Ινφαντίνο: Με την πλάτη στον τοίχο

Η καριέρα του ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2000 όταν διορίστηκε διευθυντής του τμήματος νομικών θεμάτων και αδειών της UEFA. Το 2007 έγινε Γενικός Γραμματέας της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας. Ανάμεσα στις καινοτομίες του ήταν το Financial Fair Play και η επέκταση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος με τη συμμετοχή 24 ομάδων. Ως μέλος της επιτροπής μεταρρυθμίσεων της FIFA

Ο πρόεδρος της FIFA κατάφερε μέσω των επιλογών του να προκαλέσει μεγάλη δυσφορία στις τάξεις των φιλάθλων παγκοσμίως και πλέον δεν είναι λίγοι αυτοί που ζητούν την αποπομπή του. Ο 56χρονος Ιταλοελβετός βρίσκεται πλέον με την πλάτη στον τοίχο, μετά την άκαρπη προσπάθειά του να παραχωρήσει το 20% των εμπορικών δικαιωμάτων του Μουντιάλ σε ιδιώτες, κάτι που έφερε «θύελλα» αντιδράσεων.

Ο ίδιος υποστηρίζει πως πρόκειται για μια σίγουρη πηγή εσόδων για την παγκόσμια ομοσπονδία, με το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων να πηγαίνουν στις εθνικές ομοσπονδίες. Το πρόβλημα ήταν ο τρόπος με τον οποίο παρουσίασε το συγκεκριμένο πλάνο.

Αμέσως μετά το τέλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, ο Ινφαντίνο έσπευσε να θέσει σε εφαρμογή το πλάνο του, το οποίο προφανώς ήταν έτοιμο εδώ και αρκετό καιρό. Ο 56χρονος παράγοντας είχε δείξει τις προθέσεις του και στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο, όταν η FIFA συμφώνησε να υπάρχει διάλλειμα ενυδάτωσης, σε αγώνες οι οποίοι διεξάγονταν υπό βροχή.

Ο λόγος τη συγκεκριμένης απόφασης ήταν οι πιέσεις που δέχτηκε η FIFA από τις διαφημιστικές, κυρίως στις ΗΠΑ. Για αυτές ήταν αδιανόητο να μην υπάρχει διαφήμιση επί 45 συν τις καθυστερήσεις λεπτά σε ένα τηλεοπτικό προϊόν. Για αυτό τον λόγο επινοήθηκε το συγκεκριμένο διάλλειμα και σίγουρα όχι για το «καλό των ποδοσφαιριστών».

Τα χρήματα στα ταμεία της ομοσπονδίας και οι πιέσεις ήταν αυτά που έφεραν τη συγκεκριμένη απόφαση και όχι η φροντίδα των παικτών, οι οποίοι πήραν μέρος στο μεγαλύτερο σε αριθμό αγώνων Παγκόσμιο Κύπελλο, μετά από απόφαση της FIFA. Ο Ινφαντίνο ήθελε να βρεθούν στην τελική φάση όσο το δυνατόν περισσότερες εθνικές ομάδες, για να εξυπηρετήσει τα δικά του συμφέροντα, τα οποία αποκαλύφθηκαν μετά το τέλος της διοργάνωσης.

Στα «στραβοπατήματα» του Ινφαντίνο είχαν ξεκινήσει νωρίτερα, με τα βραβεία στο Ντόναλντ Τραμπ, κατά την κλήρωση της φάσης των ομίλων του Μουντιάλ, κάτι για το οποίο είχε επικριθεί από τον παγκόσμιο Τύπο, αλλά και για τη στάση που κράτησε σε διάφορα άλλα θέματα, την ίδια στιγμή που ο ίδιος υποστήριζε πως η πολιτική δεν έχει χώρο στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Είχαν προηγηθεί τα ερωτηματικά που είχαν προκαλέσει οι θέσεις του για τα Παγκόσμια Κύπελλα της Ρωσίας και του Κατάρ, για τις οποίες είχε κατακριθεί, όπως και οι δηλώσεις που είχε κάνει, κατά καιρούς. Οι επικριτές του τον κατηγορούν πως πλέον δεν υπάρχει διαφάνεια στην παγκόσμια ομοσπονδία και πως ο ίδιος κρύβεται πίσω από αυτή την κατάσταση.

Όλες αυτές οι παρατυπίες είχαν φέρει δυσαρέσκεια, η οποία έχει κορυφωθεί τις τελευταίες ημέρες, όταν ο ίδιος δε δίστασε να εκβιάσει τις ομοσπονδίες, τονίζοντάς τους, πως αν δεν περάσει η πρόταση για την παραχώρηση των εμπορικών δικαιωμάτων του Μουντιάλ, τότε θα πρέπει να ξεχάσουν την οικονομική στήριξη από τη FIFA.

Με λίγα λόγια, ο Ινφαντίνο προσπάθησε να δωροδοκήσει τις τοπικές ομοσπονδίες, για να βρεθούν στο πλευρό του και να περάσει η πρότασή του. Όμως, αυτή η προσπάθεια γύρισε μπούμερανγκ και πλέον ψάχνει τρόπο για να σώσει τη θέση του. Ο άλλοτε κυρίαρχος του παγκοσμίου ποδοσφαίρου βρίσκεται με το ένα πόδι εκτός της FIFA και ήδη έχουν ξεκινήσει διεργασίες για την αντικατάσταση του. Η σχέση του με την UEFA βρίσκεται στο χειρότερο σημείο από την έναρξη της προεδρίας του, το 2016.

Την ίδια στιγμή, δημοσιεύματα θέλουν να υπάρχει έντονη δυσαρέσκεια από την πλευρά των υποψήφιων επενδυτών, καθώς είχαν πάρει διαβεβαιώσεις πως η πώληση των εμπορικών δικαιωμάτων θα προχωρούσε χωρίς προβλήματα. Προβλήματα φέρεται να έχει και από την πλευρά των ΗΠΑ, οι οποίες φέρονται να έβλεπαν θετικά το ενδεχόμενο να έχουν εμπλοκή στα μελλοντικά Παγκόσμια Κύπελλα. Ο Ινφαντίνο αμφισβητείται από όλες τις πλευρές και τις τελευταίες ημέρες φαίνεται να αναζητεί διέξοδο. Πλέον, οι εξελίξεις τρέχουν και όλα δείχνουν πως ο Ινφαντίνο μετράει αντίστροφα στην προεδρία της FIFA.