Γκρατέν μελιτζάνας με σάλτσα ντομάτας

Χρόνος: 1 ώρα + 30 λεπτά αναμονή

Βαθμός δυσκολίας: Εύκολο

Υλικά (για 6 άτομα):

1 κιλό περίπου (4 ωραίες, μεγάλες μελιτζάνες),

1 γεμάτη κουταλιά ψιλοκομμένος βασιλικός

1 φλ. τριμμένη παρμεζάνα ή κεφαλοτύρι φρεσκοτριμμένο

2 κουταλιές περίπου ελαιόλαδο + 1 κουταλιά για ράντισμα + λίγο για το ταψί

αλάτι

Σάλτσα ντομάτας:

Για την σάλτσα ντομάτας:

1 κουταλιά ελαιόλαδο

1 μικρό, ή ½ μέτριο κρεμμύδι, ψιλοκομμένο

1-2 σκελίδες σκόρδο, ψιλοκομμένες

3 κονσέρβες (3 Χ 400 γρ.) ντομάτες ψιλοκομμένες με

1 γερή πρέζα ζάχαρη

1 φύλλο δάφνης

2 κλωναράκια βασιλικό

αλάτι, φρεσκοτριμμένο πιπέρι

Εκτέλεση:

Κόβετε τις μελιτζάνες σε ροδέλες πάχους ½ εκ. περίπου τις πασπαλίζετε με αλάτι, τις αφήνετε σε ένα τρυπητό να κατεβάσουν το νερό τους για ½ περίπου ώρα και ύστερα τις ξεπλένετε και τις στεγνώνετε.

Αλείφετε με λίγο ελαιόλαδο ένα τηγάνι/σχάρα και τις ψήνετε σε μέτρια φωτιά, μέχρι μαλακώσουν καλά και να ροδίσουν ελαφρά. Εναλλακτικά, προθερμαίνετε το φούρνο στους 220°C και ντύνετε το ταψί του φούρνου με αντικολλητική λαδόκολλα. Αλείφετε τις μελιτζάνες με ελαιόλαδο και από τις δυο πλευρές, τις απλώνετε στο ταψί και τις ψήνετε στο φούρνο για 15 περίπου λεπτά. Τις γυρίζετε και συνεχίζετε το ψήσιμο για άλλα 15 περίπου λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν και να ροδίσουν ελαφρά.

Στο μεταξύ, ετοιμάζετε τη σάλτσα ντομάτας: Ζεσταίνετε το λάδι σε μια φαρδιά κατσαρόλα και σοτάρετε μέσα, σε μέτρια φωτιά το κρεμμύδι μέχρι να μαλακώσει. Προσθέτετε το σκόρδο και το σοτάρετε για ένα λεπτό, μέχρι να μυρίσει και βάζετε μέσα τις ντομάτες. Τις αλατοπιπερώνετε , προσθέτετε τη ζάχαρη, τη δάφνη και τα κλωναράκια του βασιλικού. Βράζετε το μίγμα ανακατεύοντάς το συχνά, μέχρι να δέσει η σάλτσα, για 25 περίπου λεπτά (προσοχή, γιατί οι ντομάτες θα αρχίσουν να κολλούν στην κατσαρόλα). Αποσύρετε την κατσαρόλα από τη φωτιά και βγάζετε από μέσα τη δάφνη και το βασιλικό.

Προθερμαίνετε το φούρνο στους 200⁰C και λαδώνετε ένα πυρίμαχο ταψί, χωρητικότητας 2 λίτρων (8 φλ.) περίπου. Κρατάτε στην άκρη το 1/4 φλ. της παρμεζάνας ή του κεφαλοτυριού. Απλώνετε στο πάτο του ταψιού ½ φλ. σάλτσα ντομάτας και βάζετε από πάνω μια στρώση μελιτζάνες. Ύστερα, βάζετε από πάνω μια στρώση ντομάτας, και σκορπάτε απάνω ψιλοκομμένο βασιλικό και τυρί. Συνεχίζετε τις στρώσεις 1-2 φορές, ανάλογα με το σχήμα του ταψιού σας και τελειώνετε με σάλτσα ντομάτας και την παρμεζάνα, ή το κεφαλοτύρι, που κρατήσατε στην άκρη. Ραντίζετε την επιφάνεια με 1 κουταλιά ελαιόλαδο.

Ψήνετε το γκρατέν για 30-35 λεπτά στο φούρνο, μέχρι να ροδίσει η επιφάνειά του. Το βγάζετε και το κρατάτε για 10 λεπτά πριν το σερβίρετε (τρώγετε ζεστό, χλιαρό, αλλά και σε θερμοκρασία δωματίου).