Πολύφερνη νύφη για τις ναυτιλιακές

Η Αρκτική αρχίζει να γίνεται σημαντικός πόλος έλξης για μεγάλες ναυτικές δυνάμεις αφού το λιώσιμο των πάγων δημιουργεί προοπτικές για αύξηση του εμπορίου μέσω της Βόρειας Διαδρομής όπου τον πρώτο λόγο έχει η Ρωσία.

Με τον τρόπο αυτό τα εμπορικά πλοία επιδιώκουν να αποφύγουν «καυτούς» θαλάσσιους κόμβους όπως η είσοδος προς την Ερυθρά Θάλασσα, όπου το θερμόμετρο παραμένει σε πολύ υψηλά επίπεδα από γεωπολιτικές εντάσεις, συντομεύοντας ταυτόχρονα σημαντικά το ταξίδι τους μεταξύ Ευρώπης και Ασίας.

Η κινεζική εταιρεία

Το δρομολόγιο αυτό που θα γίνεται σε εβδομαδιαία βάση θα παρακάμπτει τις βόρειες ρωσικές ακτές στη διαδρομή από το Νίνγκμπο στην ανατολική ακτή της Κίνας μέχρι το Φέλιξστοου στη Βρετανία. Η εταιρεία έχει ονομάσει την υπηρεσία «Δρόμος του Μεταξιού από Πάγο», αναφερόμενη στην εμπορική διαδρομή του Δρόμου του Μεταξιού που κάποτε συνέδεε την Κίνα με την Ευρώπη.

Η Νότια Κορέα από την πλευρά της συνεχίζει τις προετοιμασίες για το δικό της πρώτο δοκιμαστικό ταξίδι μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μέσω της Αρκτικής, χρησιμοποιώντας τη Βόρεια Διαδρομή της Ρωσίας (NSR). Το ταξίδι αναμένεται να ξεκινήσει τον επόμενο μήνα, καθώς η ρωσική Rosatom ανακοίνωσε ότι εξέδωσε τις σχετικές άδειες για το 2026 προσθέτοντας ότι φέτος θα είναι το πρώτο έτος που θα πραγματοποιούνται τέτοιες μεταφορές εμπορευμάτων μέσω της Βόρειας Διαδρομής σε τακτικό επίπεδο.

Η Rosatom ανακοίνωσε και τη χορήγηση άδειας στην κινεζική Sea Legend Shipping για τη διενέργεια ταξιδιών για εμπορικούς σκοπούς προς την Ευρώπη κατά μήκος της Βόρειας Διαδρομής. Πέρυσι, η Sea Legend είχε πραγματοποιήσει ταξίδι μεταφοράς εμπορευμάτων προς την Ευρώπη που ολοκληρώθηκε στον χρόνο – ρεκόρ των είκοσι ημερών. Οι προοπτικές που θεωρεί ότι δημιουργούνται από το θαλάσσιο αυτό εμπόριο την έκαναν να επιδιώκει να ξεκινήσει την προγραμματισμένη εμπορική της υπηρεσία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων. Η εναλλακτική διαδρομή από Ασία προς Ευρώπη μέσω της Αρκτικής επιτρέπει σε εμπορικά πλοία να πραγματοποιούν το ταξίδι σε χρόνους από 30% έως και 40% χαμηλότερους από ό,τι εάν κινούνταν νότια χρησιμοποιώντας τη Διώρυγα του Σουέζ.

Τόσο η κυβέρνηση της Κίνας όσο και της Νότιας Κορέας υποστηρίζουν ενεργά τις πρωτοβουλίες των ναυτιλιακών τους για ταξίδια στην Αρκτική μέσω της Βόρειας Διαδρομής.

Το ταξίδι θα μειώσει τον συνήθη χρόνο πλεύσης των 40 ημερών μεταξύ των Νίνγκμπο και Φέλιξστοου περίπου στο μισό, ανάλογα με τις συνθήκες στον Αρκτικό Κύκλο. Το ενδιαφέρον Κίνας και Κορέας εκδηλώνεται αφού πέρυσι το καλοκαίρι πραγματοποιήθηκαν 23 διελεύσεις, αριθμός – ρεκόρ, μέσω της Βόρειας Διαδρομής. Το καλοκαίρι του 2024 είχαν πραγματοποιηθεί 15 τέτοια ταξίδια.

Ο θαλάσσιος πάγος λιώνει σε αρκετά μεγάλο βαθμό το καλοκαίρι ώστε να μπορούν τα πλοία να περνούν χωρίς να χρειάζονται συνεχή συνοδεία παγοθραυστικών.

Παρά τον γεωπολιτικό ανταγωνισμό για τον έλεγχο της περιοχής, οι ναυτιλιακές εταιρείες ενδιαφέρονται ολοένα και περισσότερο για τη διαδρομή ως τρόπο αποφυγής σημείων συμφόρησης, όπως το στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ προς την Ερυθρά Θάλασσα, όπου οι Χούθι που υποστηρίζονται από το Ιράν ανανέωσαν τις απειλές τους για επιθέσεις από τον περασμένο μήνα.