Τρέξιμο στην κατηφόρα

Το πρώτο πράγμα που λέει οποιοσδήποτε πάει να παίξει στη Βιτόρια είναι «να ελέγξουμε το ρυθμό». Η Μπασκόνια παραδοσιακά θέλει να ανεβάζει το τέμπο και να επιτίθεται στα πρώτα 8 δευτερόλεπτά, πόσο μάλλον η φετινή έκδοση της ομάδας του Γκαλμπιάτι που είναι χτισμένη για να κάνει αποκλειστικά αυτό. Το είπε και ο Ρογκαβόπουλος, ο οποίος επιστρέφει στο μέρος που αποκαλούσε σπίτι για δύο χρόνια και στην ομάδα που του έδωσε την ευκαιρία να αποδείξει ότι ανήκει στην Ευρωλίγκα: «θα πρέπει να τρέξουμε πολύ».

Ο Ολυμπιακός απέτυχε να κρατήσει στα χέρια του το τέμπο για περισσότερο από δέκα, δώδεκα λεπτά. Η συνέχεια ήταν ένα φρενήρες μία σου και μία μου στο οποίο βγήκε από πάνω χάρη σε δύο μεγάλα σουτ και κυρίως στην προσωπικότητα και την κλάση των παικτών του. Επικίνδυνος τρόπος να ζεις, αλλά αυτή την περίοδο είναι δύσκολο για όλες τις (ανέτοιμες ακόμα) ομάδες να μπορέσουν να ελέγχουν το παιχνίδι και να διατηρούν το ίδιο επίπεδο απόδοσης για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Ο Παναθηναϊκός είναι μια κλασική τέτοια περίπτωση. Το Ευρωμπάσκετ και το ταξίδι στην Αυστραλία έχουν αφήσει τα σημάδια τους στο γκρουπ, το οποίο κάνει προετοιμασία εν μέσω επίσημων αγώνων. Μια ομάδα βετεράνων όπως η Μπαρτσελόνα υπενθύμισε πριν μια εβδομάδα πως καθετί έχει το τίμημά του.

Ο έλεγχος του ρυθμού περνάει πρώτα από όλα από τα ριμπάουντ. Οι πράσινοι έδωσαν 18+18 στα δύο πρώτα παιχνίδια της σεζόν και είναι η χειρότερη ομάδα στη λίγκα στο ποσοστό αμυντικών ριμπάουντ που μαζεύει: μόλις το 51.7%, σύμφωνα με το RealGM. Μία από τα ίδια και για τη Μπασκόνια, που είναι η δεύτερη χειρότερη με 56.4. Ο Ολυμπιακός της πήρε 20, η Βιλερμπάν στη Λιόν 16, το ίδιο άθροισμα με τον Παναθηναϊκό, 36.

Στους Βάσκους αρέσει να σουτάρουν τρίποντα. Για την ακρίβεια, καμία άλλη ομάδα δεν σουτάρει περισσότερα από τα 36.5 της παρέας του Χάουαρντ – και μάλιστα με 39.7% ακρίβεια. Το να τρέξει ο Παναθηναϊκός για να α) αποφύγει τα transition τρίποντα που είναι το ψωμί του Χάουαρντ και β) για να καλύψει μακριά από τη γραμμή των τριών πόντων σε σετ επίθεση ακόμα και αν διακινδυνεύσει κάποιους πόντους κοντά στο καλάθι μοιάζει η βασική αποψινή επιδίωξη.

Τρίτον, λάθη. Γεμάτη από καλούς χειριστές (Σορτς, Ναν, Σλούκας, Γκραντ) η ομάδα του Αταμάν πήρε καλό βαθμό σε αυτό την πρώτη εβδομάδα με 10+12 και καλείται να κρατήσει την ίδια προστασία στη μπάλα και στο πρώτο εκτός έδρας παιχνίδι της σεζόν, μακριά από την ασφάλεια και την ηρεμία που προσδίδει το Ο.Α.Κ.Α.

Στην επίθεση του η λογική λέει ότι θα βρει χωρίς προβλήματα τις λύσεις που απαιτούνται. Ακόμα και χωρίς χημεία και κώδικες επικοινωνίας, ο Παναθηναϊκός σκόραρε 87+96 στα δύο πρώτα του παιχνίδια και πλέον βρίσκει απέναντι του την πιο «όλα ή τίποτα» ομάδα της Ευρωλίγκας, που είναι εκτός από καλύτερη επίθεση μακράν της δεύτερης η χειρότερη άμυνα. Σπανιότατα βλέπει κανείς μια ομάδα που εισπράττει τρεις κατοστάρες σε μία εβδομάδα: 102 από τον Ολυμπιακό, άλλοι τόσοι από τη Βιλερμπάν, 107 από τη Σαραγόσα στη Liga Endesa, madre mia. «Ήταν από τα χειρότερα παιχνίδια της ζωής μου τα τελευταία δύο χρόνια» είπε μετά το τελευταίο παιχνίδι ο Γκαλμπιάτι, ο οποίος απόψε θα έχει για πρώτη φορά στη διάθεση του όλους τους παίκτες με την επιστροφή του Ρόντιονς Κούρουτς ο οποίος θα κάνει ντεμπούτο.

Αυτό είναι το τελευταίο, αλλά επ΄ ουδενί το έσχατο που καλείται να αντιμετωπίσει απόψε ο Παναθηναϊκός: την ανάγκη του αντιπάλου να αναπνεύσει για πρώτη φορά το οξυγόνο της νίκης. Παίζοντας εντός έδρας, οι Βάσκοι θα κάνουν ό,τι περισσότερο μπορούν για να μην φύγουν για άλλο ένα παιχνίδι ηττημένοι και είναι αυτή σε αυτή ακριβώς την απελπισία που καλείται να ανταποκριθούν οι φιλοξενούμενοι. Το τρέξιμο και η ενέργεια θα είναι αυτά που θα καλύψουν την έλλειψη ομοιογένειας.