O Kalle Rovanpera στο πάνθεον του Ράλι Ακρόπολις

Το περιμέναμε πολύ. Πάρα πολύ. Τα οκτώ χρόνια φάνταζαν αιωνιότητα. Όμως όπως αποδείχθηκε, για όλους τους petrolheads εκεί έξω, ήταν σα να μη πέρασε μία ημέρα! Ο αγώνας αποδείχθηκε εξαιρετικά οργανωμένος, το θέαμα στις ειδικές ήταν συγκλονιστικό και ο κόσμος, γέμισε τα βουνά αλλά και το κέντρο της Αθήνας για την υπέρ-ειδική της Πέμπτης. Όλα κύλησαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο – και για μας αλλά κυρίως για τον Kalle Rovanpera.

Αστέρας

20 ετών, δεν χρειαζόταν επαγγελματικό προσανατολισμό για να βρει τι θα κάνει στη ζωή του: γιος του πρώην οδηγού ράλι, Harri Rovanpera, από μικρό παιδί ήταν καταδικασμένος να γίνει οδηγός αγώνων. Μόνο που καθώς το DNA του ήταν μπολιασμένο με ατόφιο Σκανδιναβικό ταλέντο και έτσι, έχει αρχίσει να κάνει τον κόσμο των ράλι να παραμιλά από μικρός.

Αφού πρώτα έγινε ο νεότερος οδηγός που βρέθηκε στην πρωτοπορία της βαθμολογίας κι έπειτα ο νεότερος νικητής στην ιστορία του WRC, είναι πλέον και ο νεότερος νικητής του «Ράλι των Θεών».
Ο οδηγός της Toyota Gazoo Racing WRT πήρε κεφάλι στη γενική κατάταξη στη δεύτερη ειδική διαδρομή της Παρασκευής και δεν κοίταξε ξανά πίσω. Κι ας είχε τη «στιγμή» του το μεσημέρι του Σαββάτου όταν το παράκανε, δίχως να το πληρώσει.
«Ήταν μία δύσκολη στιγμή, ουσιαστικά βρέθηκα σε χαντάκι αλλά ευτυχώς εκεί δεν κρυβόταν κάποια δυσάρεστη έκπληξη. Είχα μπει με υπερβολικά μεγάλη ταχύτητα, ήταν λάθος οι σημειώσεις μου. Ήμουν τυχερός και έπειτα από αυτό, πιο προσεκτικός», δήλωσε ο Kalle.
Προσοχή: άλλο προσεκτικός, άλλο αργός. Ακόμα και την τελευταία ημέρα του Ράλι Ακρόπολις, ο Rovanpera πετούσε στον «Ταρζάν». Ταχύτερος στο πρώτο πέρασμα από τη θρυλική ειδική διαδρομή, ταχύτερος και στην power stage και έτσι έφυγε από τη χώρα μας με μία νίκη και 30 πόντους στο ενεργητικό του. Όχι κι άσχημα.

Δεν ήταν εύκολη αποστολή. Κάθε άλλο. Ο φετινός αγώνας αποδείχθηκε γνήσιο Ακρόπολις με σκληρές και απαιτητικές διαδρομές και με πολλά πληρώματα να αντιμετωπίζουν από νωρίς προβλήματα. Όμως ταυτόχρονα, είχε προστεθεί και ένα απρόβλεπτο στοιχείο: ο καιρός. Η βροχή είχε επηρεάσει τις ειδικές διαδρομές -κυρίως- του Σαββάτου, μπερδεύοντας ακόμα περισσότερο τους οδηγούς. Στο τέλος, όπως κάθε Ακρόπολις, ήταν μία μάχη επιβίωσης.

Μπορεί να κέρδισε ένας οδηγός που δεν είχε οδηγήσει ξανά στα μέρη μας, όμως για τον Sebastien Ogier η εμπειρία αποτέλεσε καθοριστικό παράγοντα στην επίτευξη ενός θετικού αποτελέσματος. Ενώ οι Elfyn Evans (Toyota) και Thierry Neuville (Hyundai) αντιμετώπιζαν προβλήματα, ενώ εκείνος «καθάριζε» τις ειδικές την Παρασκευή, έδειχνε πως είχε μπόλικη ταχύτητα με το Yaris WRC. Δεν το παράκανε όμως, πρυτάνευσε η λογική και ακολούθησε ρυθμό που του εξασφάλισε πολύτιμους βαθμούς. Βαθμούς-χρυσάφι στον μαραθώνιο που λέγεται παγκόσμιο πρωτάθλημα 2021.
«Έπρεπε να οδηγήσω με στρατηγική. Αυτό ήταν το πλάνο μου για αυτό το ράλλυ. Όταν είδα τι συνέβη στους βασικούς μου αντιπάλους στη μάχη του τίτλου, έπρεπε να αφήσω στην άκρη τον εγωισμό μου και να οδηγήσω με μοναδικό στόχο τους βαθμούς», παραδέχθηκε ο Ogier. Δεν του βγήκε σε κακό, είναι πλέον 44 πόντους μπροστά από τον πλησιέστερο αντίπαλο.

Με τους Evans-Neuville να είναι από την Παρασκευή εκτός κάδρου, ο μοναδικός που κινήθηκε σε ρυθμούς αντίστοιχους των Rovanpera-Ogier ήταν ο Ott Tanak. Παρότι το Hyundai i20 Coupe WRC αρνιόταν πεισματικά να ξυπνήσει πριν την τελευταία ειδική διαδρομή, έστω και με το ζόρι πήρε μπρος και εξασφάλισε στον Εσθονό τη δεύτερη θέση.
Στη τέταρτη θέση ήταν ένα ακόμα Hyundai, με τον Dani Sordo που ήταν από τους λίγους οδηγούς που είχαν εμπειρία από τα ελληνικά βουνά. Πίσω του, πρώτο Fiesta WRC της M-Sport ήταν αυτό του Gus Greensmith, την ώρα που ο ανερχόμενος Adrien Fourmaux έχανε έδαφος στο φινάλε με πρόβλημα στο μπουζί του κινητήρα.

Δεν γινόταν διαφορετικά, είπαμε πως πρόκειται για το Ράλι των Θεών. Είχε διθυράμβους αλλά δεν θα μπορούσε να κρύβει και τραγωδίες για κάποιους.
Φτάνοντας στο ταμείο, κρατάμε μία εξαιρετική (διο)οργάνωση, κρατάμε το τρελαμένο κοινό που θύμισε εποχές ‘80s με τη μαζική προσέλευση στο βουνό, κρατάμε το πόσο εντυπωσιάστηκε ο WRC Promoter, που υπογράφτηκε και επέκταση της συμφωνίας για παρουσία του Ράλι Ακρόπολις στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα έως και το 2023!