Πρώτη επιτυχής εκτόξευση δορυφόρων του Project Kuiper από την Amazon

15:11 30/4/2025 - Πηγή: Insomnia

Η Amazon εκτόξευσε την πρώτη παρτίδα δορυφόρων του συστήματος Kuiper, σηματοδοτώντας την έναρξη του φιλόδοξου σχεδίου της για παροχή διαδικτύου μέσω δορυφόρων.

Ο πύραυλος Atlas V της United Launch Alliance (ULA) μετέφερε τους πρώτους 27 δορυφόρους Kuiper σε τροχιά από τον σταθμό διαστημικών δυνάμεων Cape Canaveral στη Φλόριντα στις 28 Απριλίου στις 7 μ.μ. τοπική ώρα.

Η εκτόξευση αυτή αποτελεί την πρώτη από τις 80 προγραμματισμένες

αποστολές που θα μεταφέρουν συνολικά 3.236 δορυφόρους Project Kuiper σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη. Το εγχείρημα αυτό αποτελεί μέρος της προσπάθειας του κολοσσού λιανικής να ανταγωνιστεί το Starlink, την κυρίαρχη επιχείρηση δορυφορικού διαδικτύου της SpaceX.

"Αν και αυτό είναι το πρώτο βήμα σε ένα πολύ μεγαλύτερο ταξίδι για την εκτόξευση του υπόλοιπου αστερισμού μας σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, αντιπροσωπεύει ένα απίστευτο βήμα κορυφαίας και σκληρής δουλειάς", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Amazon, Andy Jassy, στο X. "Είμαι πραγματικά περήφανος για τη συλλογική ομάδα".

Σύμφωνα με την Amazon, οι δορυφόροι Kuiper αναπτύχθηκαν σε ύψος 450 χιλιομέτρων πάνω από τη Γη και έχουν ήδη ενεργοποιηθεί επιτυχώς και επικοινωνούν με τα επίγεια συστήματα. Εάν όλα εξελιχθούν σύμφωνα με το σχέδιο, η εταιρεία ανέφερε ότι αναμένει να ξεκινήσει την παροχή "υψηλής ταχύτητας, χαμηλής καθυστέρησης" δορυφορικού διαδικτύου στους πελάτες "αργότερα φέτος".

"H πρώτη εκτόξευση σηματοδοτεί το πρώτο βήμα προς το μέλλον της συνεργασίας μας και την αυξημένη συχνότητα εκτοξεύσεων", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της ULA, Tory Bruno, σε δήλωση μετά την εκτόξευση. Πρόσθεσε επίσης ότι η εταιρεία τροποποιεί σταθερά τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης στο Cape Canaveral για να υποστηρίξει τη χωρητικότητα για μελλοντικές αποστολές του Project Kuiper.

Το Project Kuiper, προϋπολογισμού 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανακοινώθηκε το 2019 και βρίσκεται τώρα υπό προθεσμία από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) για την ανάπτυξη 1.618 δορυφόρων έως τα μέσα του 2026 - που αντιστοιχεί στο μισό του συνολικού αστερισμού. Ωστόσο, αυτός ο αριθμός είναι σημαντικά μικρότερος από τους περισσότερους από 7.200 δορυφόρους που έχει ήδη σε λειτουργία το Starlink.

Σε αντίθεση, η SpaceX ανακοίνωσε χθες ότι ολοκλήρωσε την 50ή αποστολή Starlink του 2025, ξεπερνώντας το ορόσημο των 250 συνολικά αποκλειστικών εκτοξεύσεων Starlink μέχρι σήμερα. Η εταιρεία στοχεύει επί του παρόντος να έχει 12.000 δορυφόρους Starlink σε τροχιά, αλλά έχει ήδη λάβει ρυθμιστική έγκριση για επέκταση σε 34.400 δορυφόρους.

Η Amazon είναι μία από τις πολλές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων της γαλλικής Eutelsat και της κινεζικής Spacesail, που επιδιώκουν να προσφέρουν μια βιώσιμη εναλλακτική λύση στο δίκτυο της Starlink. Ωστόσο, η SpaceX έχει ένα σημαντικό προβάδισμα, ενώ η χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη αρχίζει ήδη να δείχνει αρκετά γεμάτη.