Οι γονείς των θρύλων

Οι ποδοσφαιροδίφες του μέλλοντος που θα καταπιαστούν με τα κομμάτια της ζωής του Λιονέλ Μέσι για να συνθέσουν την ολοκληρωμένη εικόνα του θα διαπιστώσουν πως στο κέντρο του κάδρου θα εμφανίζεται πάντοτε ένας άνθρωπος, ο πατέρας του ποδοσφαιριστή, Χόρχε Μέσι.

Η διάσταση που έλαβε ο θάνατός του ίσως να θεωρήθηκε υπερβολική από πολλούς που ασχολούνται με το ποδόσφαιρο μόνο όταν αυτό έχει κάτι να τους προσφέρει. Ισως να έχουν και δίκιο. Δεν ήταν ούτε ο πρώτος ούτε ο τελευταίος γονιός που στήριξε τον γιο του για να εξελιχθεί σε αυτό που είναι σήμερα.

Στον Χόρχε Μέσι πρέπει ωστόσο να

αναγνωριστεί το γεγονός ότι ήταν ο πρώτος που διέκρινε την ποδοσφαιρική ιδιοφυΐα του Λιονέλ τη στιγμή που ο υπόλοιπος κόσμος έβλεπε ένα μικροκαμωμένο, κοκαλιάρικο παιδί που έπαιζε όπως τόσα άλλα ποδόσφαιρο. Πρέπει να του αναγνωριστεί επίσης η αυτοθυσία του να παρατήσει δουλειά, σπίτι, οικογένεια με τρία παιδιά και να ταξιδέψει στην άλλη άκρη του Ατλαντικού για να δώσει ζωή στο όνειρο του μικροκαμωμένου Λέο, χωρίς να υπάρχει η παραμικρή εγγύηση πως θα τα καταφέρει.

Ήταν τόσο απελπισμένος ώστε δέχτηκε ως συμβόλαιο την υπογραφή σε μια χαρτοπετσέτα η οποία έμελλε να αλλάξει τον ποδοσφαιρικό κόσμο.

Ο άνθρωπος πίσω από τον Μέσι

Πρέπει τέλος να του αναγνωριστεί μερίδιο επιτυχίας από την Εθνική Αργεντινής γιατί ήταν αυτός που έπεισε τον Λέο να επιστρέψει στην Αλμπισελέστε μετά την αιφνίδια απόφασή του να αποσυρθεί το 2016 λόγω της έντονης απογοήτευσης που ένιωσε μετά τους τρεις συνεχόμενους χαμένους τελικούς: στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2014 και στα Copa America του 2015 και 2016. Το βίντεο που δείχνει τον Μέσι να κάθεται στον αγωνιστικό χώρο μετά την κατάκτηση του πρώτου του τίτλου με την Αργεντινή, το Copa America, το 2021 και να συνομιλεί με τον πατέρα του, ενώ σκουπίζει τα δάκρυά του είναι αποκαλυπτικό για τη σχέση που είχαν οι δυο τους και το πόσο επηρέασε ο Χόρχε την εξέλιξη της καριέρας του στα δύσκολα μονοπάτια.

Ο Λιονέλ Μέσι με τον πατέρα του Χόρχε που έφυγε πρόσφατα από τη ζωή, Ηταν ο άνθρωπος που ουσιαστικά εκτόξευσε την καριέρα του και στάθηκε δίπλατου σε κάθε κρίσιμο σταυροδρόμι της πορείας του

Ο Χόρχε Μέσι δεν διεκδικεί μοναδικότητα σ’ αυτό τον ρόλο. Πίσω από πολλούς διάσημους αθλητές κρύβονται γονείς που άνοιξαν λεωφόρους δόξας στα παιδιά τους τα οποία με τη σειρά τους έγραψαν χρυσές σελίδες αθλητικής ιστορίας.

Οι θυσίες του Αντονι Χάμιλτον

Η ιστορία του Αντονι Χάμιλτον, πατέρα του μετέπειτα επτάκις πρωταθλητή στη Φόρμουλα 1, Λιούις Χάμιλτον, έχει περισσότερα κοινά με αυτή του Χόρχε Μέσι. Ο Αντονι έφτασε στο σημείο να κάνει τέσσερις δουλειές, ακόμα και να υποθηκεύσει το σπίτι του για να χρηματοδοτήσει την καριέρα του γιου του στα καρτ. Σε ένα άθλημα που κυριαρχείται από πλούσιες οικογένειες και ελίτ πληρώματα, οι Χάμιλτον συχνά ξεχώριζαν ως η μόνη μαύρη οικογένεια στην πίστα.

Ο Άντονι έδωσε στον Λιούις κάτι που το χρήμα δεν μπορεί να αγοράσει: ανθεκτικότητα. ‘Εφτιαξε τα καρτ στα γκαράζ, ζωγράφισε ο ίδιος το κράνος του για να τον ξεχωρίζει και του «τρύπησε» το μυαλό λέγοντάς του συνέχεια ένα πράγμα: «Ο,τι έχεις να πεις να το λες στην πίστα». Σε αντίθεση με τη σχέση του Λιονέλ και του Χόρχε Μέσι, οι Χάμιλτον πέρασαν από σαράντα κύματα και έφτασαν στο σημείο να μην ανταλλάσσουν κουβέντα. Ολα αυτά όμως ξεπεράστηκαν με τον Λιούις να αναγνωρίζει τις θυσίες του πατέρα του.

Η στρατιωτική  εκπαίδευση του Τάιγκερ Γουντς

Πριν ακόμα μάθει να περπατά ο Τάιγκερ Γουντς, ο πατέρας του Ερλ Γουντς του είχε τοποθετήσει ένα μπαστούνι του γκολφ στα χέρια του.

Πρώην στέλεχος των ειδικών δυνάμεων που υπηρέτησε στο Βιετνάμ ο Ερλ αντιμετώπισε την εκπαίδευση του γιου του σαν να είχε μπροστά του νεοσύλλεκτο στρατιώτη. Στα τρία του χρόνια ο Τάιγκερ συμμετείχε σε τηλεοπτικά σόου επιδεικνύοντας τις ικανότητές του στο γκολφ.

Οι μέθοδοι του Ερλ ήταν ανορθόδοξες αλλά αποδείχτηκαν αποτελεσματικές. Επέβαλε στον γιο του ασκήσεις στρατιωτικού τύπου με τη συγκατάθεση του Τάιγκερ, ο οποίος θεωρούσε πως θα αποκτούσε πλεονέκτημα έναντι των μελλοντικών αντιπάλων του. Τα αποτελέσματα είναι γνωστά. Ο Τάιγκερ Γουντς έγινε μύθος του γκολφ. Στα 21 του υπέγραψε συμβόλαιο αξίας 40 εκατ. δολαρίων με τη Nike και το 2019 έγινε ο πρώτος αθλητής που ξεπέρασε το ένα δισ. δολάρια σε έπαθλα.

Αργότερα ο Τάιγκερ περιέγραψε τον Ερλ ως «τον καλύτερο φίλο και το σπουδαιότερο πρότυπο».

Το σχέδιο του Ρίτσαρντ Γουίλιαμς

Η ιστορία του Ρίτσαρντ Γουίλιαμς, πατέρα του αδερφών Βίνους και Σερίνα, είναι ίσως μοναδική στα αθλητικά χρονικά. Πολύ πριν γεννηθούν, ο Ρίτσαρντ είχε γράψει ένα σχέδιο 78 σελίδων όπου ανέφερε λεπτομερώς πώς θα κατάφερναν να γίνουν πρωταθλήτριες στο τένις. Τότε κάποιοι γελούσαν μαζί του. Αργότερα γελούσε αυτός μαζί τους. Στο Κόμπτον της Καλιφόρνιας τα κορτ του τένις θεωρούνταν επικίνδυνο μέρος συνάθροισης λόγω των συμμοριών.

Μέχρι που έφτασε ο Ρίτσαρντ και καθάρισε το μέρος για χάρη των κοριτσιών του. Πολλά χρήματα δεν υπήρχαν αλλά η πίστη του για το μέλλον της Βίνους και της Σερίνα, τις οποίες αποκαλούσε «νούμερο ένα κορίτσια στον κόσμο» μπορούσε να μετακινήσει βουνά. Η συνέχεια της ιστορίας είναι γνωστή. «Ποιος θα πίστευε ότι θα μπορούσε να μεγαλώσει δύο μαύρα κορίτσια για να παίξουν ένα άθλημα στο οποίο οι Αφροαμερικανοί συνήθως δεν τα πήγαιναν καλά;» δήλωνε αργότερα η Σερίνα. «Κάθε φορά που στέκομαι εκεί έξω, νομίζω ότι δεν θα ήμουν εδώ αν κάποιος δεν είχε αυτό το όραμα για μένα».