Τέλος εποχής στην εθνική Κροατίας!

Ο αποκλεισμός της Κροατίας από τη συνέχεια του Μουντιάλ έφερε ραγδαίες εξελίξεις, με τον Ζλάτκο Ντάλιτς να αποχωρεί από τον πάγκο της. Η ήττα από την Πορτογαλία αποτέλεσε το τελευταίο παιχνίδι του 59χρονου προπονητή, ο οποίος υπέβαλε την παραίτησή του μετά τον αποκλεισμό. Η αποχώρησή του, η οποία έγινε αποδεκτή από την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας, βάζει τίτλους τέλους σε μια διαδρομή εννέα ετών, η οποία σημαδεύτηκε από το ασημένιο μετάλλιο στη Ρωσία το 2018 και το χάλκινο στο Κατάρ το 2022.

Ο Κροάτης τεχνικός θέλησε να αποχαιρετήσει την ομάδα και τους φιλάθλους με μια δήλωση στην οποία εξέφρασε την περηφάνια του για όσα κατάφερε όλο αυτό το διάστημα:

«Ο ρόλος στην εθνική ομάδα απαιτεί πολλές δύσκολες αποφάσεις, αλλά αυτή ήταν σίγουρα η πιο δύσκολη για μένα. Πάντα έλεγα ότι δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή από το να ηγούμαι της εθνικής μου ομάδας, και ότι δεν θα μπορούσα να έχω πιο σημαντική, υπεύθυνη και όμορφη δουλειά από αυτή. Όταν ανέλαβα την εθνική ομάδα, πίστευα τόσο στην ποιότητα των παικτών όσο και στον εαυτό μου, αλλά δεν τόλμησα να ονειρευτώ ότι θα πετύχαμε όλα όσα έχουμε πετύχει σε αυτά τα σχεδόν εννέα χρόνια. Δεν μπορώ να περιγράψω πόσο περήφανος είμαι για κάθε νίκη, για τις θέσεις σε μεγάλες διοργανώσεις, για τα τρία μετάλλια, για τις μεγάλες βραδιές του κροατικού ποδοσφαίρου όπως αυτή που νικήσαμε την Αγγλία ή τη Βραζιλία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά πάνω απ’ όλα για την ενότητα που πετύχαμε εντός της ομάδας και με τον κροατικό λαό, την οποία είδαμε ιδιαίτερα σε εκείνους τους αξέχαστους εορτασμούς μετά την κατάκτηση παγκόσμιων μεταλλίων.

Είναι αδύνατο να σημειώσεις τέτοιες επιτυχίες χωρίς ποιότητα, προσπάθεια και πίστη σε αυτό που κάνεις. Γι’ αυτό ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου όλους όσους επένδυσαν τις γνώσεις και την ενέργειά τους σε όλα όσα πετύχαμε μαζί – τους προπονητές μου και τους συνεργάτες μου στο επιτελείο, τους γιατρούς, τους φυσικοθεραπευτές, τους φροντιστές και όλη την ομοσπονδία που μας υποστήριζε πάντα εξαιρετικά. Ευχαριστώ τους διοικούντες της Ομοσπονδίας για την υποστήριξη, ευχαριστώ τους φιλάθλους για την απίστευτη συμπαράσταση που είχαμε σε αυτή τη διαδρομή, ευχαριστώ και όλα εκείνα τα μέσα ενημέρωσης που βοήθησαν στη δημιουργία θετικού κλίματος γύρω από την εθνική ομάδα, ασκώντας μας παράλληλα εποικοδομητική κριτική. Και τέλος, ευχαριστώ την οικογένειά μου, χωρίς την υποστήριξη της οποίας τίποτα από όλα αυτά δεν θα ήταν δυνατό για μένα.

Φυσικά, σε όλες αυτές τις επιτυχίες, οι πιο σημαντικοί είναι εκείνοι που βρίσκονται στο γήπεδο. Νιώθω βαθιά προνομιούχος που είχα την ευκαιρία να καθοδηγήσω τόσο σπουδαίους ποδοσφαιριστές και ποιοτικούς ανθρώπους, από τον αρχηγό μας Λούκα Μόντριτς και όλους τους παλιούς που ήταν μαζί μου από τη Ρωσία, μέχρι τα νέα παιδιά που εντάξαμε στην εθνική ομάδα και τα οποία στην πορεία ανέλαβαν και συνεχίζουν να αναλαμβάνουν όλο και πιο σημαντικούς ρόλους. Τους είμαι απόλυτα ευγνώμων που έβαζαν την Κροατία πάνω από όλα, που έδειχναν πάντα με τη συμπεριφορά, την προσπάθεια και την προσέγγισή τους τι σημαίνει η κροατική κουλτούρα της εθνικής ομάδας. Η Κροατία έχει λαμπρό μέλλον σε όλους αυτούς και όσο η εθνική ομάδα θα είναι ιερή για αυτούς -όπως ήταν για γενιές μέχρι τώρα- η Κροατία θα είναι ισχυρή και ανταγωνιστική απέναντι στον καθένα.

Ευχαριστώ τον πρόεδρο Κούστιτς για την εξαιρετική υποστήριξη και την άψογη συνεργασία που είχαμε, καθώς και για την εμπιστοσύνη του να συνεχίσω. Η υποστήριξη που έλαβα τις τελευταίες ημέρες με ώθησε να επανεξετάσω την απόφασή μου να αποχωρήσω, αλλά… είναι η ώρα. Όσο κι αν εξακολουθώ να νιώθω φιλοδοξία και επιθυμία να γράψω νέες επιτυχίες με την Κροατία, αισθάνομαι ότι αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να κλείσει αυτή η απίστευτη εποχή. Φεύγω με γεμάτη καρδιά και περήφανος που συνέβαλα στις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του κροατικού ποδοσφαίρου, και εύχομαι στον διάδοχό μου, στην εθνική ομάδα και στο κροατικό ποδόσφαιρο πολλές νέες επιτυχίες, στις οποίες πιστεύω βαθιά».

«Μια απλή άφιξη. Ένα αξέχαστο ταξίδι. Ένας περήφανος αποχαιρετισμός. Μετά από σχεδόν εννέα χρόνια, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ζλάτκο Ντάλιτς αποφάσισε να κλείσει αυτό το απίστευτα επιτυχημένο κεφάλαιο με την Κροατία. Κόουτς, σε ευχαριστούμε για όλα – τις νίκες, τα επιτεύγματα, τις προκρίσεις, τα μετάλλια, την ενότητα, τον σεβασμό και την αμείωτη αφοσίωσή σου να μάχεσαι για την Κροατία, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Τα αποτελέσματα μιλούν για τις προπονητικές σου αρετές. Ο σεβασμός που κέρδισες από τους παίκτες σου, το επιτελείο και τους αντιπάλους σου, λέει πολλά για τον άνθρωπο που είσαι».

A humble arrival. An unforgettable journey. A proud farewell.

Following nearly nine years, head coach Zlatko Dalić has decided to close his incredibly successful chapter with #Croatia.

Head coach, thank you for everything – the victories, the achievements, the qualifying… pic.twitter.com/LHLzoe0JVj