Η δύναμη της αγκαλιάς: Πώς η τρυφερότητα μειώνει το στρες και προστατεύει την υγεία

Στη σημερινή εποχή, όπου οι ρυθμοί της καθημερινότητας είναι εξαντλητικοί και οι αγχωτικές καταστάσεις διαδέχονται η μία την άλλη, η αναζήτηση φυσικών τρόπων για να διαχειριστούμε το στρες έχει αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία. Πέρα από τις τεχνικές διαλογισμού και τις ασκήσεις αναπνοής, μια νέα έρευνα από το Ruhr University Bochum στη Γερμανία έρχεται να υπενθυμίσει τη σημασία των απλών, ανθρώπινων εκδηλώσεων τρυφερότητας και να αποδείξει επιστημονικά ότι μια απλή αγκαλιά μπορεί να αποτελέσει φυσικό «φάρμακο» για το άγχος.

Η

μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε πρόσφατα, εστίασε στις βιολογικές αντιδράσεις του ανθρώπινου σώματος κατά τη διάρκεια και μετά από μια αγκαλιά μεταξύ συντρόφων. Οι ερευνητές κάλεσαν ζευγάρια να συμμετάσχουν σε μια σειρά πειραμάτων, στα οποία κλήθηκαν να βιώσουν αγχωτικές καταστάσεις, όπως δημόσια ομιλία ή επίλυση προβλημάτων υπό πίεση. Μισή ώρα πριν από το στρεσογόνο γεγονός, οι μισοί από τους συμμετέχοντες αγκάλιασαν τον σύντροφό τους για περίπου 20 δευτερόλεπτα, ενώ οι υπόλοιποι δεν αντάλλαξαν καμία φυσική επαφή.

Credit: 123RF

Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Οι επιστήμονες μέτρησαν τα επίπεδα κορτιζόλης -της βασικής ορμόνης που εκκρίνεται σε καταστάσεις άγχους– και κατέγραψαν σημαντικά χαμηλότερες τιμές στην ομάδα που είχε προηγουμένως αγκαλιαστεί. Επιπλέον, παρατηρήθηκε καλύτερος έλεγχος στην αρτηριακή πίεση και στον καρδιακό ρυθμό, αποδεικνύοντας ότι η αγκαλιά δεν είναι απλώς μια πράξη στοργής, αλλά και ένας μηχανισμός αυτορρύθμισης του οργανισμού.

Η Δρ. Julian Packheiser, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, εξήγησε ότι οι αγκαλιές ενεργοποιούν το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, υπεύθυνο για την αίσθηση χαλάρωσης και ασφάλειας. Η σωματική επαφή με τον σύντροφο προκαλεί έκκριση οξυτοκίνης, της λεγόμενης «ορμόνης της αγάπης», η οποία συμβάλλει στη μείωση του άγχους, στη βελτίωση της διάθεσης και στη δημιουργία ισχυρότερων δεσμών μεταξύ των ανθρώπων.

Credit: 123RF

Το εντυπωσιακότερο εύρημα της μελέτης, όμως, ήταν ότι το ευεργετικό αυτό αποτέλεσμα παρατηρήθηκε αποκλειστικά στις αγκαλιές μεταξύ ζευγαριών ή πολύ κοντινών αγαπημένων προσώπων. Οι απλές κοινωνικές χειραψίες ή φιλικές αγκαλιές δεν είχαν την ίδια βιολογική επίδραση. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η οικειότητα και το αίσθημα εμπιστοσύνης που δημιουργείται μέσα από τη συναισθηματική σύνδεση αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες για να εκδηλωθεί αυτή η θετική νευροβιολογική αντίδραση.

Η έρευνα αυτή έρχεται να προστεθεί σε ένα σύνολο επιστημονικών μελετών που αποδεικνύουν τη θεραπευτική δύναμη της φυσικής επαφής. Σε παλαιότερη μελέτη του University of North Carolina, είχε παρατηρηθεί ότι τα ζευγάρια που συνήθιζαν να αγκαλιάζονται συχνά παρουσίαζαν χαμηλότερο καρδιαγγειακό κίνδυνο και μικρότερη ευπάθεια σε καταστάσεις έντονου στρες.

Αυτό που ουσιαστικά μας υπενθυμίζουν οι επιστήμονες είναι ότι η ευεξία και η καλή ψυχική υγεία δεν εξαρτώνται μόνο από τις μεγάλες αποφάσεις και τις σημαντικές αλλαγές τρόπου ζωής, αλλά και από τις μικρές καθημερινές πράξεις που δείχνουν στοργή, ενδιαφέρον και αγάπη. Μία απλή αγκαλιά με τον άνθρωπο που αγαπάτε μπορεί να μετατραπεί σε φυσικό αγχολυτικό, να βελτιώσει τη διάθεσή σας, να σταθεροποιήσει τους βιολογικούς δείκτες του στρες και να σας χαρίσει αίσθηση συναισθηματικής πληρότητας.

Credit: 123RF

Στην ουσία, το μήνυμα της έρευνας είναι πιο επίκαιρο από ποτέ: αφιερώστε λίγο χρόνο μέσα στη μέρα σας για μια αγκαλιά. Μπορεί να είναι το πιο απλό και αποτελεσματικό δώρο που μπορείτε να κάνετε στον εαυτό σας και στον άνθρωπο που αγαπάτε. Άλλωστε, όπως αποδεικνύει η επιστήμη, η αγκαλιά δεν είναι απλώς μια ρομαντική κίνηση, αλλά ένας τρόπος να θωρακίσετε την υγεία σας, να προστατεύσετε την ψυχή σας και να ενισχύσετε τον δεσμό σας.