Σε ποια ηλικία νιώθουμε τη μεγαλύτερη ευτυχία; Η απάντηση μπορεί να σας εκπλήξει

Η επιδίωξη της ευτυχίας είναι μια παγκόσμια αναζήτηση. Πολλοί από εμάς αισθανόμαστε ότι η καθημερινή ζωή είναι τόσο καλή όσο οι στιγμές ευτυχίας της – και αυτές οι στιγμές είναι το καύσιμο που μας κρατάει σε εγρήγορση, μέρα με τη μέρα. Η ευτυχία, όπως φαίνεται, είναι απαραίτητο συστατικό για να μπορούμε να ξυπνάμε κάθε πρωί και να προχωράμε στη ζωή μας.

Δυστυχώς, πολλοί από εμάς αισθανόμαστε ότι η ευτυχία είναι άπιαστη ή φευγαλέα. Ή, ακόμα χειρότερα, ότι οι πιο ευτυχισμένες μέρες

μας είναι ήδη πίσω μας και δεν πρόκειται να ξαναέρθουν ποτέ. Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν μια σταθερή αύξηση της ευτυχίας καθώς μεγαλώνουν. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι υπάρχει ακόμη και μια συγκεκριμένη εποχή της ζωής μας, κατά την οποία αισθανόμαστε πιο ευτυχισμένοι και πιο σίγουροι για τον εαυτό μας. Τα ευρήματα δεν είναι μόνο εκπληκτικά – είναι επίσης ενθαρρυντικά.

Credit: 123RF

Σε ποια ηλικία αισθανόμαστε πιο ευτυχισμένοι;

Για να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα, μια ομάδα Γερμανών και Ελβετών ερευνητών διεξήγαγε μια μελέτη, στην οποία συμμετείχαν πάνω από 460.000 άτομα από διάφορες χώρες και πολιτισμούς. «Επικεντρωθήκαμε στην εξέλιξη τριών βασικών συνιστωσών της υποκειμενικής ευημερίας – ικανοποίηση από τη ζωή, θετικές συναισθηματικές καταστάσεις και αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις», εξηγεί η Susanne Bücker, συγγραφέας της μελέτης.

Αφού ανέλυσαν τα αποτελέσματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπάρχει μια συγκεκριμένη ηλικία στην οποία οι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι: τα 70. Διαπίστωσαν επίσης ότι η ευτυχία σε όλη τη διάρκεια της ζωής υπάρχει σε ένα φάσμα κοιλάδων και κορυφών με την πάροδο του χρόνου: Η ικανοποίηση από τη ζωή μειώνεται μεταξύ των ηλικιών 9 και 16 ετών, αυξάνεται για να φτάσει στο αποκορύφωμά της στην ηλικία των 70 ετών, και στη συνέχεια μειώνεται ξανά μέχρι την ηλικία των 96 ετών (η μεγαλύτερη ηλικία που καταγράφηκε στη μελέτη).

Credit: 123RF

«Συνολικά, η μελέτη δείχνει μια θετική τάση για μια μεγάλη περίοδο της ζωής, αν λάβουμε υπόψη την ικανοποίηση από τη ζωή και τις αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις», λέει η Bücker, η οποία σημειώνει ότι στην ηλικία των 70 ετών, οι περισσότεροι άνθρωποι ασχολούνται λιγότερο με την καριέρα και τα υλικά ζητήματα και έχουν περισσότερο χρόνο για τον εαυτό τους και τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Επιπλέον, αυτοί οι σοφότεροι εβδομηντάρηδες αισθάνονται ότι οι πιο δύσκολες και αγχωτικές εμπειρίες της ζωής βρίσκονται πίσω τους, ενώ η αίσθηση της ολοκλήρωσης βοηθά στη μείωση του καθημερινού άγχους.

Η ευτυχία είναι μια δια βίου επιδίωξη

Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι οι επιστήμονες σχετικά με την ακριβή ηλικία, στην οποία αισθανόμαστε πιο ευτυχισμένοι. Για το London School of Economics, τα 23 είναι η ηλικία στην οποία η ευτυχία βρίσκεται στο απόγειό της, καθώς οι νέοι άνθρωποι είναι συχνά οι πιο αισιόδοξοι και σίγουροι για το μέλλον. Σύμφωνα με τους ερευνητές του Χάρβαρντ, η ηλικία των 35 ετών είναι η πιο ευτυχισμένη, καθώς τότε οι περισσότεροι από εμάς αρχίζουμε να σταθεροποιούμε τη ζωή μας, να εξελισσόμαστε επαγγελματικά και να έχουμε ισχυρότερους κοινωνικούς δεσμούς – όλα αυτά συμβάλλουν στην αίσθηση της συνολικής μας ολοκλήρωσης.

Credit: 123RF

23, 35, 70… Τελικά, δεν υπάρχει μια οριστική απάντηση. Ακριβώς όπως δεν υπάρχει ένας και μοναδικός ορισμός της «ευτυχίας» για τον καθένα, η κατάσταση εξαρτάται από την προοπτική που θέλουμε να συνδέσουμε με αυτήν. Σε κάθε περίπτωση, οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι η ευτυχία πρέπει να καλλιεργείται σε κάθε στιγμή της καθημερινής ζωής. Όπως θα μπορούσε να πει ο συγγραφέας Georges Perec, βρίσκεται στο μη συνηθισμένο – τα βαρετά και μη γεγονότα της καθημερινής ζωής.

Η ευτυχία αυξάνεται και μειώνεται

Ομοίως, δεν υπάρχει ούτε μία και μοναδική πιο «δύσκολη» ηλικία για τους ανθρώπους – τουλάχιστον σύμφωνα με τους ερευνητές. Ορισμένοι ψυχολόγοι λένε ότι η εφηβεία (13-18 ετών) είναι η πιο δύσκολη περίοδος, καθώς συχνά χαρακτηρίζεται από συναισθηματική αναταραχή λόγω των ορμονικών αλλαγών, της διαδικασίας αυτογνωσίας και της κοινωνικής πίεσης. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Princeton, από την άλλη πλευρά, πιστεύουν ότι οι άνθρωποι βιώνουν το μεγαλύτερο στρες μεταξύ των ηλικιών 45 και 48 ετών, λόγω της καριέρας, των οικονομικών δυσκολιών και της περιβόητης κρίσης μέσης ηλικίας.

Credit: 123RF

Ωστόσο, κάθε ζωή, καριέρα και συναισθηματική πορεία είναι μοναδική. Το μόνο δεδομένο είναι ότι ο καθένας θα βιώσει αναπόφευκτα σκαμπανεβάσματα σε διαφορετικά σημεία της ζωής του. Το πιο σημαντικό είναι να κάνουμε την ευημερία μας προτεραιότητα, να ανακαλύπτουμε τα μαθήματα που οδηγούν στην ανάπτυξη και να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να παραμείνουμε παρόντες – ανεξάρτητα από το πόσο προκλητική ή πληθωρική είναι η κάθε στιγμή του ταξιδιού.