Πράσινο Ακρωτήριο: Θα μπορούσε να είναι υπερδύναμη!

Το Πράσινο Ακρωτήριο έγραψε ιστορία, καθώς εξασφάλισε για πρώτη φορά την πρόκρισή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Η ομάδα από το μικρό νησιωτικό κράτος του Ατλαντικού, εκμεταλλεύτηκε την επέκταση της διοργάνωσης και πέτυχε κάτι που φαινόταν ακατόρθωτο.

Με πληθυσμό λίγο πάνω από 560.000 κατοίκους, το Πράσινο Ακρωτήριο έγινε η δεύτερη μικρότερη χώρα στην ιστορία που προκρίνεται σε Μουντιάλ, μπροστά μόνο από την Ισλανδία. Ένα ιστορικό κατόρθωμα για ένα σύνολο νησιών που αποτελούν απλά …κουκίδες στην απεραντοσύνη του ωκεανού.

Το Πράσινο Ακρωτήριο είναι ένα σύμπλεγμα δέκα νησιών στα ανοιχτά της Δυτικής Αφρικής, περίπου 600 χιλιόμετρα από τη Σενεγάλη, εκεί όπου ο Ατλαντικός αγγίζει την αφρικανική ήπειρο. Η στρατηγική του θέση το έκανε σημαντικό εμπορικό και ναυτικό κόμβο ήδη από τον 15ο αιώνα, όταν οι Πορτογάλοι αποικιοκράτες το κατέλαβαν και το ενέταξαν στο αποικιακό τους δίκτυο.

Η ανεξαρτησία της χώρας ήρθε το 1975, όμως οι ισχυροί δεσμοί με την Πορτογαλία παραμένουν εμφανείς μέχρι σήμερα — και το ποδόσφαιρο είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της σχέσης. Πολλοί πασίγνωστοι ποδοσφαιριστές, που έχουν στο παλμαρέ τους Μουντιάλ, Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα και Τσάμπιονς Λιγκ, έχουν καταγωγή από το Πράσινο Ακρωτήριο, αλλά οι διαδρομές της ζωής, τους έφεραν κυρίως στην Πορτογαλία, αλλά και σε άλλες χώρες όπως η Γαλλία και η Σουηδία, όπου μεγάλωσαν και έκαναν τα πρώτα ποδοσφαιρικά τους βήματα.

Σίγουρα, το μικρό νησιωτικό κράτος, θα είχε εξασφαλίσει πολύ νωρίτερα μία πρόκριση σε Μουντιάλ, αν είχαν φορέσει τη φανέλα της Εθνικής ομάδας οι παρακάτω:

Γνωρίζατε πως ο CR7, έχει ρίζες από το Πράσινο Ακρωτήριο; Κι όμως! Η προγιαγιά του από την πλευρά του πατέρα του, Ιζαμπέλ ντα Πιεντάντε, ήταν Αφρικανή που γεννήθηκε στο νησί Σάο Βισέντε, τότε μέρος του Πορτογαλικού Πράσινου Ακρωτηρίου και μετακόμισε στην Πορτογαλία σε ηλικία μόλις ενός έτους. Άλλωστε, τόσο τα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου, όσο και η Μαδέιρα (όπου μεγάλωσε ο CR7), αποτελούν μέρος της ευρύτερης περιοχής της Μακαρονησίας στον Β. Ατλαντικό.

Ανάμεσα στους παίκτες που ενώνουν το Πράσινο Ακρωτήριο με την Πορτογαλία είναι και ο Νάνι (Λουίς Κάρλος Αλμέιντα Ντα Κούνια), ένας από τους πιο θεαματικούς εξτρέμ της γενιάς του. Οι γονείς του κατάγονταν από το Πράσινο Ακρωτήριο και μάλιστα ο πατέρας του, όταν ήταν πέντε ετών, ταξίδεψε στη νησιωτική χώρα από την Πορτογαλία για διακοπές, αλλά δεν γύρισε ποτέ! Ο Νάνι φόρεσε μεταξύ άλλων τις φανέλες των Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Λάτσιο και φυσικά της Εθνικής Πορτογαλίας, με την οποία κατέκτησε το Euro 2016.

Γεννημένος στην Πράια, την πρωτεύουσα του Πράσινου Ακρωτηρίου, ο Φερνάντες μετακόμισε σε ηλικία 5 ετών στην Ελβετία και επέλεξε να αγωνιστεί με τη φανέλα της εθνικής ομάδας της ευρωπαϊκής χώρας. Με θητεία σε ομάδες όπως η Μάντσεστερ Σίτι, η Κιέβο και η Ουντινέζε, έγινε ένας από τους πιο αξιόπιστους αμυντικούς μέσους της εποχής του. Ένας ακόμα παίκτης που κουβαλά στο αίμα του το πάθος και την αποφασιστικότητα του Πράσινου Ακρωτηρίου.

Ο Πατρίκ Βιεϊρά, παγκόσμιος πρωταθλητής με τη Γαλλία το 1998, γεννήθηκε στη Σενεγάλη μέσα σε κοινότητα μεταναστών από το Πράσινο Ακρωτήριο. Το επώνυμό του είναι πορτογαλικό και είναι το πατρικό της μητέρας του. Αν και εκπροσώπησε τη Γαλλία, οι ρίζες του μαρτυρούν την πολυπολιτισμική επιρροή της μικρής αυτής χώρας στην αφρικανική διασπορά. Από την Άρσεναλ και την Ίντερ μέχρι τη Μάντσεστερ Σίτι, ο Βιεϊρά ήταν ένας από τους πιο δυναμικούς αμυντικούς μέσους των δεκαετιών 1990-2000.

Ο Χένρικ Λάρσον, ένας από τους κορυφαίους Σουηδούς ποδοσφαιριστές όλων των εποχών, έχει πατέρα με καταγωγή από το Πράσινο Ακρωτήριο. To όνομά του είναι Φρανσίσκο Ντα Ρόσα, ωστόσο όταν η οικογένεια μετακόμισε στη Σουηδία, οι γονείς του αποφάσισαν να του δώσουν το επώνυμο της μητέρας του που κατάγεται από τη σκανδιναβική χώρα, προκειμένου να γίνει πιο εύκολα αποδεκτός εκεί. Ο Λάρσον, έκανε μεγάλη καριέρα ως επιθετικός σε Φέγενορντ, Σέλτικ, Μπαρτσελόνα (κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ) και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Ο αριστερός μπακ της Παρί Σεν Ζερμέν, πρωταθλητής Ευρώπης με τους Παριζιάνους και κάτοχος του Nations League με την Πορτογαλία, έχει και αυτός ρίζες από το Πράσινο Ακρωτήριο. Μάλιστα, επισκέπτεται συχνά τη χώρα για διακοπές.

Nuno Mendes is enjoying his vacation in Cape Verde pic.twitter.com/Ez96z5L9er