Οι rookies του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Συγκριτικά με τη διοργάνωση του 2014, ο Ντιντιέ Ντεσάν έκανε 17 αλλαγές στις κλήσεις του. Ο «Βενιαμίν» του είναι ο Κυλιάν Εμπαπέ. Ο Γάλλος teenager άντεξε τη σεζόν που ολοκληρώθηκε το βάρος της δεύτερης πιο δαπανηρής μεταγραφής στην ιστορία του αθλήματος, πίσω από το συμπαίκτη του στην Παρί, Νεϋμάρ. Όλα δείχνουν πως ο εκλέκτορας των Bleus θα του εμπιστευτεί το ένα άκρο της γαλλικής επίθεσης. Και καλά θα κάνει. Η ταχύτητα κι η αποτελεσματικότητά του, είναι στοιχεία που τον καθιστούν πολύτιμο. Όχι όμως κι αναντικατάστατο. Εφόσον δεν ανταποκριθεί άμεσα, το εύρος λύσεων που διακρίνει τη γαλλική ομάδα στον μεσοεπιθετικό τομέα, θα λειτουργήσει εις βάρος του…

Στο ντεμπούτο του το Μάρτιο του ‘15, είχε πάρει τη θέση του Γουέιν Ρούνεϊ, πρώτου σκόρερ στην ιστορία της Αγγλίας. Είναι ο διάδοχός του; Μένει να φανεί. Το μόνο σίγουρο είναι πως ο Χάρι Κέιν μεταβαίνει στη Ρωσία ως ο ηγέτης των Τριών Λιονταριών. Η γενιά των early ‘90s –Κέιν, Ντάιερ, Άλι, Χέντερσον- δεν έκανε κάτι ιδιαίτερο στο γαλλικό Euro, προ δύο ετών. Όλοι θυμούνται τον άσο της Τότεναμ για τα…κόρνερ που του ανέθεσε ο Χόντγκσον. Τώρα όμως η κατάσταση είναι διαφορετική. Κι όχι μόνο για φοράει το περιβραχιόνιο. Από το ’14 και μετά έχει σταθερά πάνω από 20 γκολ στην Premier League. Εάν δεν υπήρχε η εξωγήινη σεζόν του Σαλάχ, θα είχε προσθέσει κι άλλο αγγλικό Χρυσό Παπούτσι στην τροπαιοθήκη του, σαν το περσινό και το προπέρσινο. Ο ίδιος φαντάζει έτοιμος για την υπέρβαση, η εθνική του;

Το 2014 έβαφε τους δρόμους της γειτονιάς του, με τη χώρα του να προετοιμάζεται να φιλοξενήσει τη γιορτή του ποδοσφαίρου. Τώρα, η μορφή του Γκαμπριέλ Ζεζούς είναι ζωγραφισμένη στο Σάο Πάουλο, φοράει το θρυλικό νούμερο 9 της Seleção και στο φιλικό με την Κροατία ήταν ο captain.

Ο νεαρότερος αρχηγός των Βραζιλιάνων από το 1995! Η δεύτερη σεζόν του στο Μάντσεστερ είχε τα πάνω της και τα κάτω της: μεγαλύτερη επίδραση στο παιχνίδι της Σίτι, επέμβαση στο γόνατο την Πρωτοχρονιά, το τελευταίο γκολ των πρωταθλητών Αγγλίας που τους έφερε στη συγκομιδή-ρεκόρ των 100 βαθμών. Στο μυαλό του Τίτε πάντως, παρά την όποια πίεση του ασκεί με την εξαιρετική χρονιά του ο Φιρμίνο, είναι βασικός.

Στο προηγούμενο –απογοητευτικό για τους Ισπανούς- Παγκόσμιο Κύπελλο, ήταν ο τρίτος τερματοφύλακας, πίσω από Κασίγιας και Ρέινα. Συν τοις άλλοις, ο Νταβίντ ντε Χέα ήταν κι ο μοναδικός από την 23άδα που δεν πήρε ούτε λεπτό συμμετοχής από τον Ντελ Μπόσκε. Στο πέρασμα της τετραετίας, ο άλλοτε portero της Ατλέτικο Μαδρίτης έδωσε πολλά επιχειρήματα σε όσους υποστηρίζουν πως πρέπει να συγκαταλέγεται μεταξύ των τριών κορυφαίων τερματοφυλάκων του κόσμου. Εάν ρωτήσετε τους φίλους της MU, θα διαφωνήσουν. Θα υποστηρίξουν πως είναι ο κορυφαίος. Πώς να τους δώσεις άδικο, αφού είναι ο σταθερά καλύτερος παίκτης των Κόκκινων Διαβόλων από το 2014 και μετά.

«Μα είναι δυνατόν να μείνει έξω από το αεροπλάνο για τη Ρωσία ο Ντυμπάλα»; Μόνιμο ερώτημα των φίλων της Αργεντινής. Τελικώς, ο άσος της Γιουβέντους είναι στις κλήσεις του Σαμπάολι. Πώς στο καλό τίθεται καν ζήτημα συμμετοχής του; Είναι ξεκάθαρα θέμα ρόλου. Ο αρτίστας της Vecchia Signora κινείται αγωνιστικά στην ίδια ζώνη με τον Μέσι. Η προφανής λύση είναι να έχεις τον Ντυμπάλα ως back-up του ηγέτη σου. Βεβαίως, κι ο ίδιος ο Γιουβεντίνος δεν έχει βοηθήσει τον εαυτό του, αφού στους αγώνες με τους Albiceleste δεν έχει λάμψει. Με λίγα λόγια, ο Ντυμπάλα πηγαίνει Μουντιάλ προσπαθώντας να το κατακτήσει μαζί με τον Μέσι, για τον Μέσι –αφού μάλλον είναι το τελευταίο του- ως εναλλακτική λύση του Μέσι. Τουλάχιστον εκείνος θα πάει. Γιατί ο Ικάρντι ακόμη περιμένει τα εισιτήρια…

Η Σενεγάλη επιστρέφει στην κεντρική ποδοσφαιρική σκηνή ύστερα από 16 χρόνια, μετά την πρώτη συμμετοχή της στην Άπω Ανατολή το 2002. Αρχηγός εκείνης της ομάδας, που είχε φτάσει στα προημιτελικά, ο Αλιού Σισέ, νυν προπονητής των Λιονταριών της Τεράνγκα. Σε εκείνο το Μουντιάλ ο Σισέ ήταν 26 ετών. Όσο είναι τώρα ο νυν ηγέτης της αφρικανικής ομάδας, Σαντιό Μανέ. Μέλος της «δολοφονικής» τριάδας της Λίβερπουλ, είχε καλή εκκίνηση στη σεζόν, γνώρισε μια φυσιολογική χειμωνιάτικη πτώση για να ανθίσει και πάλι την άνοιξη. Ένας από τους καλύτερους παγκοσμίως στο ένας εναντίον ενός, μπορεί να οδηγήσει τους Σενεγαλέζους στην έκπληξη, αφού ο όμιλος με Κολομβία, Πολωνία κι Ιαπωνία, a priori δεν φαίνεται απαγορευτικός για όνειρα.

Πίσω από τον Ρουμπέν Ντίας, είναι ο δεύτερος πιο νεαρός της πορτογαλικής αποστολής, η οποία πηγαίνει στο Μουντιάλ με τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης. Η επιλογή της Παρί Σεν Ζερμέν να τον παραχωρήσει δανεικό στη Βαλένθια, λειτούργησε επ’ ωφελεία του Γκονσάλο Γκέντες. Ο Ίβηρας βρήκε χρόνο συμμετοχής στους Che και πέραν των 5 γκολ, μοίρασε και 9 ασίστ, όντας ένας από τους καλύτερους δημιουργούς στη La Liga. Είναι σε τέτοια ανοδική πορεία, που στα πρόθυρα του μεγάλου ραντεβού η συζήτηση στην Πορτογαλία είναι κατά πόσο πρέπει να μπει στην ενδεκάδα. Fernando Santos knows best…