένος για έμπειρους παίκτες, έχοντας βέβαια και την επιλογή να εμφανίζονται hints για τους πιο αρχάριους. Δε σας πιάνει από το χέρι, βάζοντάς σας συχνά στη διαδικασία να σκεφτείτε τι πρέπει να κάνετε, ενώ χρειάζεται να διαβάσετε αρκετά προσεκτικά κάποια έγγραφα του Valembois ή άλλων. Από την άλλη, δεν περιλαμβάνει και κάποιο γρίφο που θα σας παιδέψει σε βαθμό κακουργήματος. Οι γρίφοι γενικότερα είναι επανασχεδιασμένοι, ενώ υπάρχουν πάρα πολλοί καινούριοι κάνοντας την εμπειρία όσων έχουν παίξει το original πραγματικά φρέσκια. Μοναδική εξαίρεση ένας γρίφος που προσωπικά με ταλαιπώρησε ιδιαίτερα και θεωρώ κάπως κακοσχεδιασμένο. Σημειώστε πως πατώντας το Alt εμφανίζονται όλα τα hotspots στην οθόνη, οπότε λύνεται και το πρόβλημα του pixel hunting.

Οπτικά το παιχνίδι είναι από άλλο πλανήτη. Η τρανή απόδειξη πως κάποιοι τίτλοι που έχουν γεράσει μπορούν πραγματικά να μεταμορφωθούν ως remake. Οι λεπτομέρειες είναι φανταστικές, η δουλειά που έχει γίνει στο φωτισμό είναι εξωπραγματική, ενώ η συνολική ατμόσφαιρα που δημιουργείται θα σας απορροφήσει. Μακράν οι καλύτερες στιγμές στο δέλτα του ποταμού, ενώ στο τελευταίο κεφάλαιο οι δημιουργοί δίνουν τα ρέστα τους με το παιχνίδι να ολοκληρώνεται στον κρατήρα ενός ηφαιστείου, τόσο όμορφα φτιαγμένο, τόσο έντονα αληθοφανή που τα συναισθήματα σας κατακλύζουν. Στα δε cutscenes, νιώθετε σαν τον 20χρονο εαυτό σας που έπαιζε Myst 3 και παρακολουθούσε με γουρλωμένα μάτια τα όσα συμβαίνουν μπροστά του. Δείτε τα ταξίδια με το Hydrafloat, καθώς και το φινάλε και θα με θυμηθείτε. Το σημαντικότερο είναι πως το παιχνίδι έχει φτιαχτεί με απόλυτο σεβασμό στο όραμα του Sokal, του οποίου η φαντασία για κόσμους σπάνιους, ανέγγιχτους, για ζώα περίεργα και εντυπωσιακά, μας συνέπαιρνε πάντα. Εξυψώνει το ήδη κλασικό original σε σύγχρονο αριστούργημα και του δίνει μία θέση στο ίδιο βάθρο. Μόνη παραφωνία τα μοντέλα των ανθρώπων που θα χαρακτήριζα πολύ υποδεέστερα σε σχέση με τα όσα φανταστικά αντικρύζουν τα μάτια σας στο περιβάλλον.

Και εννοείται πως στον τομέα του ήχου το εξαιρετικό επίπεδο του αρχικού τίτλου παραμένει και ενισχύεται. Μουσικά κομμάτια που εντείνουν τα συναισθήματα, ήχοι ζώων που σας κάνουν και νιώθετε σα να είστε μέσα στη ζούγκλα, όλα συντελούν στο να έχετε μία εξαιρετική εμπειρία παιχνιδιού.

Το remake του Amerzone είναι όχι απλά η καλύτερη δουλειά της Microids εδώ και καιρό, αλλά ίσως το καλύτερο adventure της δεκαετίας. Σέβεται απόλυτα το αρχικό παιχνίδι και τις σχεδιαστικές επιλογές του Sokal (που θεωρώ πως αν ήταν ακόμα μαζί μας θα ήταν ιδιαίτερα περήφανος). Θα το λατρέψετε και θα νιώσετε μελαγχολία για την εποχή που τέτοια παιχνίδια μεσορανούσαν.

9.5/109.5/10Αριστουργηματική εξιστόρηση και ατμόσφαιραΠανέμορφοΣεβασμός στον αρχικό τίτλοΕξαιρετικά ισορροπημένος βαθμός δυσκολίαςΥπέροχη μουσικήΈνας γρίφος που δεν έχει σχεδιαστεί τόσο καλάΤα μοντέλα των ανθρώπων απογοητεύουνΠλατφόρμα:PC (review), PS5, Xbox Series X/SΑνάπτυξη:MicroidsΈκδοση:MicroidsΔιάθεση:Enarxis