Euroleague Preview, Ζάλγκιρις: Play-off ή τίποτα…

Η Ζάλγκιρις Κάουνας μετά από μια αποτυχημένη σεζόν όπου δεν κατάφερε να συμμετάσχει ούτε καν στα play-in της περσινής Euroleague (13η θέση), μπαίνει στη φετινή, μεγαλύτερη από ποτέ κούρσα, με έναν και μοναδικό στόχο. Την επιστροφή στα play-off ύστερα από την σεζόν 2022-23 και φαντάζει αναγκαίο μέλημα. 

Με τον Αντρέα Τρινκέρι να αποχωρέι από το τιμόνι της ομάδας ύστερα από δύο σεζόν και τον Τόμας Μασιούλις να επιστρέφει εκεί που εργάστηκε ως βοηθός τη διετία 2018-2020, η Ζάλγκιρις με ανανεωμένο

αέρα μπορεί να ονειρεύεται…

Φυσικά δεν πήγε… πίσω και στο μεταγραφικό παζάρι… Μάοντο Λο, Μόουζες Ράιτ και Γουίλιαμς Γκος είναι κάποια από τα ονόματα που προσγειώθηκαν στο Κάουνας και θέλουν να αλλάξουν τη ρότα της ομάδας.

Με το “βαρόμετρο” Σιλβέν Φρανσίσκο να παραμένει στην ομάδα και πάντα την καυτή “Zalgirio Arena” έτοιμη να σπάσει τα κοντέρ των σολντ-άουτ, η ομάδα του Κάουνας έχει όλα τα φόντα για να πετύχει τους στόχους της.

Ποιοι ήρθαν;

Οι επιλογές της Ζάλγκιρις την περασμένη μεταγραφική περίοδο ήταν φειδωλές και στοχευμένες. Πραγματοποιώντας μόλις πέντε προσθήκες στο ρόστερ της, στόχεψε στην επένδυση και την ανανέωση όλων των θέσεων στο πινακάκι του κόουτς της.

Στη γραμμή των γκαρντ της ενισχύθηκε με τους Μάοντο Λο και Νάιτζελ Γουίλιαμς Γκος ενώ στους φόργουορντ Ντάστιν Σλίβα και Αζουόλασ Τουμπέλις προστέθηκαν στο δυναμικό. Τέλος ο Μόουζεσ Ράιτ έκλεισε στους ψηλούς της ομάδας.

Ο Λο προερχόμενος από την περσινή εκπληκτική Παρί, είναι ένα από τα πολλά μέλη της που έφυγαν από το Παρίσι. Στην 10η σεζόν του στην διοργάνωση και με ένα τρομερό Ευρωμπάσκετ οπου κατέκτησε με τη Γερμανία είναι έτοιμος να κυριαρχήσει στο ρόστερ της Ζάλγκιρις. Από την άλλη ο Γουίλιαμσ-Γκος έκανε το επόμενο βήμα στην καριέρα του κατεβαίνοντας ένα σκαλοπάτι κάτω αλλά με στόχο να πάρει περισσότερους ρόλους και αποφάσεις στην νέα του ομάδα. 

Ο Μόουζες Ράιτ δεν κατάφερε να βρει σταθερό ρόλο στον Ολυμπιακό και να αναδειχθεί μέσα στο γεμάτο ρόστερ των “ερυθρολεύκων”. Έχοντας μείνει στα… ρηχά, αποφάσισε να αλλάξει περιβάλλον και να συνεχίσει την καριέρα του στο Κάουνας. Εκεί, θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει πρωταγωνιστικό ρόλο και να αποδείξει ότι μπορεί να σταθεί ως βασικός σέντερ σε υψηλό επίπεδο. Αν και δεν έμεινε πολύ στον Πειραιά, έδειξε στοιχεία που αφήνουν υποσχέσεις για τη συνέχεια.

Τέλος οι Σλίβα και Τουμπέλις από Μπεσίκτας και Ρίτας αντίστοιχα θέλουν να δείξουν καλό πρόσωπο στις πρώτες τους χρονιές στην Euroleague, με τον τελευταίο, ερχόμενος από την Ρίτας, να αποτελεί το μέλλον του Λιθουανικού μπάσκετ έχοντας στο βιοραφικό του και τρεις χρονιές στο κολλέγιο της Αριζόνα (2020-23).

Μάοντο ΛοΠαρίΜόουζες ΡάιτΟλυμπιακόςΝάιτζελ Γουίλιαμς-ΓκοςΟλυμπιακόςΝτάστιν ΣλίβαΜπεσίκταςΑζουόλας ΤουμπέλιςΡίτας

Ποιοι έφυγαν;

Ο γερόλυκος Μπράιαν Ντάνστον θα λείψει από το Κάουνας οπού πέρασε την περσινή σεζόν με τα τίμια στατιστικά του (4,5 πόντους και 3 ριμπάουντ) και πλέον μαετακόμισε στο Μιλάνο. Παράλληλα και ο Άλεν Σμάιλαγκιτς (8 πόντοι μ.ο.) που πλέον είναι κάτοικος Βασκονίας, ήταν ένα σημαντικό γρανάζι στους ψηλούς της ομάδας.

Ο, κατά σειρά ετών, “βράχος” της Ζάλγκιρις, Λούκας Λεγκάβιτσιους αποχώρησε για να αγωνίζεται πλέον στην Sunel Arena με τα χρώματα της ΑΕΚ.

Μπράιαν ΝτάνστονΜιλάνοΜατ ΜίτσελΜπαχτσεσεχίρΑϊζάια ΓουόνγκΓκραν ΚανάριαΆλεν ΣμαϊλαγκιτςΜπολόνιαΛούκας ΛεκαβίτσιουςΑΕΚΜπρέιντι Μάνεκ–

Ο προπονητής

Ο Τόμας Μασιούλις ύστερα από 5 χρόνια χρόνια επιστρέφει στην ομάδα της καρδιάς του εκεί που τελευταία φορά εργάστηκε τις σεζόν 2018–19 και 2019–20 στο πλευρό του Σαρούνασ Γιασικεβίτσιουσ ως βοηθός.  Ακολούθησε μια πενταετία πάντα δίπλα στον Σάρας σε Μπαρτσελόνα και Φενέρ με αποκορύφωμα την περσινή κατάκτηση της Euroleague. Ο άλλοτε πάουερ φόργουορντ  της Ζάλγκιρις όπου φόρεσε την φανέλα σε δύο θητείες (1995-2002, 2008) είναι έτοιμος για την πρώτη του χρονιά στο κορυφαίο επίπεδο ώς head–coach και έχει ένα καλό ρόστερ για να αποδείξει τις ικανότητες του. Θα καταφέρει να φτάσει τη Ζάλγκιρις εκεί που αρμόζει να βρίσκεται;