Continental: Ελαστικό με 43% ανακυκλωμένα υλικά

Το πρωτότυπο ZEvRA της Continental δείχνει πώς η ανακύκλωση μπορεί να ενσωματωθεί σε ένα ελαστικό υψηλών επιδόσεων, με πάνω από 80% των υλικών από πιο βιώσιμες πηγές.

Η προσπάθεια περιορισμού των πρωτογενών πρώτων υλών στην αυτοκινητοβιομηχανία περνά πλέον και από ένα εξάρτημα που συχνά δεν βρίσκεται στο επίκεντρο της συζήτησης: το ελαστικό. Η Continental παρουσιάζει ένα νέο πρωτότυπο, στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού προγράμματος ZEvRA, το οποίο περιλαμβάνει περίπου 43% ανακυκλωμένα υλικά, διατηρώντας παράλληλα τις απαιτήσεις απόδοσης

ενός σύγχρονου ελαστικού.

Το ZEvRA, ή «Zero Emission Electric Vehicles Enabled by Harmonized Circularity», είναι ένα διετές πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση και ολοκληρώνεται το 2026. Στο συμμετέχουν συνολικά 28 εταίροι, με την Continental να αποτελεί τον μοναδικό κατασκευαστή ελαστικών. Το ενδιαφέρον βρίσκεται κυρίως στην προέλευση των υλικών. Στο πρωτότυπο χρησιμοποιούνται μεταξύ άλλων ανακυκλωμένο λάδι, το οποίο αποτελεί παραπροϊόν της βιομηχανίας χαρτοπολτού, ανακυκλωμένος χάλυβας, καουτσούκ από ελαστικά που έχουν φτάσει στο τέλος της ζωής τους, καθώς και ίνες πολυεστέρα από ανακυκλωμένες φιάλες PET.

Παράλληλα, το ελαστικό κατατάσσεται στην υψηλότερη κατηγορία αντίστασης κύλισης της Ευρωπαϊκής Ετικέτας Ελαστικών. Το στοιχείο αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς δείχνει ότι η αύξηση του ποσοστού ανακυκλωμένων πρώτων υλών δεν προϋποθέτει απαραίτητα υποχώρηση σε έναν από τους βασικούς δείκτες αποδοτικότητας ενός ελαστικού.

Από τα παλιά ελαστικά στις νέες πρώτες ύλες

Ένα από τα τεχνολογικά πεδία που εξετάζει η Continental είναι η αξιοποίηση ελαστικών τέλους κύκλου ζωής. Μέσω διαδικασιών όπως η πυρόλυση μπορούν να ανακτηθούν υλικά όπως η αιθάλη, γνωστή ως recovered carbon black ή rCB, και να επιστρέψουν στην παραγωγική διαδικασία. Η εταιρεία χρησιμοποιεί ήδη από το 2023 recovered carbon black στο εργοστάσιό της στο Korbach, όπου ενσωματώνεται στην παραγωγή συμπαγών ελαστικών που προορίζονται κυρίως για περονοφόρα οχήματα.

Αντίστοιχη λογική εφαρμόζεται και στο πυρίτιο. Υλικά που προκύπτουν ως κατάλοιπα από άλλες βιομηχανικές διαδικασίες, όπως η άμμος από χυτήρια, μπορούν να υποστούν επεξεργασία και να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή εναλλακτικής μορφής silica. Με αυτόν τον τρόπο, πρώτες ύλες που διαφορετικά θα κατέληγαν εκτός παραγωγικού κύκλου μπορούν να αποκτήσουν νέα χρήση.

Το ZEvRA δεν περιορίζεται, πάντως, στα ανακυκλωμένα υλικά. Περίπου 13% των υλικών του πρωτότυπου ελαστικού προέρχεται από ανανεώσιμες πρώτες ύλες, ενώ ένα επιπλέον 25% αφορά υλικά πιστοποιημένα μέσω της μεθόδου mass balance. Συνολικά, περισσότερο από 80% των υλικών του concept tire προέρχεται από ανακυκλωμένες, ανανεώσιμες ή πιστοποιημένες μέσω mass balance πηγές.

Από το πρωτότυπο στη μαζική παραγωγή

Η πραγματική πρόκληση για την τεχνολογία των ανακυκλωμένων υλικών δεν είναι πλέον μόνο να αποδειχθεί ότι λειτουργεί σε ένα πρωτότυπο, αλλά να μπορεί να εφαρμοστεί σε μεγάλη βιομηχανική κλίμακα. Για αυτό απαιτούνται επαρκείς ποσότητες ανακυκλωμένων πρώτων υλών, σταθερές διαδικασίες παραγωγής και ένα εναρμονισμένο ευρωπαϊκό κανονιστικό πλαίσιο.

Η Continental έχει ήδη αρχίσει να ενσωματώνει τέτοιες λύσεις στα ελαστικά παραγωγής. Από το 2022 χρησιμοποιεί σε επιλεγμένα ελαστικά επιβατικών αυτοκινήτων πολυεστερικά νήματα από ανακυκλωμένες φιάλες PET. Ένα χρόνο αργότερα, το UltraContact NXT έφερε έως και 65% υλικών από ανανεώσιμες, ανακυκλωμένες ή πιστοποιημένες μέσω mass balance πηγές. Το 2025, το 28% των υλικών που προμηθεύτηκε η εταιρεία για την παραγωγή ελαστικών προερχόταν από ανανεώσιμες ή ανακυκλωμένες πηγές, με στόχο το ποσοστό αυτό να φτάσει τουλάχιστον το 40% έως το 2030.

Το ZEvRA λειτουργεί έτσι περισσότερο ως τεχνολογικός δείκτης της κατεύθυνσης που μπορεί να ακολουθήσει ο κλάδος παρά ως ένα ακόμη νέο προϊόν. Το ζητούμενο είναι η δημιουργία μεγαλύτερων «κλειστών κύκλων» υλικών, όπου ένα ελαστικό που ολοκληρώνει τη ζωή του δεν αποτελεί απαραίτητα το τέλος της διαδρομής των πρώτων υλών του, αλλά την αφετηρία για την κατασκευή ενός νέου.

The post Continental: Ελαστικό με 43% ανακυκλωμένα υλικά appeared first on trcoff.gr.