Boeing της Virgin Atlantic έσπασε το "φράγμα του ήχου"

Μια πτήση της Virgin Atlantic με αεροσκάφος Boeing 787-9 Dreamliner από Λος Άντζελες για Λονδίνο, έσπασε κάθε ρεκόρ ταχύτητας, τη στιγμή που πετούσε πάνω από την Πενσιλβανία. Πετώντας στα 35.000 πόδια, το αεροσκάφος «έπιασε» ταχύτητα 1.269 χιλιομέτρων την ώρα, θεωρητικά (γιατί πρακτικά δεν ισχύει) ξεπερνώντας την ταχύτητα του ήχου (1 Mach) που είναι 1.235 χλμ./ώρα.

Το Dreamliner ωστόσο, είχε ένα σύμμαχο σε αυτό το επίτευγμα, δεδομένου ότι πετούσε έχοντας στη “πλάτη” του, έναν αεροχείμαρρο ταχύτητας 360 χλμ/ώρα, που το ώθησε σε αυτή την εξωπραγματική ταχύτητα.

Οι αεροχείμαρροι είναι ρεύματα ταχέως κινουμένων αερίων μαζών σε ύψος 10-15 χιλιόμετρα από την επιφάνεια του εδάφους, μεταξύ δηλαδή τροπόσφαιρας και στρατόσφαιρας. Συνιστούν ζώνες πού εκτείνονται σέ μήκος χιλιάδες χιλιόμετρα, ενώ έχουν πλάτος μερικές εκατοντάδες και πάχος μερικά μόνο χιλιόμετρα.