Όταν ο Παναθηναϊκός δάμασε 'Ζηνοβία' και Σαμπντόρια

Είμαστε στις 11 Δεκεμβρίου 1991, όταν ο Παναθηναϊκός καλείται να δώσει έναν ακόμα αγώνα στην φάση ομίλων του 'πειραματικού' τότε Champions League. Η πανίσχυρη Σαμπντόρια των Αττίλιο Λομπάρντο, Τζιανλούκα Παλιούκα, Ρομπέρτο Μαντσίνι, Τζιανλούκα Βιάλι υποδεχόταν τον Παναθηναϊκό, μια ομάδα που συνδύαζε ταλέντο και εμπειρία, με τους Δημήτρη Σαραβάκο, Κριστόφ

Βαζέχα, Γιόζεφ Βάντσικ, Κώστα Φραντζέσκο, Σπύρο Μαραγκό, Γιώργο Δώνη, Γιάννη Καλλιτζάκη να συνθέτουν τον πυρήνα ενός παντοδύναμου ρόστερ.

Στα προκριματικά της διοργάνωσης, ο ΠΑΟ είχε αποκλείσει την ισλανδική Φραμ και τη σουηδική Γκέτεμπόργκ, κερδίζοντας την πρόκριση σε έναν όμιλο που περιλάμβανε Άντερλεχτ, Ερυθρό Αστέρα και Σαμπντόρια, τρία ισχυρά ποδοσφαιρικά μεγέθη για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο των αρχών των 90s. Στις 11 Δεκεμβρίου 1991, ο Παναθηναϊκός είχε 1 βαθμό, από την εκτός έδρας ισοπαλία που είχε σημειώσει κόντρα στην Άντερλέχτ και υποδεχόταν μια από τις κορυφαίες ομάδες του ιταλικού ποδοσφαίρου στοχεύοντας σε θετικό αποτέλεσμα.

Το βράδυ της διεξαγωγής του αγώνα συμβαίνει ένα πρωτοφανές φαινόμενο στη σύγχρονη ιστορία της Αθήνας: Η θερμοκρασία άγγιζε το μηδέν και το χιόνι κάλυπτε σχεδόν όλη την Αττική. Ο Δεκέμβρης του 1991 είχε χιόνι ως και την πρωτοχρονιά του 1992, με το έτος να κλείνει με 12 ημέρες χιονόπτωσης στο κέντρο της Αθήνας, σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς Στην μετεωρολογική γραμματεία του 20ου αιώνα, αυτό το γεγονός καταγράφεται ως το δεύτερο μεγαλύτερο σε διάρκεια γεγονός χιονόπτωσης στην Αθήνα, μετά το 1929, έτος όπου είχε χιονίσει μέσα στην πόλη 15 ημέρες συνολικά.

Το ΟΑΚΑ είχε ντυθεί απ`άκρη σ`άκρη στα λευκά. Ο αγώνας θα διεξαγόταν κανονικά, με πορτοκαλί μπάλα, με γάντια στα χέρια των παικτών, με ότι μπορούσε να προβλέψει η αθλητική ενδυματολογία της εποχής για την προφύλαξη από το κρύο. Ο αγώνας θα μεταδίδονταν σε περιγραφή Γιάννη Διακογιάννη και περισσότεροι από 53.000 οπαδοί θα αψηφούσαν το τσουχτερό κρύο για να δουν από κοντά την ομάδα τους.

Δεν είχαμε βαφτίσει 'Ζηνοβία' αυτό που συνέβη εκείνο το βράδυ, αλλά ήταν ακόμα χειρότερο: Ένας αγώνας ποδοσφαίρου σε συνθήκες πραγματικής χιονοθύελλας. Η υπεροχή της Σαμπντόρια στον αγωνιστικό χώρο ήταν εμφανής, αλλά ο Παναθηναϊκός κατάφερε να αποσπάσει το 0-0 και να πάει σε μια δυάδα αναμετρήσεων με τον Ερυθρό Αστέρα, χωρίς ανάλογη θετική συνέχεια. Όμως εκείνο το βράδυ στο ΟΑΚΑ κατάφερε να δαμάσει και έναν - πρωτοφανή για τα δεδομένα της εποχής - χιονιά και να μην χάσει από μια πανίσχυρη ομάδα. Το λες και άθλο.

Ποιες μεταγραφές θα κάνουν ΠΑΟΚ, Ολυμπιακός, ΑΕΚ, Παναθηναϊκός