Νευρωνική διεπαφή made in China: Ρομποτικά άκρα με τη δύναμη της σκέψης

Φωτογραφία αρχείου.

Η Κίνα ανέφερε έγινε η δεύτερη παγκοσμίως που ξεκίνησε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους με προηγμένη επεμβατική τεχνολογία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI).

Η δοκιμή αφορά έναν 37χρονο άνδρα, ο οποίος έχασε και τα τέσσερα άκρα του πριν από δέκα χρόνια σε ατύχημα υψηλής τάσης. Τον Μάρτιο, οι ερευνητές τού εμφύτευσαν μια συσκευή σε μέγεθος νομίσματος, μαζί με ηλεκτρόδια στον εγκέφαλο.

Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο ασθενής ήταν σε θέση να ελέγχει έναν κέρσορα σε οθόνη, να παίζει σκάκι, να χρησιμοποιεί υπολογιστή, ακόμη και να παίζει παιχνίδια με σχεδόν φυσιολογική ακρίβεια, σύμφωνα με την έκθεση του CCTV.

Από φέτος, η ερευνητική ομάδα θα ξεκινήσει μικρής κλίμακας δοκιμές με άτομα που πάσχουν από παράλυση ή αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), με στόχο την επέκταση σε έως και 40 συμμετέχοντες μέχρι το 2026. Το έργο ηγείται το Κέντρο Αριστείας στην Επιστήμη του Εγκεφάλου και την Τεχνολογία Νοημοσύνης της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (CAS), σε συνεργασία με το Νοσοκομείο Huashan του Πανεπιστημίου Fudan στη Σαγκάη και άλλους βιομηχανικούς εταίρους, όπως αναφέρει η South China Morning Post.

Σύμφωνα με κινεζικά μέσα ενημέρωσης, το ηλεκτρόδιο βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης που εμφυτεύτηκε είναι το μικρότερο και πιο εύκαμπτο του είδους του παγκοσμίως. Σχεδιασμένο από το CAS, έχει πλάτος μόλις 1/100 της ανθρώπινης τρίχας και είναι πέντε φορές πιο λεπτό από εκείνα της Neuralink, εξήγησε ο καθηγητής Zhao Zhengtao της Ακαδημίας.

Ο Zhao σημείωσε επίσης ότι η ευελιξία του επιτρέπει στο ηλεκτρόδιο να ακολουθεί τις μικροσκοπικές κινήσεις των νευρώνων, μειώνοντας την ενόχληση στους γύρω ιστούς. Χάρη στον σχεδιασμό του, προκαλεί ελάχιστη ανοσολογική αντίδραση και μπορεί να παραμείνει στον εγκέφαλο μακροπρόθεσμα. Κάθε άκρο ηλεκτροδίου διαθέτει 32 αισθητήρες για καταγραφή εγκεφαλικών σημάτων.

Πριν από τις δοκιμές σε ανθρώπους, η τεχνολογία είχε αξιολογηθεί εκτενώς σε ποντίκια και μακάκους, εστιάζοντας στην ασφάλεια, την ευκαμψία και την αποτελεσματικότητα. Το εμφύτευμα έχει διάμετρο 26 χιλιοστά και πάχος 6 χιλιοστά. Η εμφύτευση διήρκεσε λιγότερο από 30 λεπτά: οι χειρουργοί λέπτυναν ένα τμήμα του κρανίου σε μέγεθος νομίσματος, δημιουργώντας ένα άνοιγμα 5 χιλιοστών για την εισαγωγή του ηλεκτροδίου πάνω από τον κινητικό φλοιό.

Πριν από την επέμβαση, δημιουργήθηκε λεπτομερής τρισδιάστατος χάρτης του εγκεφάλου με προηγμένες απεικονιστικές μεθόδους, επιτρέποντας τον ακριβή σχεδιασμό. Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, τεχνολογία πλοήγησης σε πραγματικό χρόνο καθοδήγησε την ομάδα στην ακριβή τοποθέτηση του ηλεκτροδίου.

Τους επόμενους μήνες, η ομάδα θα προχωρήσει στην εκπαίδευση του ασθενούς για τον έλεγχο ρομποτικών βραχιόνων, ώστε να εκτελεί καθημερινές λειτουργίες, όπως το πιάσιμο και ο χειρισμός αντικειμένων.

Στις επόμενες φάσεις, η τεχνολογία ενδέχεται να χρησιμοποιηθεί για πιο σύνθετες διεπαφές, όπως ρομποτικά σκυλιά και ενσωματωμένα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης. Πέρα από την παρούσα εφαρμογή, η έκθεση τόνισε τις δυνατότητες της τεχνολογίας BCI σε ευρύ φάσμα ιατρικών πεδίων, προσφέροντας ελπιδοφόρες λύσεις για σοβαρές νευρολογικές παθήσεις όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, η ALS και η νόσος Αλτσχάιμερ.

Related...Adam: Εμφύτευμα μη ορμονικής ανδρικής αντισύλληψης διαρκεί τουλάχιστον δύο χρόνιαΕμφύτευμα εγκεφάλου επιτρέπει σε ασθενή να ελέγχει την Alexa της Amazon με τη σκέψηNeuralink: Ο δεύτερος ασθενής που έλαβε το εμφύτευμα παίζει Counter-Strike 2