Ερευνα: Γιατί αυξάνεται το λίπος στην κοιλιά στη μέση ηλικία

Φωτογραφία Αρχείου.

Βιολόγοι στις Ηνωμένες Πολιτείες εντόπισαν έναν νέο τύπο βλαστοκυττάρου που κάνει την εμφάνισή του κατά τη μέση ηλικία και οδηγεί στη δημιουργία μεγάλου αριθμού λιποκυττάρων στην περιοχή της κοιλιάς, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα σε ποντίκια και ανθρώπινο ιστό.

«Αυτή είναι η πρώτη φορά που διαπιστώνεται πως η αύξηση του κοιλιακού λίπους με την ηλικία οφείλεται στην ενίσχυση της παραγωγής νέων λιποκυττάρων», εξηγεί ο ενδοκρινολόγος Αντόλφο Γκαρσία-Οκάνα από το City of Hope, ένα από τα μεγαλύτερα αμερικανικά ερευνητικά ιδρύματα για τον καρκίνο.

Τα εξειδικευμένα αυτά βλαστοκύτταρα, γνωστά ως CP-As (committed preadipocytes), εντοπίζονται στον λευκό λιπώδη ιστό, του οποίου ο όγκος αυξάνεται με την πάροδο των ετών.

«Με την ηλικία, παρατηρείται συχνά απώλεια μυϊκής μάζας και παράλληλη αύξηση του λίπους – ακόμη και σε άτομα που διατηρούν σταθερό βάρος», σημειώνει η ενδοκρινολόγος Άνναμπελ Γουάνγκ από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Διαβήτη και τον Μεταβολισμό Άρθουρ Ριγκς.

«Διαπιστώσαμε πως η διαδικασία της γήρανσης ενεργοποιεί έναν νέο τύπο ενήλικων βλαστοκυττάρων, οδηγώντας σε μαζική δημιουργία λιποκυττάρων, κυρίως στην κοιλιακή περιοχή», προσθέτει.

Αυτό το φαινόμενο μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και χωρίς κάποια αλλαγή στη διατροφή ή στα επίπεδα σωματικής άσκησης.

Σε αντίθεση με τα βλαστοκύτταρα των νεαρών ποντικιών (APCs), τα οποία παράγουν λίπος μόνο υπό την επίδραση στρεσογόνων παραγόντων, ορισμένα κύτταρα με την ηλικία μετατρέπονται σε CP-As και γίνονται πιο ενεργά, προκαλώντας τη συσσώρευση λίπους που παρατηρείται στην κοιλιά μεσήλικων αρσενικών ποντικιών, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science.

Όταν οι επιστήμονες μετέφεραν βλαστοκύτταρα από λευκό λιπώδη ιστό νεαρών αρσενικών ποντικιών σε μεγαλύτερης ηλικίας, τα κύτταρα δεν παρήγαγαν επιπλέον λίπος, γεγονός που υποδεικνύει ότι η αλλαγή σχετίζεται με την ίδια τη γήρανση των κυττάρων και όχι με το περιβάλλον τους.

«Ενώ τα περισσότερα ενήλικα βλαστοκύτταρα μειώνουν τη δραστηριότητά τους με το πέρασμα του χρόνου, εδώ παρατηρούμε το αντίθετο: Η γήρανση απελευθερώνει το δυναμικό αυτών των κυττάρων να αναπτυχθούν και να πολλαπλασιαστούν», αναφέρει ο Γκαρσία-Οκάνα.

Η ερευνητική ομάδα υποθέτει ότι αυτή η αλλαγή μπορεί να σχετίζεται είτε με τη διαδικασία της κυτταρικής γήρανσης είτε με αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα, καθώς με την ηλικία συσσωρεύονται περισσότερα ανοσοκύτταρα στον λευκό λιπώδη ιστό.

Η ανάλυση RNA έδειξε διαφορές στη λειτουργία των βλαστοκυττάρων μεταξύ νεαρών και ηλικιωμένων ατόμων, με βασικό ρόλο να παίζει ένα σηματοδοτικό μονοπάτι που ονομάζεται LIFR (Leukemia Inhibitory Factor Receptor), το οποίο δίνει εντολή για αυξημένη παραγωγή λιποκυττάρων. Το μονοπάτι αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει στόχο για μελλοντικές θεραπευτικές παρεμβάσεις.

Σε δείγματα από πέντε ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών (με μία μόνο γυναίκα δότρια), εντοπίστηκε παρόμοια δραστηριότητα των CP-As, επιβεβαιώνοντας ότι το φαινόμενο αυτό εμφανίζεται και στους ανθρώπους. Οι επιστήμονες επισημαίνουν, πάντως, την ανάγκη για ευρύτερη μελέτη με περισσότερες γυναίκες για ασφαλέστερα συμπεράσματα.

Μέχρι να υπάρξουν πιο στοχευμένες λύσεις, η αύξηση της φυσικής δραστηριότητας παραμένει το πιο αποτελεσματικό μέτρο για την αντιμετώπιση των αλλαγών που σχετίζονται με τη γήρανση.

«Η σε βάθος κατανόηση του ρόλου των CP-As στις μεταβολικές δυσλειτουργίες και η παρακολούθηση της εξέλιξής τους με τον χρόνο μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για νέες ιατρικές στρατηγικές που θα συμβάλουν στη μείωση του κοιλιακού λίπους, ενισχύοντας την υγεία και τη μακροβιότητα», καταλήγει η Γουάνγκ.

Πηγή: Science Alert

Related...Αλτσχάιμερ: Το κρυμμένο λίπος «προβλέπει» τη νόσο 20 χρόνια πριν τα πρώτα συμπτώματαΦάρμακο απώλειας βάρους υπόσχεται αποτελέσματα γυμναστηρίου - Οι ασθενείς χάσουν 75% λίποςΗ δίαιτα που βγάζει νοκ άουτ το σπλαχνικό λίπος είναι πολύ εύκολη σύμφωνα με νέα μελέτη