Η επόμενη μέρα των νικητών

του Κώστα Τσαούση

Τι κάνουν οι νικητές την επομένη των βραβεύσεων; Τι κάνουν όχι μόνο την επομένη αλλά και τους μήνες και τα χρόνια που ακολουθούν όταν το κύμα της πρώτης δημοσιότητας περάσει και η βραβευμένη ομάδα των νέων επιχειρηματιών βρεθεί μόνη στην απεραντοσύνη της αγοράς για να αποδείξει την αξία και την δύναμη της με μόνο εφόδιο τις επιδόσεις και τα μετρήσιμα αποτελέσματα των δραστηριοτήτων της;

Την καλύτερη και πιο έγκυρη απάντηση την δίνουν οι ίδιοι οι νικητές. Και οι τρεις τους κέρδισαν την πρωτιά στον Διαγωνισμό Καινοτομίας &Τεχνολογίας της Εθνικής Τράπεζας.

Ο Φώτης Κουτουβέλης, με το i-kiosk, έλαβε το 1ο βραβείο στο 2ο Διαγωνισμό (2012), ο Πάρις Κασιδιάρης από τους sourceLair (1ο βραβείο το 2013) και ο Ανδρέας Βούρκος από τους Pollfish (1ο βραβείο το 2014). Ήδη, ολοκληρώνεται ο 7ος κύκλος του ετήσιου διαγωνισμού που είναι οργανικό μέρος του προγράμματος NBG Business Seeds με την απονομή των βραβείων στους νικητές το απόγευμα της Δευτέρας 29 Μαΐου 2017 στο Μέγαρο Μελά.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα με τη σειρά. Ζήτησα και από τους 3 νικητές ένα μικρό απολογισμό της μέχρι τώρα δράσης τους. «Πέρασαν σχεδόν 5 χρόνια από τη βράβευση μας», γράφει ο Φάνης Κουτουβέλης, CEO της Intale Inc., της εταιρείας που ανέπτυξε και διαχειρίζεται την βρεβευμένη εφαρμογή i-kiosk, και επισημαίνει: «Από μια μικρή αρχική ομάδα με ένα πρώιμο προϊόν και κάποιους πελάτες πλέον πλησιάζουμε τα 30 άτομα προσωπικό, η εταιρεία μεγαλώνει με ρυθμό ανάπτυξης 200% κάθε χρόνο, έχουν επενδυθεί περισσότερα από 3 εκατομμύρια δολάρια από διεθνείς επενδυτές και συνεργαζόμαστε με τις μεγαλύτερες εταιρείες παγκοσμίως στο χώρο των συσκευασμένων τροφίμων (FMCG)».

Αν πάει κανείς πίσω στο χρόνο και ψάξει στις ανακοινώσεις του 2012 θα συνδέσει το τότε με το τώρα. Στο αρχείο των βραβευμένων προτάσεων του διαγωνισμού στο site της Εθνικής Τράπεζας διαβάζουμε σχετικά: «Το πρώτο χρηματικό βραβείο αξίας €20.000 απονεμήθηκε στην ομάδα των κ.κ. Φώτη Κουτουβέλη, Ορέστη Ευάγγελου Τζανετή και Κωνσταντίνου Καζανή για την πρότασή τους με τίτλο i-kiosk.

Το i-kiosk είναι ένα ολοκληρωμένο σύστημα ψηφιακών υπηρεσιών για τα περίπτερα και τα mini-market. Τα καταστήματα αυτά ενώ έχουν μεγάλες δυσκολίες στη διαχείρισή τους, δεν είχαν κάποιο εξειδικευμένο μηχανογραφικό σύστημα. Το κενό αυτό κάλυψε το i-kiosk το οποίο λειτουργεί σαν ψηφιακός βοηθός για τον καταστηματάρχη και αυτοματοποιεί την πώληση μέσω barcode και όλες τις διαδικασίες.

Το καινοτόμο της υπηρεσίας μας είναι ότι η πλατφόρμα μας συνοδεύεται από την υπηρεσία Ψηφιακής Διαφήμισης στο σημείο πώλησης όπου ειδικά τοποθετημένα monitor στο κατάστημα προβάλλουν διαφημιστικό multimedia περιεχόμενο προς τον τελικό καταναλωτή. Έτσι προσφέρουμε μία νέα, δυναμική υπηρεσία διαφήμισης για τις προμηθεύτριες εταιρείες που χρησιμοποιούν τη μικρή λιανική σαν κανάλι πωλήσεων».

Το 2013 το πρώτο βραβείο το κερδίζει η ομάδα του Πάρι Κασιδιάρη, η ομάδα των sourceLair. Η απάντηση έφτασε από το Λονδίνο και τον Πάρι Κασιδιάρη και αφορούσε τα highlights της εταιρίας χωρίς σειρά προτεραιότητας: «1. Η πρώτη επί πληρωμή συνδρομή από πελάτη μας.

Πολύ κομβικό σημείο. Είναι η πρώτη φορά που νιώθεις πως κάποιος όντως προτίθεται να πληρώσει για το προϊόν στο οποίο έχεις βάλει τον κόπο σου. Οι πελάτες μας είναι το καύσιμό μας για να συνεχίζουμε τη δουλειά μας. Αυτή η στιγμή ήταν πολύ ιδιαίτερη και θα τη θυμάμαι πάντα: με ξύπνησε 2 το βράδυ ο ήχος στο κινητό από το email του PayPal που με ενημέρωνε για το transaction.

2. Η στιγμή που ανοίξαμε την εταιρία μας με την Εθνική Τράπεζα.

Το Μάρτιο του 2015 ανοίξαμε τη SourceLair ΙΚΕ, με την Εθνική Τράπεζα ως μέλος του εταιρικού μας σχήματος (σαν μέτοχος). Αυτή η στιγμή ήταν επίσης πολύ ιδιαίτερη για δύο λόγους:

α. Μεταβήκαμε από το στάδιο της παρέας και της πλάκας, σε μία εταιρία, η οποία έχει σκοπό να παράξει αξία στους πελάτες της και κέρδος. Αυτό σημαίνει ανάγκη για περισσότερη υπευθυνότητα, πειθαρχία και πολλά ακόμα που στην αρχή δεν τα φαντάζεσαι

β. Το να έχουμε την Εθνική Τράπεζα στο εταιρικό μας σχήμα ήταν κάτι μοναδικό. Η εμπιστοσύνη που μας έδειξε η Εθνική Τράπεζα μας τόνωσε πάρα πολύ να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε

3. Η πρώτη στιγμή που είδαμε θετικό ισοζύγιο μήνα στο λογαριασμό μας

Μία startup είναι πολύ δύσκολο να είναι κερδοφόρα. Συνήθως οι startups δημιουργούν "φρέσκα" προϊόντα σε καινούργιες αγορές και παίρνει πάρα πολύ καιρό μέχρι να βρουν τη θέση τους στην αγορά (αν τη βρουν ποτέ και δεν έχουν άσχημη κατάληξη γενικότερα). Η SourceLair δεν είναι και τόσο εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα. Οι συνδρομές μας αυξάνονταν και συνεχίζουν αυξάνονται σταθερά αλλά τα χρήματα από αυτές δεν ήταν επαρκή για να καλύψουν τα έξοδά μας. Έτσι αποφασίσαμε να ανοιχτούμε προσωρινά και σε άλλες δραστηριότητες (όπως consulting και client work γύρω από τις τεχνολογίες μας) και πλέον κάθε μήνας είναι κερδοφόρος. Θυμάμαι πως μετά τον πρώτο κερδοφόρο μήνα κοιμήθηκα όσο ήσυχα δεν είχα κοιμηθεί για πάνω από ένα χρόνο, γιατί τότε ξέρεις πως και αύριο και μεθαύριο και τον άλλο μήνα η εταιρία θα συνεχίζει να είναι εδώ.

Ας θυμηθούμε και την εκκίνηση του 2013. «Το πρώτο χρηματικό βραβείο αξίας €20.000 απονεμήθηκε στην oμάδα των κ.κ. Παρασκευά Κασιδιάρη, Αντώνιου Καλιπέτη, Αθανάσιου Δαγκλή, Αντώνιου Μανούση και Μάριου Ευάγγελου Κόγια για την πρότασή τους με τίτλο sourceLair - Δικτυακή Πλατφόρμα Ανάπτυξης Λογισμικού. Το sourceLair είναι ένα πλήρες περιβάλλον ανάπτυξης λογισμικού, προσβάσιμο μέσα από ένα web browser.

Η ιδέα του sourceLair συλλήφθηκε στα πλαίσια ενός σεμιναρίου ανάπτυξης web εφαρμογών στο Πολυτεχνείο. Τα μέλη του sourceLair ψάχναμε ένα εύκολο, online, εργαλείο να μοιραστούμε των κώδικά μας. Επειδή δε βρήκαμε κάποιο που να ανταποκρίνεται στα κριτήριά μας, αποφασίσαμε να το φτιάξουμε εμείς. Σταδιακά η ιδέα εξελίχθηκε από ένα εργαλείο διαμοιρασμού κώδικα σε ένα πλήρες περιβάλλον – πλατφόρμα ανάπτυξης εφαρμογών που θέτει νέα θεμέλια στο χώρο του λογισμικού».

O Ανδρέας Βούρκος - Co-Founder & COO της εταιρείας Pollfish- με την φήμη της να απογειώνεται στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού λόγω των προβλέψεων της για τα εκλογικά των ΗΠΑ μου έστειλε μια «μικρή παράγραφο για το άλμα που έχει κάνει το Pollfish απο τον 4ο διαγωνισμο της Εθνικής». Τo Pollfish, όπως επισημαίνει, «στην πάροδο του χρόνου, έχει επεκταθεί στην Αμερική όπου έχει ανοίξει πλέον γραφείο στο οποίο δραστηριοποιείται το sales, marketing και business development department.

Η πλατφόρμα έχει πρόσβαση σε 420 εκατομμύρια συσκευές σε όλο τον κόσμο ενω στους πελάτες της συμπεριλαμβάνονται μεγάλες εταιρείες όπως η T-Mobile, Microsoft, Uber, e-bay και Mondelez».

Η ομάδα με τα κόκκινα μπλουζάκια που έκλεψε κυριολεκτικά την παράσταση στο διαγωνισμό του 2014 είχε εξ αρχής προσδιορίσει την πορεία της: «Το Pollfish είναι μια πλατφόρμα διεξαγωγής ερευνών μέσα από εφαρμογές έξυπνων κινητών τηλεφώνων.

Μέσω της πλατφόρμας ο χρήστης μπορεί να δημιουργήσει ένα ερωτηματολόγιο, να στοχεύσει το κοινό που θέλει να απευθυνθεί και να πάρει αποτελέσματα σε πραγματικό χρόνο, με πολύ χαμηλό κόστος μέσα από τα εκατομμύρια των χρηστών της υπηρεσίας».