Βάφτηκε ροζ το Λος Άντζελες: Τι είναι η χρωματιστή σκόνη που χρησιμοποιείται για τις φωτιές

καταστροφικές πυρκαγιές στη νότια Καλιφόρνια, εικόνες που κυκλοφορούν ευρέως στο διαδίκτυο και τα ΜΜΕ, δείχνουν αεροσκάφη να ρίχνουν μια έντονη κόκκινη και ροζ σκόνη στα προάστια του Λος Άντζελες.

Η εντυπωσιακή αυτή ουσία είναι επιβραδυντικό πυρκαγιάς και πλέον αποτελεί ένα συνηθισμένο θέαμα στους δρόμους, τις στέγες και τα αυτοκίνητα στο Λος Άντζελες.

Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι χιλιάδες γαλόνια της ουσίας αυτής έπεσαν την τελευταία εβδομάδα για να σταματήσουν την εξάπλωση των πυρκαγιών.

{https://www.instagram.com/rawstuntz/reel/DEtCasRSSWU/}

Αλλά τι ακριβώς περιέχει αυτή η σκόνη και πώς βοηθά στην καταπολέμηση των πυρκαγιών;

Το επιβραδυντικό φλόγας είναι ένα προϊόν που λέγεται Phos-Chek, το οποίο πωλείται από μια εταιρεία που ονομάζεται Perimeter.

Χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση των πυρκαγιών στις ΗΠΑ από το 1963 και είναι το κύριο μακροπρόθεσμο επιβραδυντικό πυρκαγιάς που χρησιμοποιείται από το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας. Είναι επίσης το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο επιβραδυντικό πυρκαγιάς στον κόσμο, σύμφωνα με έκθεση του Associated Press του 2022.

Με τις πυρκαγιές να μαίνονται στη νότια Καλιφόρνια την περασμένη εβδομάδα, από τότε έχουν εμφανιστεί εικόνες της ροζ ουσίας που μοιάζει με σκόνη και καλύπτει οχήματα και δρόμους.

{https://www.youtube.com/watch?v=4JVd6tE2kWg&ab_channel=DailyMail}

Ωστόσο, η Perimeter, η εταιρεία πίσω από το Phos-Chek, έχει συμβουλεύσει στο παρελθόν να καθαρίζεται η σκόνη όταν ο κίνδυνος έχει απομακρυνθεί.

«Όσο περισσότερο στεγνώνει το επιβραδυντικό, τόσο πιο δύσκολο είναι να αφαιρεθεί εντελώς», προειδοποίησαν.

{https://www.youtube.com/watch?v=tZ3kkz8HAWc&ab_channel=MIRRORNOW}

Το ζεστό νερό και ένα ήπιο απορρυπαντικό είναι αποτελεσματικά για την αφαίρεσή του από μικρές επιφάνειες, ανέφερε η εταιρεία. Για μεγαλύτερες επιφάνειες μπορούν να χρησιμοποιηθούν πιεστικά νερού.

Η ακριβής φόρμουλα του Phos-Chek δεν είναι δημόσια γνωστή, αλλά η εταιρεία έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι το προϊόν αποτελείται κατά 80% από νερό, 14% από άλατα τύπου λιπάσματος, 6% από χρωστικές ουσίες και αναστολείς διάβρωσης.

Όσον αφορά στο χρώμα του, η εταιρεία δήλωσε ότι είναι «ένα οπτικό βοήθημα τόσο για τους πιλότους όσο και για τους πυροσβέστες». Μετά από λίγες ημέρες έκθεσης στο ηλιακό φως, το χρώμα εξασθενεί σε γήινους τόνους, ανέφερε.

Το επιβραδυντικό συνήθως ψεκάζεται γύρω από μια πυρκαγιά σε βλάστηση και έδαφος που είναι επιρρεπές στην πυρκαγιά, για να σταματήσει την εξάπλωση των φλογών στην περιοχή αυτή.

Σύμφωνα με τη δασική υπηρεσία των ΗΠΑ, οι ουσίες αυτές «επιβραδύνουν τον ρυθμό εξάπλωσης με την ψύξη και την επικάλυψη των καυσίμων, την εξάντληση του οξυγόνου της φωτιάς και την επιβράδυνση του ρυθμού καύσης των καυσίμων, καθώς τα ανόργανα άλατα του επιβραδυντικού αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο καίγονται τα καύσιμα».

Μάλιστα, όπως μεταδίδει το BBC, η χρήση του επιβραδυντικού ήταν αμφιλεγόμενη στο παρελθόν λόγω των πιθανών επιπτώσεών του στο περιβάλλον.

Μια αγωγή που κατατέθηκε το 2022 από την οργάνωση Forest Service Employees for Environmental Ethics, η οποία αποτελείται από νυν και πρώην υπαλλήλους της δασικής υπηρεσίας των ΗΠΑ, κατηγόρησε την ομοσπονδιακή υπηρεσία ότι παραβιάζει τους νόμους της χώρας για τα καθαρά ύδατα, απορρίπτοντας χημικό επιβραδυντικό πυρκαγιάς από αεροπλάνα σε δάση.

Υποστήριξε ότι η χημική ουσία σκοτώνει τα ψάρια και δεν είναι αποτελεσματική.

Τον επόμενο χρόνο, μια περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ συμφώνησε με τους υπαλλήλους, αλλά με την απόφασή της επέτρεψε στη δασική υπηρεσία να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το επιβραδυντικό, καθώς αναζητά σχετική άδεια από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA).

Η υπόθεση τράβηξε την προσοχή των κοινοτήτων που έχουν καταστραφεί από πυρκαγιές στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένης της πόλης Paradise της Καλιφόρνιας, η οποία καταστράφηκε από πυρκαγιά το 2018.

Ο τότε δήμαρχός της, Γκρεγκ Μπόλιν, χαιρέτισε την απόφαση του δικαστή, λέγοντας ότι εξασφαλίζει στις κοινότητες «μια ευκαιρία μάχης» απέναντι στις πυρκαγιές.

Η δασική υπηρεσία δήλωσε νωρίτερα φέτος, ότι σταδιακά απέσυρε τη χρήση ενός τύπου Phos-Chek -το Phos-Chek LC95- υπέρ ενός άλλου τύπου -του MVP-Fx- λέγοντας ότι ο τελευταίος είναι λιγότερο τοξικός για την άγρια ζωή.

Η δασική υπηρεσία έχει επίσης επιβάλει υποχρεωτική απαγόρευση της ρίψης επιβραδυντικού πυρκαγιάς σε ευαίσθητες περιβαλλοντικές περιοχές, όπως υδάτινες οδοί και ενδιαιτήματα απειλούμενων ειδών. Υπάρχουν εξαιρέσεις από την απαγόρευση, όπως για παράδειγμα σε περιπτώσεις «που απειλείται η ανθρώπινη ζωή ή η δημόσια ασφάλεια».