Ευρωλίγκα και στο... ποδόσφαιρο (με πολλά λεφτά, όμως)

Δεν είναι η πρώτη φορά που η ιδέα μιας ποδοσφαιρικής... Ευρωλίγκας συζητιέται στα ενδότερα των έσω του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Μια κουβέντα, που συνήθως ξεκινούν τα μεγάλα κλαμπ όταν σκέφτονται τον τρόπο με τον οποίο θα αυξήσουν τα έσοδά τους, ειδικά σε εποχές όπως αυτή του κορωνοϊού, που τα βλέπουν να μειώνονται. Πριν από δυο χρόνια ήταν η Μπάγερν εκείνη που παρακινούσε τους υπόλοιπους μεγάλους της Ευρώπης για τη δημιουργία του υπερπρωταθλήματος. Θα το ονομάσουμε εν συντομία ESL, δηλαδή European

Το σχέδιο επανήλθε στην επικαιρότητα καθώς σύμφωνα με το Skysports αλλά και την ισπανική ιστοσελίδα Vozpopuli.com, οι κορυφαίες ομάδες Αγγλίας και Ισπανίας έχουν ξεκινήσει εκ νέου συζητήσεις και επαφές για την ESL απειλώντας ευθέως την δομή του Τσάμπιονς Λιγκ και των εθνικών πρωταθλημάτων. Αν πιστέψουμε μάλιστα το Skysports οι εκπρόσωποι Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν οι πρώτοι που ανταποκρίθηκαν στο να συζητήσουν το πλάνο αυτής της σούπερ λίγκας με τη συμμετοχή 18 ομάδων, των ισχυρότερων προφανώς, της Γηραιάς Ηπείρου. Οι Άγγλοι, μάλιστα, εμπλέκουν την FIFA στον όλο σχεδιασμό, φέρνοντας την παγκόσμια ομοσπονδία σε κατά μέτωπο σύγκρουση με την ευρωπαϊκή, η οποία διαχειρίζεται το πρότζεκτ Τσάμπιονς Λιγκ. Εκπρόσωπος της FIFA αρνήθηκε να κάνει κάποιο σχόλιο τονίζοντας ότι η διεθνής ομοσπονδία σέβεται πάντοτε τα ευδιάκριτα όρια μεταξύ εθνικού, ευρωπαϊκού και παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Το θέμα είναι ... μάλλον σοβαρό και δεν είναι τυχαίο ότι βγαίνει στον αφρό, μετά την απόρριψη από την Premier League του σχεδίου διάσωσης που είχαν υποβάλλει Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ανέλυσε πρόσφατα η Νίκη Μπάκουλη. Το περίφημο big project όπως ονομάστηκε, θεωρήθηκε ότι εξυπηρετούσε τα συμφέροντα των big six, των έξι δηλαδή μεγαλύτερων ομάδων της αγγλικής λίγκας, που ουσιαστικά πρότειναν να πάρουν τον έλεγχο της διοργάνωσης.

Τώρα οι δυο αιώνιοι αντίπαλοι αλλά όπως φαίνεται "συνέταιροι" στην προσπάθεια να βρουν νέους τρόπους πολλών εσόδων, μέσα στη λαίλαπα του κορωνοϊού (ίσως γιατί και οι δυο ιστορικοί σύλλογοι έχουν Αμερικανούς ιδιοκτήτες), ενώνουν τις δυνάμεις τους για την ESL. Το Skysports επισημαίνει ότι έχουν γίνει επαφές με Άρσεναλ, Τσέλσι, Μάντσεστερ Σίτι, Τότεναμ, αν και στην ευρωπαϊκή Σουπερλίγκα δεν θα μπορούν να πάρουν μέρος πάνω από πέντε αγγλικές ομάδες.

Από πίσω, γράφει η ιστοσελίδα του βρετανικού δικτύου, βρίσκεται η JP Morgan η οποία μάλιστα είναι έτοιμη να επενδύσει 6 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ έχει ενημερωθεί και προτίθεται να συμμετάσχει στην μετοχική σύνθεση και η εταιρεία Providence Equity Partners, που επενδύει στο χώρο του θεάματος, των media και της πληροφορικής. Τα χρήματα ζαλίζουν (αν είναι αλήθεια, βέβαια) αν αναλογιστεί κανείς ότι το συνολικό μπάτζετ του Τσάμπιονς Λιγκ ανέρχεται σε 2.8 δις ευρώ (3.3 δις δολάρια). Λεφτά υπάρχουν...

Ουσιαστικές πληροφορίες για τον τρόπο διεξαγωγής της ESL δεν δόθηκαν αν και τα δυο μέσα κάνουν λόγο για ένα πρωτάθλημα 18 ομάδων (οι Ισπανοί γράφουν ότι μπορεί να είναι και 20) με δυο γύρους, άρα 34 αγωνιστικές. Στο τέλος της κανονικής περιόδου οι ομάδες που θα τερματίσουν στις πρώτες θέσεις θα παίζουν νοκ-άουτ ματς, για να φτάσουμε στην ανάδειξη του πρωταθλητή, μέσω του τελικού των δυο καλύτερων της σεζόν.

Το προ διετίας σχέδιο της Μπάγερν προέβλεπε 11 ιδρυτικά μέλη-βασικούς μετόχους (στα πρότυπα της Ευρωλίγκας, δηλαδή) που θα έχουν 20ετή εγγυημένη παρουσία στη διοργάνωση και εφτά κλαμπ που θα κερδίζουν την είσοδό τους από τις εθνικές διοργανώσεις ή το Τσάμπιονς Λιγκ. Μια ιδέα για το που θα μπορούσε να γίνει η ESL έδωσε το yahoosports

✘ Οι 18 ομάδες αποχωρούν από τα εθνικά πρωταθλήματα και το Champions League και δημιουργούν την ESL

✘ Οι 34 αγωνιστικές διεξάγονται κάθε εβδομάδα από Πέμπτη μέχρι Δευτέρα, ώστε να διευκολύνουν τις τηλεοράσεις. Οι τέσσερις πρώτοι προκρίνονται στα ημιτελικά και οι νικητές στον μεγάλο τελικό

✘ Οι δυο τελευταίοι της βαθμολογίας επιστρέφουν στις εθνικές λίγκες και στο Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης σεζόν

✘ Οι εθνικές λίγκες συνεχίζουν όπως τώρα, χωρίς τις ομάδες της ESL. Οι νικητές των μεγάλων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων (Αγγλία, Ιταλία, Ισπανία, Γαλλία ας πούμε) παίζουν μεταξύ τους πλέι-οφ, ώστε ο νικητής να κερδίσει την είσοδό του στην επόμενη ESL

✘ Στην ευρωπαϊκή σουπερ λίγκα προκρίνεται και ο νικητής του Champions League

✘ Τα πρωταθλήματα των μεγάλων χωρών διεξάγονται με 18 ομάδες, αλλά εξαρτάται από τις προσθαφαιρέσεις που θα γίνονται με βάση την ESL

✘ Άλλες διοργανώσεις (Κύπελλα, Λιγκ Καπ κλπ) εξακολουθούν να υφίστανται και γίνονται οι εγχώριες σημαντικές υποχρεώσεις των ομάδων της Super League. Για να υπάρξουν μάλιστα παραδοσιακά ντέρμπι (Έβερτον-Λίβερπουλ, Ίντερ-Μίλαν) τα οποία δεν θα διεξάγονται στα εθνικά πρωταθλήματα, θα προβλέπονται βάσει προγράμματος σε αυτές τις διοργανώσεις.

✘ Τα έσοδα από τη διοργάνωση δεν θα μοιράζονται ακριβώς ισόποσα, ωστόσο θα γίνεται προσπάθεια να μην υφίσταται μεγάλη απόκλιση...

✘ Κάθε ομάδα θα έχει μάξιμουμ 23 ποδοσφαιριστές...

Για να γίνουν, βέβαια, όλα αυτά η βασική προϋπόθεση είναι να συμφωνήσει και η UEFA, κάτι που προς το παρόν δεν υπάρχει στον ορίζοντα ακόμη και σαν μακρινή πιθανότητα. Η βασική ιδέα, άλλωστε, είναι η ευρωπαϊκή σουπερλίγκα να αντικαταστήσει στο βασικό μενού του ενδιαφέροντος τα εθνικά πρωταθλήματα και το Τσάμπιονς Λιγκ. Σύμφωνα με τους πάντοτε υπερβολικούς Ισπανούς ο νικητής της ESL θα μπορούσε να έχει έσοδα 1 δις ευρώ, πολλά περισσότερα δηλαδή από τα 111 εκατομμύρια που εισέπραξε το 2019 η Λίβερπουλ όταν κατέκτησε το Champions League.

Στις συζητήσεις λέγεται ότι πρωτοστατεί (καμιά έκπληξη) ο πρόεδρος της Ρεάλ Φλορεντίνο Πέρεθ που έχει συναντηθεί με τον Τζιάνι Ινφαντίνο (πρόεδρος της FIFA) συζητώντας το σχέδιο της ESL να τρέξει παράλληλα με εκείνο του Παγκοσμίου Κυπέλλου συλλόγων, θεσμό που η διεθνής ομοσπονδία θέλει να αναβαθμίσει με τη συμμετοχή 24 ομάδων (από έξι που συμμετέχουν μέχρι τώρα)! Από ισπανικής πλευράς στην ESL έχουν συζητήσει να πάρουν μέρος Μπαρτσελόνα και Ατλέτικο Μαδρίτης, ενώ σίγουρες θα πρέπει να θεωρούνται η Μπάγερν από τη Γερμανία, η Γιουβέντους από την Ιταλία και η Παρί Σεν Ζερμέν από τη Γαλλία. Τη Ρεάλ Μαδρίτης, όπως λένε, συμβουλεύει για το όλο σχέδιο η επενδυτική εταιρεία Key Capitals

Το όλο σχέδιο αντιμετωπίστηκε με περισσή δυσπιστία στην Αγγλία, όπου έτσι κι αλλιώς κάθε καινοτομία προσκρούει στην παράδοση. Μόνο, που εδώ δεν μιλάμε μόνο για την προσήλωση στο παρελθόν. Με τις περισσότερες ομάδες να ασφυκτιούν οικονομικά, πολύ κόσμο που εργάζεται στα κλαμπ ή στα γήπεδα να έχουν χάσει τη δουλειά τους, το να γίνεται συζήτηση πως θα πλουτίσουν οι ... πλουσιότεροι σύλλογοι μοιάζει με ανέκδοτο.

Εκπρόσωπος της UEFA δήλωσε ότι πρόκειται για μια γνωστή συζήτηση την οποία η ευρωπαϊκή ομοσπονδία απορρίπτει εδώ και καιρό, καθώς θεωρεί όλο το σχέδιο πολύ βαρετό και μακριά από τις αρχές της οποίες υπηρετεί. "Δεν νοείται ποδόσφαιρο χωρίς αλληλεγγύη, αλλά και χωρίς υποβιβασμό ή άνοδο" είπε στο Skysports, παράγοντας της UEFA...

Ο Κέβιν Μάιλς εκπρόσωπος της συνομοσπονδίας φιλάθλων στη Βρετανία απλά "καταρρίπτει το μύθο ότι οι δισεκατομμυριούχοι ιδιοκτήτες ασχολούνται με την οργάνωση του αγγλικού ποδοσφαίρου" αφού η αληθινή τους έννοια είναι "οτιδήποτε εξυπηρετεί την απληστία τους. Αν ισχύουν όλα αυτά που διαβάσαμε τότε μπαίνει η ταφόπλακα στην ιδέα ότι το σπορ μπορεί να αυτοδιοικηθεί. Οι πλούσιοι ιδιοκτήτες, απλά βρίσκονται εκτός ελέγχου".

Ο πρώην ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ και νυν ακτιβιστής (μέλος της οργάνωσης Δημοκρατία, που αντιτίθεται στη Μοναρχία στη Βρετανία) Σταν Κόλιμορ, σχολίασε καυστικά το όλο θέμα: "Σε οποιοδήποτε κλαμπ δεχθεί να συμμετάσχει στην ESL πρέπει να του απαγορευθεί να επιστρέψει και να εξοστρακιστεί από τη συνείδηση των αληθινών φιλάθλων. Γα..... στε τους και θυμίστε τους τι ήταν το βούτυρο στο ψωμί τους για εκατό και πλέον χρόνια..."

Ανάλογο ήταν και το tweet του Μαρκ Γκολντμπριτζ (διάσημος youtuber στην Αγγλία και δεδηλωμένος οπαδός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ): "Αν Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Λίβερπουλ αγωνιστούν στην ESL θα μου άρεσε πολύ οι οπαδοί και των δυο να μποϊκοτάρουν τους αγώνες, αφήνοντας το χρήμα στους τρελούς ιδιοκτήτες τους. Δεν θα γίνει όμως, γιατί γνωρίζουν ότι είναι πολύ πιστοί"

Ο Γκάρι Νέβιλ που θα είναι υποψήφιος στις εκλογές της αγγλικής ομοσπονδίας, επίσης εναντιώθηκε στη σκέψη: "Πρόκειται για ένα ακόμη πλήγμα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Την στιγμή που εν μέσω πανδημίας οι ομάδες αναζητούν έσοδα, γράφεται ότι τα ισχυρά κλαμπ συζητούν να πάρουν μέρος σε μια ευρωπαϊκή σουπερλίγκα με έσοδα 6 δις ευρώ. Αν υπάρχουν τόσα χρήματα, τότε γιατί δεν δίνουν 100-200 εκατομμύρια να σώσουν το ποδόσφαιρο στις χώρες του".

Εναντίον μιας τέτοιας ευρωπαϊκής σουπερ λίγκας τάχθηκε και ο πρόεδρος της LaLiga, Χαβιέ Τέβας: "Οι εμπνευστές της συγκεκριμένης ιδέας, αν πράγματι υπάρχουν γιατί δεν βλέπω κανέναν να τους εκπροσωπεί ή να τους υπερασπίζεται- όχι μόνο αγνοούν παντελώς την οργάνωση και τις συνήθειες του ευρωπαϊκού και παγκόσμιου ποδοσφαίρου, αλλά μάλλον δεν έχουν ιδέα και για την αγορά των τηλεοπτικών δικαιωμάτων. Μια τέτοια διοργάνωση πλήττει πρώτα και κύρια τους οργανωτές και εκείνους που θα επενδύσουν, επαναλαμβάνω αν είναι όλα αυτά αληθινά, γιατί δεν υπάρχει τίποτε το επίσημα. Αυτά τα υπόγεια σχέδια δείχνουν ωραία, μόνο όταν συζητιούνται σε ένα μπαρ, στις πέντε τα ξημερώματα..."

Το Skysports έγραψε ότι η ESL θα ξεκινήσει από το 2022. Δύσκολο φαίνεται να οργανωθεί τόσο γρήγορα μια τόσο μεγάλη διοργάνωση, αν και ο στόχος όπως φαίνεται είναι να προλάβουν την αναδιάρθρωση του Τσάμπιονς Λιγκ, η οποία οριοθετείται το 2024. Ένα σχέδιο της UEGA που είδε το φως της δημοσιότητας πέρσι (αλλά βρήκε αντίθετες όλες τις εθνικές λίγκες) αφορούσε μια κατηγορία ελίτ 32 ομάδων, σε μια δομή που συμπεριλαμβάνει 64 κλαμπ, χωρισμένες σε Champions και Europa League. Μη ξεχνάμε ότι ήδη έχει προαναγγελθεί και το Europa League 2....

Πόσο πιθανό είναι, λοιπόν, να δούμε την Ευρωλίγκα στο ποδόσφαιρο (με περισσότερα χρήματα, ωστόσο, και χωρίς ... Τζόρντι Μπερτομέου θα πρόσθετε ένας κακεντρεχής); Το δημοσίευμα του Skysports μπορεί να μην είναι τυχαίο, η συμμετοχή των αμερικανοκίνητων Λίβερπουλ και Μάντσεστερ να είναι πολύ σημαντική (η προσέγγιση των ιδιοκτητών τους δείχνει ξεκάθαρα το μοντέλο του επαγγελματικού αθλητισμού που ακολουθείται στις ΗΠΑ), ωστόσο μέχρι να φτάσουμε στην E