Παναθηναϊκός – Βίρτους 84-71: «Πράσινος»… βρυχηθμός

Οι «πράσινοι» βρίσκονταν υπό πίεση, μετά τα δύο διαδοχικά αρνητικά αποτελέσματα στην έδρα τους, και χρειάζονταν όσο τίποτα μία καλή εμφάνιση. Με τρομερή διάθεση στην άμυνα και καταπληκτικό δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του Εργκίν Αταμάν δεν επέστρεψε απλά στα θετικά αποτελέσματα, αλλά το έκανε και με πειστικό τρόπο, μετά από αρκετό καιρό.

Πρωταγωνιστής και MVP ο κυριαρχικός Ρισόν Χολμς με 16 πόντους (5/8 διπ., 6/7 β.), 9 ριμπ., 2 μπλοκ

και 1 κλέψιμο. Σπουδαία δουλειά από τον Χουάντσο (9 π., 8 ριμπ., 3 κλ., 2 μπλοκ) για δεύτερο σερί ματς, από κοντά και ο Όσμαν με 11 πόντους και 3 κλεψίματα. Πρώτος σκόρερ ο άστοχος Ναν με 21 πόντους. Τη μεγαλύτερη ζημιά στην άμυνα των «πρασίνων» έκανε ο Έντουαρντς με 24 πόντους.

Τρομερά νευρικό ήταν το ξεκίνημα των δύο ομάδων. Με έμφαση στην επιθετική άμυνα, τόσο ο Παναθηναϊκός όσο και η Βίρτους έβγαλαν μεγάλη ένταση, όμως την ίδια στιγμή αναλώθηκαν σε διαδοχικά άστοχα σουτ. 1/7 εντός πεδιάς οι «πράσινοι», 1/9 οι Ιταλοί μετά από σχεδόν πέντε λεπτά (4-6). Το σκηνικό άλλαξε μετά το πρώτο time out της αναμέτρησης. Δύο μακρινά σουτ από Χουάντσο και Όσμαν σε συνδυασμό με τον «ζεστό» Χολμς ήταν αρκετά ώστε ο Παναθηναϊκός να βρει έναν κάποιο ρυθμό και να προηγηθεί 14-11. Η Βίρτους έψαξε αντίδραση, αλλά μάταια. Οι «πράσινοι» έβγαζαν μεγάλη σκληράδα στα μετόπισθεν, δεν έδιναν τίποτα εύκολο στους Ιταλούς και μέσω της αποτελεσματικής τους άμυνας, βρήκαν ρυθμό και μπροστά και προηγήθηκαν με διψήφια διαφορά (23-13), προτού ο Σμάιλαγκιτς μειώσει σε 23-15 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου.

Η πολύ καλή άμυνα συνέχισε να είναι το βασικό «όπλο» του Παναθηναϊκού και στη δεύτερη περίοδο με αποτέλεσμα τα πράγματα να εξελίσσονται αρμονικά για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν. Και όλα αυτά τη στιγμή που οι «πράσινοι» έβλεπαν τα γκαρντ τους (Ναν, Γκραντ, Σορτς, Σλούκας) να έχουν μαζί 2/9 σουτ. Ε και; Ο Παναθηναϊκός είχε πάρει 21 πόντους από τους Όσμαν (10π.), Χολμς (6π., 5 ριμπ.) και Χουάντσο (5π., 3 ριμπ.) και συνέχιζε να προηγείται με διαφορά ασφαλείας (29-17). Η Βίρτους, πάντως είχε σφυγμό και έβγαλε σημάδια αντίδρασης εκμεταλλευόμενη κάποιες κακές επιλογές των «πρασίνων» – κυρίως στην επίθεση – για να «ροκανίσει» τη διαφορά (31-27) και να χτυπήσει «καμπανάκι» κινδύνου στον Παναθηναϊκό. Η απάντηση ήταν τρεις εξαιρετικές άμυνες και πέντε αναπάντητοι πόντοι από Χουάντσο και Σλούκα, για να πάει η διαφορά και πάλι κοντά σε διψήφια τιμή (36-27). Το θέμα για την ομάδα του Αταμάν ήταν πως δεν εκμεταλλεύτηκε τα αρκετά λάθη (8) και την αστοχία (2/12 τριπ.) της Βίρτους για να… ξεμακρύνει. Αντίθετα «μουτζούρωσε» την εικόνα του, αφού δέχτηκε έξι αναπάντητους πόντους από τους Ιταλούς και χρειάστηκε ένα… ουρανοκατέβατο τρίποντο του Ναν στην εκπνοή του ημιχρόνου για να πάει στα αποδυτήρια με +6 (39-33).

Κι αν στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός χάλασε κάπως την γενικότερη εικόνα του, με το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου φρόντισε να διορθώσει όλα τα κακώς κείμενα. Αμυνάρες, μπλοκ, κλεψίματα, καρφώματα και τρομερή διάθεση στις δύο πλευρές του παρκέ από την πεντάδα (Σορτς, Ναν, Όσμαν, Ερνάνγκομεθ, Χολμς) που λειτουργούσε καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη, έφεραν τον Παναθηναϊκό στο +13 (53-40) μέσα σε αποθέωση. Ο Χολμς ήταν κυριαρχικός στο «5» (14π., 8 ριμπ.), ο Χουάντσο «καθάριζε» ότι φάση πλησίαζε στο καλάθι της ομάδας του και ο Όσμαν έτρεχε σαν… μανιασμένος στον αιφνιδιασμό αξιοποιώντας τις ασίστ του Σορτς. Το σημαντικό για τον Παναθηναϊκό, ωστόσο, ήταν πως είχε σχεδόν ίδια εικόνα και με τους παίκτες που έφερε ο Εργκίν Αταμάν από τον πάγκο, κλείνοντας το τρίτο δεκάλεπτο στο +8 (56-48).

Σε αντίθεση με το ματς κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο προ δύο ημερών, ο Παναθηναϊκός μπήκε στην τέταρτη περίοδο αποφασισμένος να κλείσει το ματς και να μην δώσει δικαιώματα στην Βίρτους. Με τον Ρογκαβόπουλο να γίνεται παράγοντας «X» και να βάζει μαζεμένους πόντους οι «πράσινοι» προηγήθηκαν 66-53, όμως το πιο σημαντικό ήταν η αφοσίωση που είχαν οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν στην άμυνα. Όπως στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, δεν έδιναν τίποτα εύκολο στους Ιταλούς και όταν μπήκε και ο Κέντρικ Ναν στην εξίσωση η πλάστιγγα έγειρε στην πλευρά των γηπεδούχων (72-58) και το ματς έδειχνε να μην έχει γυρισμό για τη Βίρτους. Έντουαρντς και Μόργκαν ήταν οι μόνοι που πάλευαν, όμως δεν ήταν αρκετό απέναντι στους παίκτες του Παναθηναϊκού που έδειχναν αποφασισμένοι να τελειώσουν το ματς και έτσι έκαναν, φτάνοντας στη νίκη με το τελικό 84-71.

Τα δεκάλεπτα: 23-15, 39-33, 58-46, 84-71

Αναλυτικά ΕΔΩ τα στατιστικά του αγώνα