Το επόμενο μεγάλο όπλο κατά του κορονοϊού ίσως είναι τα τεχνητά αντισώματα

Καθώς ο κόσμος περιμένει ένα εμβόλιο για την εξαφάνιση του κορονοϊού, η επόμενη μεγάλη πρόοδος στην καταπολέμηση της πανδημίας θα μπορούσε να προέλθει από μια κατηγορία βιοτεχνολογικών θεραπειών που χρησιμοποιούνται ευρέως κατά του καρκίνου και άλλων διαταραχών - αντισώματα που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να επιτεθούν σε αυτόν τον νέο ιό.

Η ανάπτυξη μονοκλωνικών αντισωμάτων με στόχο τον κορονοϊό έχει υποστηριχθεί από κορυφαίους επιστήμονες. Ο Αντονι Φάουτσι, κορυφαίος ειδικός στις ΗΠΑ για τις μολυσματικές ασθένειες, τα χαρακτήρισε

«σχεδόν ένα σίγουρο στοίχημα» κατά της νόσου COVID-19.

Οταν ένας ιός ξεπερνά τις αρχικές άμυνες του σώματος, ξεκινά μια πιο συγκεκριμένη απόκριση, ενεργοποιώντας την παραγωγή κυττάρων που στοχεύουν στον εισβολέα. Αυτά περιλαμβάνουν αντισώματα που αναγνωρίζουν και «κλειδώνουν» τον ιό, εμποδίζοντας την εξάπλωση της λοίμωξης.

Τα μονοκλωνικά αντισώματα - που αναπτύσσονται σε δεξαμενές βιοαντιδραστήρων - είναι αντίγραφα αυτών των φυσικών πρωτεϊνών.

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να εξετάζουν τις ακριβείς λεπτομέρειες αυτού του σεναρίου, αλλά οι κατασκευαστές φαρμάκων είναι πεπεισμένοι ότι τα σωστά αντισώματα ή ένας συνδυασμός αυτών μπορούν να αλλάξουν την πορεία της νόσου που έχει προκαλέσει περισσότερες από 675.000 ανθρώπινες απώλειες ζωές παγκοσμίως.

Ηδη, η εταιρεία Regeneron δοκιμάζει ένα κοκτέιλ δύο αντισωμάτων, το οποίο πιστεύει ότι περιορίζει την ικανότητα του ιού να «δραπετεύσει», με στοιχεία σχετικά με την αποτελεσματικότητά του να αναμένονται στα τέλη του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ τον Ιούνιο ανέθεσε στη Regeneron σύμβαση προμήθειας 450 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία είπε ότι μπορεί να ξεκινήσει αμέσως την παραγωγή στο εργοστάσιό της στις ΗΠΑ, εάν οι ρυθμιστικές αρχές εγκρίνουν την θεραπεία.

Οι εταιρείες Eli Lilly - Co