Onimusha Way of the Sword Review

Το νέο κεφάλαιο της ιστορικής σειράς της Capcom φέρνει τον Miyamoto Musashi αντιμέτωπο με τις δυνάμεις του σκότους, προσφέροντας εντυπωσιακές μάχες, απαιτητικά boss fights και μια σκοτεινή samurai περιπέτεια, η οποία όμως δεν αποφεύγει ορισμένα σχεδιαστικά λάθη. 

Υπάρχουν ορισμένα franchises που, ακόμη κι όταν παραμένουν για χρόνια μακριά από το προσκήνιο, εξακολουθούν να έχουν μια ξεχωριστή θέση στη μνήμη

(και στη καρδιά) των gamers. Το Onimusha ανήκει αναμφίβολα σε αυτή την κατηγορία. Η σειρά της Capcom, που έκανε την εμφάνισή της το 2001, κατάφερε να συνδυάσει την ιστορική Ιαπωνία με το υπερφυσικό στοιχείο, δημιουργώντας έναν ιδιαίτερο κόσμο όπου οι σαμουράι έρχονται αντιμέτωποι με δαίμονες και σκοτεινές δυνάμεις. Το Onimusha: Way of the Sword επιχειρεί να αναβιώσει αυτή την κληρονομιά, φέρνοντάς την στη σύγχρονη εποχή με τη βοήθεια της τεχνολογίας και μιας πιο εξελιγμένης προσέγγισης στο gameplay.

Στο επίκεντρο βρίσκεται ο θρυλικός Miyamoto Musashi, ένας από τους πιο εμβληματικούς ξιφομάχους της ιαπωνικής ιστορίας, ο οποίος καλείται να αντιμετωπίσει μια νέα απειλή που απειλεί να καταστρέψει τον κόσμο των ζωντανών. Η Capcom αξιοποιεί την RE Egine στο maximum για να δημιουργήσει μια εντυπωσιακή περιπέτεια, με κινηματογραφική παρουσίαση, λεπτομερείς χαρακτήρες και ένα σύστημα μάχης που απαιτεί συγκέντρωση, αντανακλαστικά και σωστή στρατηγική και στο review που ακολουθεί αναμένεται να περπατήσουμε στον δρόμο του Σαμουράι…

Ένας κόσμος βουτηγμένος στο… σκοτάδι! 

Η δράση μάς μεταφέρει στην Ιαπωνία της περιόδου Sengoku, σε μια εποχή αναταραχής, συγκρούσεων και πολιτικής αστάθειας. Στο επίκεντρο βρίσκεται το Kyoto, μια πόλη που μετατρέπεται σταδιακά σε πεδίο μάχης, καθώς οι δαιμονικές δυνάμεις των Genma εξαπολύουν επιθέσεις εναντίον των κατοίκων της. Ο Musashi, ένας ξιφομάχος με τεράστια αυτοπεποίθηση και φιλοδοξία, βρίσκεται ξαφνικά αντιμέτωπος με μια απειλή που ξεπερνά κατά πολύ τις συνηθισμένες μονομαχίες του.

Η μοίρα του αλλάζει όταν επιστρέφει από τον θάνατο ως Onimusha, αποκτώντας μια μυστηριώδη δύναμη που του επιτρέπει να αντιμετωπίζει τους δαίμονες. Με τη βοήθεια ενός ιδιαίτερου γαντιού (o Thanos σίγουρα θα… ζήλευε), ο πρωταγωνιστής μπορεί να απορροφά τις ψυχές των αντιπάλων του, αξιοποιώντας τις τόσο για την εξέλιξή του όσο και για την αντιμετώπιση των απειλών που συναντά. Η κεντρική ιστορία ακολουθεί γνώριμα μονοπάτια μιας περιπέτειας φαντασίας, με σκοτεινές δυνάμεις, υπερφυσικές απειλές και μια αποστολή που σταδιακά αποκτά μεγαλύτερες διαστάσεις. Εκεί, όμως, που το παιχνίδι κερδίζει πραγματικά τις εντυπώσεις είναι στον ίδιο τον Musashi. Η αλαζονεία του, το ιδιαίτερο χιούμορ του και η σχεδόν προκλητική αυτοπεποίθησή του δημιουργούν, έναν πρωταγωνιστή που ξεχωρίζει από τους συνηθισμένους, σοβαροφανείς ήρωες του είδους.

Η προσωπικότητά του αποτυπώνεται εξαιρετικά μέσα από τις εκφράσεις του προσώπου και τις ενίοτε “funny” κινήσεις του, ενώ η εξέλιξή του προσφέρει ενδιαφέρουσες στιγμές στην πορεία της ιστορίας. Το καστ των υποστηρικτικών χαρακτήρων εμπλουτίζει την αφήγηση, με τους εχθρούς να ξεχωρίζουν χάρη στον σχεδιασμό και την ανατριχιαστική παρουσία τους. Ορισμένες από τις πιο ενδιαφέρουσες στιγμές προκύπτουν, μάλιστα, μέσα από τις συναντήσεις με τους αντιπάλους, οι οποίοι αποκτούν προσωπικότητα και κίνητρα πέρα από τον ρόλο ενός ακόμη εχθρού που πρέπει να εξοντωθεί.

Παρά τα παραπάνω, η συνολική πλοκή δεν καταφέρνει πάντοτε να διατηρήσει το ίδιο ενδιαφέρον. Υπάρχουν σημεία όπου η αφήγηση ακολουθεί αρκετά προβλέψιμες διαδρομές, ενώ η περιπέτεια θα μπορούσε να αξιοποιήσει περισσότερο την ιστορική ταυτότητα του Musashi. Η γοητεία του πρωταγωνιστή, πάντως, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους λόγους για να συνεχίσει κανείς το ταξίδι και να μείνει κολλημένος στην αφήγηση μέχρι τις τελευταίες στιγμές του.

Combat: Εκεί όπου το Onimusha πραγματικά λάμπει

Αναμφίβολα, εάν υπάρχει ένας τομέας στον οποίο το Onimusha: Way of the Sword αποδεικνύει την αξία του, αυτός είναι το σύστημα μάχης. Η Capcom έχει δημιουργήσει ένα σύνολο μηχανισμών που δεν περιορίζεται στο απλό πάτημα των πλήκτρων επίθεσης, δημιουργώντας ένα αχαλίνωτο button mashing. Αντίθετα, απαιτεί από τον παίκτη να παρατηρεί τις κινήσεις των αντιπάλων, να επιλέγει σωστά τις αντιδράσεις του και να εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία που του παρουσιάζεται. Και μπορεί η εμπειρία που προσφέρει να μην είναι Souls-like (για κάποιους. ενδεχομένως… καλύτερα), παρόλα αυτα δημιουργεί ένταση και ξεχωριστή πρόκληση.

Παράλληλα, η δε άμυνα αποτελεί βασικό συστατικό της εμπειρίας του combat. Τα parries και τα dodges δεν είναι απλώς βοηθητικές κινήσεις, αλλά αναπόσπαστο κομμάτι της στρατηγικής που πρέπει να ακολουθήσει κανείς. Ένα σωστά συγχρονισμένο parry μπορεί να αποσταθεροποιήσει τον αντίπαλο, αφήνοντάς τον εκτεθειμένο σε μια ισχυρή αντεπίθεση. Οι τελικές κινήσεις είναι εντυπωσιακές, με την κατάνα του Musashi να κόβει τους εχθρούς με μια ωμότητα που ταιριάζει απόλυτα στη σκοτεινή ατμόσφαιρα του παιχνιδιού. Μάλιστα, ένα στοιχείο που μας άρεσε ιδαιίτερα είναι ότι η ποικιλία των αντιπάλων αναγκάζει τον παίκτη να προσαρμόζει συνεχώς την τακτική του. Ορισμένοι εχθροί διαθέτουν πανοπλία που πρέπει πρώτα να καταστραφεί, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν επιθέσεις που δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν με μια απλή απόκρουση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η σωστή χρονική στιγμή για ένα dodge ή μια διαφορετική αμυντική αντίδραση μπορεί να κρίνει την έκβαση μιας αναμέτρησης, γεγονός που αποδεικνύει και μια πιο tactital προσέγγιση η οποία δεν περιορίζεται απλώς σε γρήγορα αντανακλαστικά.

Όπως πραναφέραμε, η δυσκολία είναι αισθητή, χωρίς όμως το παιχνίδι να μετατρέπεται σε ένα παραδοσιακό Souls-like. Οι πιο απαιτητικές μάχες μπορεί να οδηγήσουν σε αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες, αλλά συνήθως υπάρχει μια ξεκάθαρη λογική πίσω από κάθε ήττα. Η εκμάθηση των μοτίβων των αντιπάλων και η βελτίωση των αντανακλαστικών αποτελούν μέρος της ικανοποίησης που προσφέρει το gameplay. Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει στον μηχανισμό Issen, ο οποίος ανταμείβει την απόλυτα συγχρονισμένη αντίδραση απέναντι σε μια εχθρική επίθεση. Όταν εκτελεστεί σωστά, δημιουργεί μια εντυπωσιακή στιγμή που αποτυπώνει με τον καλύτερο τρόπο τη φιλοσοφία του παιχνιδιού: η ακρίβεια και η ψυχραιμία είναι συχνά πιο σημαντικές από την επιθετικότητα.

Επιπλέον, οι αναμετρήσεις με τα bosses αποτελούν την κορύφωση αυτής της σχεδιαστικής προσέγγισης. Κάθε μάχη έχει τη δική της ταυτότητα, με διαφορετικές απαιτήσεις και επιθέσεις που αναγκάζουν τον παίκτη να αξιοποιήσει όσα έχει μάθει. Πρόκειται για αναμετρήσεις που προσφέρουν ένταση, θεαματικές στιγμές και ένα πραγματικό αίσθημα επιβράβευσης όταν ολοκληρωθούν επιτυχώς.

Εξερεύνηση, bosses και RPG στοιχεία

Παρά την ποιότητα του combat, η συνολική δομή του Onimusha: Way of the Sword δεν βρίσκεται πάντοτε στο ίδιο επίπεδο. Η περιπέτεια εναλλάσσεται ανάμεσα σε γραμμικά τμήματα, τα οποία οδηγούν τον Musashi μέσα από επικίνδυνες περιοχές και εντυπωσιακά σκηνικά, και σε πιο ανοιχτούς κόμβους που προσφέρουν μεγαλύτερη ελευθερία εξερεύνησης. Αδιαμφισβήτητα, τα πιο linear επίπεδα είναι εκείνα που αναδεικνύουν καλύτερα τις δυνατότητες της Capcom. Ο ρυθμός είναι πιο προσεγμένος, η δράση συνδέεται οργανικά με την αφήγηση και η εξερεύνηση έχει συγκεκριμένο σκοπό. Οι περιοχές αυτές συχνά κρύβουν ενδιαφέρουσες εκπλήξεις, enviromental puzzles και στιγμές που παραπέμπουν στις horror ρίζες της σειράς.

Αντίθετα, οι πιο ανοιχτές περιοχές του Kyoto αποτελούν μια λιγότερο επιτυχημένη πτυχή της εμπειρίας. Παρότι η ιδέα μιας μεγαλύτερης πόλης, γεμάτης μυστικά και εχθρούς, ακούγεται ελκυστική, ο σχεδιασμός της εξερεύνησης δεν είναι πάντοτε διαισθητικός. Διαδρομές που μοιάζουν προσβάσιμες αποδεικνύονται κλειστές, πόρτες δεν ανοίγουν από συγκεκριμένες πλευρές και εμπόδια διακόπτουν συχνά την πορεία του παίκτη. Το πρόβλημα γίνεται πιο έντονο όταν ο χάρτης υποδεικνύει την παρουσία κάποιου αντικειμένου σε μια κοντινή περιοχή, χωρίς να είναι ξεκάθαρο πώς μπορεί κανείς να φτάσει σε αυτό. Η αναζήτηση της σωστής διαδρομής καταλήγει ορισμένες φορές να διακόπτει τον ρυθμό, μετατρέποντας την εξερεύνηση από ευχάριστη δραστηριότητα σε μια διαδικασία που απαιτεί περισσότερη υπομονή από όση θα έπρεπε.

Σε αυτό προστίθενται τα RPG στοιχεία, τα οποία επιτρέπουν την αναβάθμιση των ικανοτήτων του Musashi και την ενίσχυση του εξοπλισμού του. Η εξέλιξη του χαρακτήρα προσφέρει κίνητρο για εξερεύνηση, όμως η σύνδεσή της με τη συλλογή υλικών, όπως κομμάτια υφάσματος και δέρματος, δεν είναι πάντοτε οργανική. Ορισμένες αναβαθμίσεις μοιάζουν να υπάρχουν περισσότερο για να δικαιολογήσουν την ενασχόληση με τον ανοιχτό κόσμο παρά επειδή προσθέτουν κάτι ουσιαστικό στην εμπειρία.

Το αποτέλεσμα είναι μια αξιοσημείωτη αντίθεση. Όταν το παιχνίδι επικεντρώνεται στη δράση, στις μονομαχίες και στα προσεκτικά σχεδιασμένα επίπεδα, λειτουργεί εξαιρετικά. Όταν, όμως, επιχειρεί να επεκτείνει τεχνητά τη διάρκεια μέσα από τη συλλογή αντικειμένων και την εξερεύνηση, η ροή του γίνεται λιγότερο απολαυστική.

RE Engine στα… καλύτερα της! 

Σε οπτικό επίπεδο, το Onimusha: Way of the Sword αποτελεί μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή παραγωγή. Το RE Engine αναδεικνύει με εξαιρετικό τρόπο τα μοντέλα των χαρακτήρων, τις εκφράσεις των προσώπων και τις λεπτομέρειες του περιβάλλοντος. Ο Musashi διαθέτει έντονη εκφραστικότητα, ενώ οι κινηματογραφικές σκηνές ενισχύουν την αίσθηση ότι παρακολουθούμε μια προσεγμένη περιπέτεια με ξεκάθαρη καλλιτεχνική κατεύθυνση. Επίσης, η ατμόσφαιρα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα του παιχνιδιού. Το Kyoto παρουσιάζεται μέσα από μια σκοτεινή, συχνά απειλητική οπτική, με το ιστορικό περιβάλλον να συνυπάρχει με παραμορφωμένα πλάσματα και υπερφυσικά φαινόμενα. Οι Genma διαθέτουν σχεδιασμό που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα πρότυπα των δαιμονικών αντιπάλων, ενώ ορισμένες από τις πιο αλλόκοτες μορφές τους δημιουργούν πραγματικά ανατριχιαστικές εικόνες.

Οι στιγμές όπου το παιχνίδι εγκαταλείπει την ανοιχτή εξερεύνηση και οδηγεί τον Musashi σε κλειστούς, πιο γραμμικούς χώρους είναι ιδιαίτερα επιτυχημένες. Εδώ, η Capcom αξιοποιεί αποτελεσματικά την κληρονομιά του αρχικού Onimusha, δημιουργώντας σκηνικά που συνδυάζουν την ένταση της μάχης με την αίσθηση του μυστηρίου. Η εναλλαγή ανάμεσα στο ιστορικό και το απόκοσμο στοιχείο λειτουργεί υπέρ της συνολικής ταυτότητας.

Το οπτικό αποτέλεσμα συμπληρώνεται από τις εντυπωσιακές κινήσεις των χαρακτήρων και τη δυναμική παρουσίαση των μαχών. Οι συγκρούσεις έχουν “ειδικό” βάρος, οι επιθέσεις αποτυπώνονται με ένταση και οι τελικές κινήσεις ενισχύουν τη θεαματικότητα της δράσης. Την ένταση της μάχης ακολουθεί και η εξαιρετική μουσική έπενδυση, η οποία σε συνδυασμό με το εκπληκτικό voice-acting απλώς επιβεβαιώνουν τα υψηλά production values του τίτλου. Εν κατακλείδι, το Onimusha δεν περιορίζεται, επομένως, σε μια απλή επίδειξη τεχνικών δυνατοτήτων, αλλά χρησιμοποιεί την τεχνολογία για να ενισχύσει την αίσθηση της μάχης.

Τελική ετυμηγορία – Μια δυναμική επιστροφή με αρετές και αδυναμίες

Το Onimusha: Way of the Sword πραγματοποιεί ένα δυναμικό comeback που καταφέρνει να αναδείξει όσα έκαναν τη σειρά ξεχωριστή, προσαρμόζοντάς τα σε ένα σύγχρονο action παιχνίδι. Ο Miyamoto Musashi αποτελεί έναν εξαιρετικό πρωταγωνιστή, το σύστημα μάχης προσφέρει βάθος και ικανοποίηση, ενώ τα boss fights και η σκοτεινή ατμόσφαιρα δημιουργούν ορισμένες από τις πιο δυνατές στιγμές της περιπέτειας. Η Capcom αποδεικνύει ότι γνωρίζει πώς να σχεδιάζει απαιτητικές αναμετρήσεις και να δημιουργεί κόσμους με ισχυρή καλλιτεχνική ταυτότητα. Ωστόσο, η προσπάθεια να συνδυαστούν οι γραμμικές αποστολές με στοιχεία ανοιχτού κόσμου και μηχανισμούς συλλογής υλικών δεν αποδίδει πάντοτε. Η εξερεύνηση του Kyoto και ορισμένες από τις διαδικασίες αναβάθμισης διακόπτουν τον ρυθμό, στερώντας από την περιπέτεια μέρος της δυναμικής της.

Παρόλα αυτα, αυτές οι τεχνικές αδυναμίες δεν ακυρώνουν τα σημαντικά επιτεύγματα του παιχνιδιού. Αντίθετα, αναδεικνύουν πόσο πιο αποτελεσματικό γίνεται όταν επικεντρώνεται σε αυτό που γνωρίζει να κάνει καλύτερα: να προσφέρει έντονες, απαιτητικές και θεαματικές μάχες με φόντο μια σκοτεινή, υπερφυσική εκδοχή της φεουδαρχικής Ιαπωνίας. Για τους φίλους των samurai action games και όσους αναζητούν μια περιπέτεια με ουσιαστικό βάθος στο σύστημα μάχης, το Onimusha: Way of the Sword αποτελεί μια must-have πρόταση, η οποία υπενθυμίζει όλους εκείνους τους λόγους που το Onimusha εξακολουθεί να διαθέτει μια ξεχωριστή θέση στον κόσμο του gaming.

Ανάπτυξη: Capcom Έκδοση: Capcom Διάθεση: CD Media

The post Onimusha Way of the Sword Review appeared first on gameslife.gr.