Μουντιάλ 2026: Ο πόλεμος των άστρων

Η κούρσα για το Χρυσό Παπούτσι της Ευρώπης στη σεζόν που μόλις ολοκληρώθηκε ήταν εντυπωσιακή και είχε ως πρωταγωνιστές τρία τεράστια ονόματα: τον Χάρι Κέιν, τον Ερλινγκ Χόλαντ και τον Κιλιάν Μπαπέ.

Ο αρχηγός της Εθνικής Αγγλίας έκανε την καλύτερη χρονιά της καριέρας του και σκόραρε 61 φορές για λογαριασμό της Μπάγερν Μονάχου σε όλες τις διοργανώσεις. Από αυτά, τα 36 γκολ ήρθαν στην Μπουντεσλίγκα, «διαλύοντας» τον ανταγωνισμό για το Χρυσό Παπούτσι. Δεύτερος τερμάτισε ο Ερλινγκ Χόλαντ που πέτυχε 27 τέρματα στην Πρέμιερ Λιγκ με

Οι τρεις κορυφαίοι σκόρερ της Ευρώπης έχουν μεταφέρει πλέον το μπρα-ντε-φερ τους και στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Στην 1η αγωνιστική των ομίλων, πρωταγωνίστησαν στις νίκες των ομάδων τους, πετυχαίνοντας έκαστος από δύο γκολ.

Ο Χάρι Κέιν άνοιξε τον δρόμο για την επικράτηση της Αγγλίας επί της Κροατίας (4-2), με δύο τέρματα στο πρώτο ημίχρονο. Επιασε έτσι τον Γκάρι Λίνεκερ στην κορυφή των Αγγλων σκόρερ σε Παγκόσμια Κύπελλα (10 γκολ ο καθένας). Θέλει επίσης να γίνει ο μοναδικός ποδοσφαιριστής με δύο Χρυσά Παπούτσια σε Μουντιάλ, έχοντας βγει τοπ σκόρερ και το 2018.

Και ο Ερλινγκ Χόλαντ πήρε από την αρχή τα ηνία και συνόδευσε το μουντιαλικό ντεμπούτο του με δύο τέρματα, επίσης στο πρώτο μέρος του Νορβηγία – Ιράκ (4-1). Ανέβασε έτσι τον αριθμό των διεθνών τερμάτων του στα 57 σε 51 αγώνες!

Αντίθετα, η νίκη της Γαλλίας επί της Σενεγάλης δρομολογήθηκε αφού είχε περάσει μία ώρα αγώνα. Ο αρχηγός των «μπλε», Κιλιάν Μπαπέ, σκόραρε δις σε τέσσερις προσπάθειες. Εφτασε τα 58 γκολ με τη Γαλλία και έγινε ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για τους «μπλε», ξεπερνώντας τα 57 του Ολιβιέ Ζιρού. Επιπλέον ανέβασε στον αριθμό των 14 τα γκολ που έχει πετύχει στις τρεις τελικές φάσεις Μουντιάλ όπου έχει αγωνιστεί και σκαρφάλωσε στην 3η θέση της σχετικής λίστας.

Ο Λιονέλ Μέσι έφυγε από το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο το καλοκαίρι του 2023, οπότε εδώ και καιρό δεν έχει συναγωνιστεί τους νεαρότερους συναδέλφους του για το Χρυσό Παπούτσι της Ευρώπης. Ομως τους θύμισε ότι είναι παρών και δεν αστειεύεται, με το χατ-τρικ που πέτυχε στην πρεμιέρα της Αργεντινής απέναντι στον Λούκα Ζιντάν της Αλγερίας.

Ο 39χρονος αρχηγός της «αλμπισελέστε» κυνηγάει έναν από τους ελάχιστους τίτλους που λείπει από το τεράστιο παλμαρέ του: αυτόν του αρχισκόρερ σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η διάκριση αυτή στον 21ο αιώνα έχει πάει στον (Βραζιλιάνο) Ρονάλντο, τον Μίροσλαβ Κλόζε, τον Τόμας Μίλερ, τον Χάμες Ροδρίγες, τον Χάρι Κέιν και τον Κιλιάν Μπαπέ – ποτέ όμως στον Μέσι. Κυνηγάει επίσης και τον τίτλο του κορυφαίου σκόρερ όλων των εποχών στα Παγκόσμια Κύπελλα. Με το χατ-τρικ του, έπιασε στην πρώτη θέση τον Μίροσλαβ Κλόζε με 16 γκολ. Σε κάθε αγώνα του στο εξής, μπορεί να καταρρίψει το ρεκόρ… Ηδη είναι δικό του –και αυξάνεται διαρκώς– εκείνο των περισσότερων αγώνων σε τελική φάση: έχει φτάσει τους 27.

Η επέκταση του Μουντιάλ από 32 σε 48 ομάδες εξασφαλίζει ότι θα σημειωθούν περισσότερα γκολ από ό,τι στις προηγούμενες εκδόσεις, ενώ παρατηρείται και αυξημένος μέσος όρων τερμάτων (3,125 στα 24 ματς της 1ης αγωνιστικής).

Στις προηγούμενες 6 διοργανώσεις (από το 2002 έως το 2022), ο μέσος όρος γκολ των πρώτων σκόρερ ήταν 6,3. Ο Μέσι με ένα ματς έχει ήδη φθάσει στη μέση… Εξυπακούεται ότι, λόγω των περισσότερων αγώνων στο φετινό πρόγραμμα, «κινδυνεύει» και το άπιαστο ρεκόρ του Ζιστ Φοντέν με τα 13 γκολ σε μία μόνο διοργάνωση (1958). Να σημειωθεί πως ο τελευταίος παίκτης που σημείωσε διψήφιο αριθμό τερμάτων σε τελική φάση ήταν ο Δυτικογερμανός Γκερντ Μίλερ το 1970, πριν από 56 χρόνια…